Она заметила взгляд братьев и взмахнула длинными, чёрными, как смоль, ресницами, и для Ореста всё остальное потеряло значение.
- Хочу её, - шепнул он брату, - прямо сейчас.
- А как же та, светловолосая?
Орест почти с сожалением посмотрел на купавицу. Она поймала его взгляд, и лицо её озарилось улыбкой. Чудо, как хороша. Будь на то его воля, Орест выбрал бы обеих. Он опять повернулся к девице с необыкновенными глазами, рассматривая с головы до ног.
Хрупкие плечи, плотная, как два наливных яблока, грудь, невероятно узкая талия, славный изгиб бёдер, угадывавшихся под складками золотистого платья. Орест сглотнул, чувствуя, как похоть разливается по телу, и понял, что дальше выбирать не станет. Он протянул ей ладонь.
- Орест Кош, - представился княжич.
- Кьяра Ведич-Айулла, - ответила его избранница.
Нежные розовые пальчики скользнули в его синюю когтистую ладонь, и Орест с наслаждением сжал их.
***
Маленькая светловолосая купавица с горечью смотрела, как понравившийся ей жених увёл за собой другую невесту. А ведь он так горячо улыбался ей, что она подумала, будто люба ему. Ан-нет, не люба. И кого он выбрал! Мерзкую упырку! Ту, от которой бегут, как от дьявола.
Купавица собралась с духом и подошла ко второму жениху, похожему на человека.
- Скажи своему брату, что не стоит брать её в жёны.
- Почему? - насмешливо спросил Сурья. Ведьмы в долине едва не дрались за то, чтобы Орест одарил их своей лаской. Неужто подобные нравы и среди знатных девиц?
- Она вдова.
- Бывает. Но что в том постыдного?
- Много чего, - упрямилась купавица, - ей намного больше лет, чем кажется. В народе её прозвали упыркой. Она злая, жестокая и коварная.
- Хорошо, я скажу брату.
Девушка опустила взгляд, вдруг застыдившись своей несдержанности, и поспешила уйти. Сурья задумчиво проводил её взглядом. Он не знал, что сказать. В бабах он совсем не разбирался. Девица могла говорить правду, а могла и наводить напраслину, обидевшись, что обошли вниманием. Оставалось уповать на то, что Орест знает толк в женской хитрости и не позволит себя провести.
***
Орест станцевал с Кьярой три положенных танца - больше считалось неприличным, и с сожалением отпустил. Пахло от неё чудно, а кожа казалась бархатной, и он всё думал о том, как бы проникнуть сегодня ночью в её опочивальню. Он смотрел в её невероятные глаза, ища в них ответ, но упрямица лишь холодно улыбалась, не желая подать ни единого знака. Орест злился, но одновременно ликовал. Для него это было в новинку, оттого по-особенному интересно.
- Ты видел мой выбор, отец, - добродушно сказал он Ирвальду. Досада вмиг улетучилась, а настроение поднялось.
- Здесь ещё много девушек, - заметила Ярушка, незаметно появившись сзади.
- Правда? А для меня как будто других и нет. Все какие-то серые.
- Она мне не нравится, - настаивала мать. Орест нахмурился.
- Чем не угодила?
Ярушка замешкалась. Она и сама не знала, что в этой девице не так. Но материнское сердце сжалось, чувствуя неладное. Она обеспокоенно посмотрела на сына. Глаза его сверкали, а губы опять сжались в полоску. Только он смирился с тем, что придётся жениться, как мать всё испортила. Но как быть, если странное чувство не даёт ей покоя. Не нравится ей эта девица, ох, как не нравится.
- Она уже была замужем, - вмешался Сурья, - мне тут рассказали...
- Вот и хорошо, - отрезал Орест, - в супружеских делах смышлёная. Сгодится. А сказочников своих отправь-ка тиранам в зад.
- Сынок, - беспомощно воскликнула Ярушка, но Орест отодвинул её в сторону и ушёл, прихватив с собой брата.
- Что думаешь? - спросила она мужа.
До этого момента Ирвальд не проронил ни слова, внимательно слушая их перепалку. Взгляд его был задумчивым.
