- Где она? - опомнился Сурья.
- В коридоре есть ещё двери. Выбери ту, что напротив. Она там.
Сурья опрометью бросился вон из комнаты. Зар подошёл к Марфию и дотронулся до его раны. Та стала затягиваться, однако медленно, причиняя невыносимую боль.
- За что ты осерчал, Зар? - прохрипел Марфий.
- Я велел его оставить. А вы, два олуха, имели наглость перечить
- Мы - твои верные слуги, тиран. А ты даже не вмешался. Ты мог убить наглеца одним движением руки, Зар!
- Нет, не мог. Он бессмертен. Его магия разрушает. Тебя я ещё спасу, Марфий. А этого дурака нет. Придётся искать нового любовника, - Зар тяжело вздохнул, - привык я к нему.
***
Сурья вышиб ногой дверь и сразу увидел Лилишу. Она лежала на лавке, с головой накрытая грязным тряпьём, и спала. Он сбросил с неё тряпьё и перерезал мечом стебли, которыми Лилиша была окутана с головы до ног. Она открыла глаза и удивлённо заморгала ресницами.
- Ты?
- Я, - улыбнулся Сурья, подхватил её на руки и понёс к выходу.
Лилиша прижалась к нему, обхватив руками, и уткнулась носом в могучую грудь. От Сурьи чудесно пахло - тёплым дождём, лесной земляникой и мятой. Лилиша млела от его нечаянных прикосновений и изнывала от желания дотронуться губами до его обнажённой кожи. Ей так хотелось - до ломоты в зубах, чтобы Сурья остановился и овладел ей - грубо, нежно, как мог.
Лилиша томно выгибалась, чувствуя себя похотливой самкой. Она ненавидела саму себя, сгорая от стыда, но прижималась всё крепче. Однако Сурья не остановился.
Выбравшись из подземелья, он отругал Лилишу за то, что вздумала бродить, где не следует, затем по-братски поцеловал в лоб. Лишь короткий миг - его губы коснулись её кожи - и он отвернулся, спеша к своему ядокрылу.
Лилиша замерла, не в силах вздохнуть от горечи и разочарования, затем уныло побрела следом. Ей не хотелось возвращаться в замок, однако выбора не было. Она вскочила в седло и вымученно улыбнулась Сурье.
- Домой, - весело воскликнул он.
***
Вот уже несколько недель Тарьял творил колдовство. Он стоял у источника Ярости, вытянув перед собой посох, и направлял лучи магии в сторону от потоков истинной энергии. Её было немного, но всё ж Тарьялу удалось собрать в напёрсток. Осторожно, едва дыша, он отнёс бурлящую энергию, норовившую перехлестнуть через край, в свою пещеру и опустил в умирающий источник. Оставшись один, колдун встал на колени и положил подбородок на каменный край. Набирая воду в ладони, он задумчиво выпускал её сквозь пальцы, шепча заклинания. Источник потихоньку оживал, выталкивая остатки ярости.
Щёки Тарьяла зарделись от гордости: всё ж его колдовство имело силу, даже против иного. Пока ещё имело...
Колдун тяжело вздохнул. Всё ж он не сказал Велесу всего, иначе голова владыки пошла бы кругом. Не сказал ему о том, что могло исковеркать судьбу молодого воина, склонив его к разрушающей ненависти.
Сурья был проклят ещё до своего рождения. И это проклятие довлело над ним со страшной силой. И никто, даже Тарьял, не мог ничего поделать.
Лишь тот, кто проклял, мог его снять...
Источник продолжал возрождаться, и вот его воды опять бурлили. Пузырьки отплыли от центра и собрались по краям. В золотистом озерце появилось белое пятно. Тарьял с интересом наблюдал, пока в источнике не проявилась картинка.
Свадебный венец с розовыми цветами. На нежных лепестках будто капельками росы поблёскивала кровь.
- Орест Кош, - пробормотал Тарьял, и перед глазами возникло улыбающееся лицо юного владыки.
Источник забурлил и выбросил в воздух облачко пара. Оно поднялось высоко над источником и задрожало, принимая образ, который Тарьял давно и безуспешко пытался изгнать из головы.
Золотистые курчавые волосы, вздёрнутый носик и лукавые голубые глаза.
- Хочешь узнать, какова на вкус месть, колдун? - услышал он едва различимый шёпот.
