Кровать! И крокодилы до нее не доберутся, если она запрет дверь.
Кери добрела до кровати, скинула одежду и обувь, на это сил у нее еще хватило, и мгновенно провалилась в сон. Последнее, что она помнила, как запихнула под кровать свои «сокровища»…
Спала Кери недолго, ее чуткий сон прервал звук двигателя — она приподнялась на локте и прислушалась. Моторка или мотоцикл? Больше, конечно, на мотоцикл похоже, но откуда на болотах мотоциклы? Приглючилось. Но звук нарастал, становился отчетливей. И у самого дома прекратился.
— Кто здесь? — раздался приятный чуть с хрипотцой голос. Видимо, заметив лодку у крыльца, хозяин дома заопасался заходить внутрь. Кери решила, что голос должен принадлежать тому, кто этим домом владеет, случайно наткнуться на дом можно, но два раза в один день — маловероятно.
— Гость, — прокричала она в ответ, как можно доброжелательнее и натянула одеяло до носа. — Я с добрыми намерениями.
— Это хорошо, — отозвался голос.
И звук шагов по ступеням крыльца известил Кери, что сейчас перед ее глазами возникнет обладатель приятного голоса и, вероятно, хозяин дома. Дверь скрипнула, и две пары глаз вперились друг в друга.
— Кери, — первым назвала свое имя гостья, рассматривая вошедшего. Кери решила до конца оставаться вежливой.
— Штеф, — отозвался мужчина, стоящий в дверях. Высокий, крупный, затянутый в кожаные штаны и со множеством цепочек и заклепок куртку, под которой ничего не было.
Байкер, решила Кери. Теперь надо придумать, причем быстро, что-то достоверное, как она здесь оказалась, так как пауза непозволительно затягивалась.
— Понимаете, — начала Кери.
Штеф кивнул в ответ, хотя ничего не понимал.
— Я плыла на корабле. На таком, где в карты играют на деньги.
Штеф кивнул снова, про такие корабли он слышал, хотя самому не приходилось на них плавать.
— Вышла на верхнюю палубу, чтобы подышать воздухом. Там началась перестрелка, я прыгнула в шлюпку, чтобы не попасть под шальную пулю. Сработал механизм опускания на воду. А в тумане я заблудилась. Вот… Попала сюда… Мне бы к цивилизации выбраться, а то тут одни крокодилы.
— Да уж, — хохотнул Штеф. Он продолжал по-прежнему стоять в дверях, хотя Кери совершенно не опасался, и даже не потому, что у той не было в руках оружия. Он прекрасно видел, что та настроена, действительно, доброжелательно, а не хитрила, пытаясь расположить к себе мужчину. И название корабля на борту лодки он видел, так что та не солгала. Ну, или приврала самую малость. Да и какая ему разница, что произошло на борту корабля, стреляли там часто.
— Я заплачу, — округлила глаза Кери, забоявшись, что ее могут не взять с собой.
— Да не нужно, — ответил Штеф, в конце концов проходя в дом. — Я вас и так довезу. А вообще вам повезло. Я сюда наведываюсь нечасто, обычно чтобы аллигаторов пострелять. В этих местах их много водится. Остаюсь на ночь, чтобы шкуры сразу выделать. А потом приезжаю только, чтобы забрать из уже высохшие. Мог появиться через неделю, а мог и через десять дней. Но покупатель, готовый неплохо заплатить, появился неожиданно, пришлось в срочном порядке ехать.
Штеф открыл боковую дверцу, которую Кери не заметила, и вышел на продуваемую со всех сторон веранду, где сохли крокодиловые шкуры.
— А вы всегда с саквояжем подышать воздухом выходите? — хмыкнул Штеф, заметив, как одетая и готовая к путешествию Кери нырнула под кровать за ним.
—Я сотрудница адвокатской конторы, у меня в нем важные документы, не хотелось оставлять без присмотра, — нашлась она сразу. Она умышленно умолчал о сейфе в каюте. Если Штеф ее спросит, что-нибудь солжет. Но тот только улыбнулся, скатывая шкуры и аккуратно укладывая их в рюкзак.
— Хорошо платят? — поинтересовалась Кери, кивнув в сторону веранды.
— Не жалуюсь, — отозвался Штеф. — На жизнь хватает. Все официально — лицензию имею. Только никто не контролирует, сколько я отстрелил животных.
Штеф хохотнул.
— Крокодилов я на своем участке сам развожу. Зачем рисковать, если дело прибыльное? Вот только сетку не могу никак поставить по границе участка уже который год. Расползаются, заразы, по округе.
«Надо проверить, насколько он твой, этот участок», — подумала Кери. Но даже если Штеф незаконно поставил дом на чужой собственности, она не станет об этом заявлять в земельном комитете. Пусть сначала столичные обнаружат этот домик на болотах.