- Отцу ты тоже не понравилась, - сказал он, в а глазах плясали смешинки. Ярушка вспыхнула и отвернулась. Похоже, он всерьёз думает, будто она превращается в ревнивую свекровь.
***
Малис Яр не отрывал глаз от танцующей пары. Юный Кош, похоже, очарован, что было совсем немудрено: зло, как известно, принимает прекрасный облик, и эта тварь не была исключением.
Он яростно сжал янтарный кубок, отчего тот пошёл трещинами, из которых на пол стало капать вино. Но Малис не замечал. Он с нетерпением ожидал, когда старший Кош объявит о свадьбе.
Пока всё складывалось, как нельзя лучше.
Оставалось надеяться, что Ирвальд не заподозрит неладное...
Глава 4
Кьяра Ведич-Айулла торопливо шла по коридору пещеры. Прямая спина, подбородок горделиво задран вверх, уголки губ насмешливо приподняты вверх. Так она старалась ходить всегда - пусть все видят, что её не сломать.
Нырнув в следующий проход, Кьяра стала срывать с себя одежду, одну за другой, пока не осталась совершенно обнажённой.
В центре пещеры бил ключом небольшой источник. От воды поднимался пар. Она с наслаждением шагнула в тёплые воды и погрузилась по самую шею.
- Карс, - позвала она любовника и замерла, прислушиваясь.
Тело её стонало, требовало ласки, и чем грубее, тем лучше. Где же бродит этот подонок Карс? Кьяра закрыла глаза, с дрожью вспоминая синие ладони этого клыкастого юнца. Он до неприличия близко прижимался к ней в танце и будто ненароком шарил пальцами по всему, до чего смог добраться. Улыбаясь при этом с таким дерзким видом, что хотелось врезать ему наотмашь и прогнать прочь. Он ещё не стал её мужем, но Кьяра уже его ненавидела. Всеми осколками, что остались от её сердца.
- Явилась, шлюха?
Задумавшись, Кьяра не заметила, как Карс подошёл к источнику. Он смотрел на неё сверху вниз, а в чёрных глазах читалась горечь и презрение.
- Думай, что говоришь, упырь, - разозлилась она, - я не одна из твоих девок.
- Молва носит, что скоро свадьба.
- Ты знаешь, что у меня нет выбора, - она обречённо вздохнула, а в ясно-голубых глазах зажглась и погасла искорка, - всё не так уж гладко, как мы стобой хотели...
- А вправду говорят, что он владыка?
- Да, - Кьяра поморщилась, - на этот раз синемордый.
- Да всё равно. Долго ему тут не быть.
- От этого не так просто избавиться.
Кьяра выбралась на берег и села, обхватив ладонями спину. Карс молча стоял рядом, глядя в воду источника. Она кожей чувствовала исходящий от него гнев. Она знала, как он хотел стать её мужем. Но оба понимали, что это невозможно.
- Мне шепнули на ухо, что его отца стоит опасаться. Клыкастые считают его сильнейшим из владык. И в этом что-то есть. Кошей совсем немного. Два старика, два сопляка. Ирвальд единственный воин в семье.
Карс хмыкнул. Однако призадумался.
- Хорошо, пусть щенок поживёт пока.
- Оставь его, - Кьяра неожиданно расплылась в улыбке и протянула к нему руки, - иди ко мне.
Карс схватил её за волосы, намотал на ладонь и потянул к себе. На ресницах Кьяры выступили слёзы боли. Он вытер их пальцем, затем швырнул её лицом в пол и навалился сверху, лаская ягодицы огрубевшими ладонями. Пальцы его проникали всюду, яростно сжимая плоть. Кьяра закрыла глаза, наслаждаясь прикосновениями любовника. Он владел ею, потому что она сама этого хотела. И это было величайшим блаженством...
Несколькими мгновениями позже Кьяра выбралась из объятий Карса и стала собирать одежду.
- Уходишь? Как всегда...
- Мне нужно выспаться. Почти не осталось сил.
- Готовишься принимать нового мужа?
- Мне не привыкать, - равнодушно сказала Кьяра.