- Ступай к дьволу!
Она рассмеялась, и звук её смеха напоминал водопад бесконечной услады и горечи, в который ему когда-то суждено было окунуться.
- Месть сладка...
Тарьял взмахнул посохом, и образ рассеялся. А вместо пара из источника к потолку потянулась тонкая серебристая нить...
Жизнь Ореста, сына Ирвальда Коша. Источник благодарил его за спасение, предлагая выбор.
Жизнь или смерть...
***
Почти возле самого замка они увидели свет. Огромный чёрный камень светился, переливаясь всеми цветами радуги. Сурья с Лилишей переглянулись и полетели к нему.
Сразу за камнем был вход в пещеру. На пороге стоял уже знакомый Сурье колдун.
- И что было толку соваться в гнездо тирана, - упрекнул он княжича, - я бы мог ответить на твой вопрос. Но ты его не задал.
- Вы следили за мной? - спросил Сурья, косясь на Лилишу. Он не хотел, чтобы Тарьял сболтнул лишнего - зачем?
- Ты помнишь это?
С ладони колдуна свисал венок из розовых цветов. Лепестки осыпались на землю, оголяя стебли. Сурья смутно припоминал, где мог видеть такое, как вдруг его будто обухом по голове стукнуло
- Орест! - воскликнул он.
- Да, ему нужна твоя помощь. Иначе он погибнет. Тебе стоит спешить.
- Ты укажешь путь?
- Да, - Тарьял достал из складок плаща небольшой камень, - он будет вести. Правда, придётся довериться ядокрылу. Тебе нельзя дотрагиваться до камня.
- Я возьму, - нашлась Лилиша и протянула ладонь.
Тарьял удивлённо хмыкнул, но отдал камень.
- Нет, ты останешься здесь, - сказал Сурья.
- Камень совсем маленький. Что если он выскользнет из когтей ядокрыла? К тому же я смогу пригодиться?
- Как?
- Думаешь, я вообще ни на что не гожусь? - губы её обиженно задрожали.
Тарьял глубокомысленно закатил глаза и поспешил скрыться в пещере. Сурья вспыхнул и сурово посмотрел на Лилишу.
- Что скажет твой отец?
- Ему всё равно! И он мне не отец.
- Я так не думаю, - возразил Сурья.
- Хочешь - сам бери камень. А не можешь, так смирись.
И ему ничего другого не оставалось. Они снова забрались на ядокрылов и полетели. Колдовской камень приятно холодил пальцы Лилиши. А голова её сама поворачивалась в ту сторону, в которую следовало держать путь.
Глава 8. Орест.
В этот раз он не стал за ней ехать. Орест был ещё зол, но понимал, что не сумеет сдержаться, увидев её страстные пляски, и она опять его выпьет и бросит, как груду использованного тряпья. И всё ж, до чего было обидно...
Раньше он никогда так за бабами не бегал. Ведьмы, морены, зверолюдки - все были просты и прозрачны, как ключевая вода. Эта же была, словно мутный источник. Но как же его тянуло в эти мрачные глубины. Тянуло и затягивало, до ломоты в костях...
Орест всё не мог забыть, какая она была там, в пещере, прекрасная и обнажённая, и яркая, словно всё краски мира собрались, чтобы порезвиться в её чудных волосах...
И от этого в груди просыпалось странное чувство...
Кто же она такая, Кьяра Ведич-Айулла? Что за орешек под слоем ледяной скорлупы? Похоже, туда не так-то и просто добраться...
****
Он долго водил Сахо по полю, раздумывая, куда держать путь. Черноклюв летел рядом, но видя хмурое лицо хозяина, благоразумно молчал. И слава Горам, Оресту сейчас было совсем не до его болтовни.
Проклятые упыри. Наглые волхованцы. Ещё и каменные люди. Всех следовало гнать с этих земель. Только вот как? На этот вопрос по-прежнему не было ответа.
Орест похлопал ящера по макушке и велел ехать к красному полю. Как ни крути, а в этом зловещем меcте сходились все дороги. Если он добудет источник, то каменные люди уйдут, и плевать им будет на ту Колыбель - поскачут домой, аж пятки засверкают. С их поддержкой прогнать упырей будет намного легче. Ну, а с волхованцами он уж как-нибудь справится.