- Вот дьявол! - воскликнул Орест, сообразив, что вся груда мешков сейчас рухнет вниз, прямо на голову Сурьи. Он мгновенно спустился вниз и навалился на брата, прижав всем телом к стене.
- Ты что делаешь?
- Спасаю тебя.
Однако крышка выдержала. Орест больше не рискнул ломиться вверх. Отдохнув, он освободил от цепей Сурью, и они сели рядом, потупив головы, мучительно размышляя над тем, как выбраться из передряги.
- Можно сделать тебе убежище в стене. Потом я разобью крышку, раскидаю тяжесть и вытащу тебя.
- Если они будут ждать тебя с вилами, то ты ничего не сможешь сделать.
- Верно, - подумав, сказал Орест, - мне придётся оставить тебя и забрать ядокрылов. Я вернусь и сотру эту деревню к ведьмовским псам.
- Хороший план, - похвалил Сурья, - но колодец выложен камнем. Как мы сделаем убежище?
- Камни - это ерунда.
Орест выпустил шип и стал долбить швы между кладкой. Песок летел во все стороны, однако толку было мало. Камни оказались толстыми, так что возиться с ними пришлось бы не один день. Орест остервенело вонзал шип в окаменелый песок, бранясь, на чём свет стоит.
- Есть ещё выход, - задумчиво сказал Сурья, - просто оставь меня здесь, как есть.
- Тебя засыплет.
- Я выживу. А ты примешь невидимый облик и выберешься. За тобой никто не погонится.
- Нет, - резко ответил Орест, - будет так, как я сказал.
- Это глупо.
- Мне расписать когтями твоё сладкое личико, чтобы ты заткнулся?
Сурья замолчал. Он гадал, рассказать ли брату о том, как его пытались зарубить топором, однако не стал. Сейчас он и сам не был уверен, что со страху ему не почудилось.
Еще некоторое время Орест ковырялся в стене. Как вдруг сверху на них опять посыпались щепки.
Крышка колодца заскрипела, и сверху стал виден клочок голубого неба. Орест зашипел и бросился вверх по стене.
Снаружи на него полетели цепи - на этот раз более толстые и тяжёлые. Он попытался увернуться, однако в живот его вонзились стрелы. Орест взревел от боли и согнулся пополам. Тогда же вокруг его шеи обернулась удавка. Он схватился за неё, натягивая, словно тетиву, однако удавка сжималась, мешая дышать.
- Хватит! - раздался негромкий, но уверенный голос.
Удавка ослабла, но Орест не спешил освобождаться. Он выжидал. Что они задумали теперь?
Перед ним возник человек - уже немолодой, с седеющими волосами и густой бородой. Спину он держал прямо - видно было, что гнуть не привык. Одежда не новая, однако выглядела получше, чем у деревенских мужиков.
- Кто таков будешь? Отвечай! - потребовал он, глядя на Ореста сверху вниз. Лицо его ничего не выражало - ни страха, ни гадливости.
- Тебе какое дело? - фыркнул Орест.
- Зачем пришли?
- Не поверишь, дядька! На голых девок поглядеть!
В глазах незнакомца появилось странное выражение. Орест мог поклясться, что он заметил искорку смеха, мелькнувшую, да погасшую, чтоб никто ненароком не увидел. Человек подошёл совсем близко и долго рассматривал его лицо, внимательно вглядываясь в каждую чёрточку.
- Чего вылупился? Я ж не девица! - ехидно заметил Орест.
- Второго покажите, - велел незнакомец.
Мужики переглянулись и пожали плечами, однако послушно подошли к колодцу и бросили веревку.
- Вылезай, - крикнули они Сурье.
Тот, не мешкая, вскарабкался по верёвке. Мужики приготовили цепь, но незнакомец поднял руку и покачал головой. Цепь убрали, а Сурью пинками проводили к брату.
- Значит, вот вы какие, отпрыски Сатаны, - тихо сказал незнакомец, рассматривая обоих.
Взгляд его задержался на лице Сурьи. Рука невольно поднялась, будто намереваясь погладить по щеке, однако замерла на полпути.
Человек покачал головой, опустил руку и отошёл в сторону. Несколько мужиков направились следом.
***
Анджей Берестович, знатный Залесский боярин, слыл мужиком не робкого десятка. И сейчас выглядел спокойным, что тот столб у ворот. Деревенские мужики топтались на месте, почёсывая макушки, в ожидании, пока боярин скажет своё слово, однако он медлил, задумчиво глядя на реку.
В глазах его стояла печаль.
Столько лет прошло, как он выбрался из того проклятого мирка, в котором осталась его младшенькая сестрёнка. В мыслях Анджей давно уж похоронил её загубленную душу, хотя частенько вспоминал. Как и ту жаркую ведьму с красными волосами и чудными, будто маковые цветы, глазами. Мальва снилась ему, а во время любовных утех с дворовыми девками, он закрывал глаза, представляя себе её стройное моложавое тело. После крестился и целовал образа.
Жениться у него так и не вышло. Когда Анджей вернулся, Купаву уже сговорили с другим женихом. Он сватался к молодой вдове, но та захворала и померла за три дня до свадьбы.
Больше Анджей никого замуж не звал. Так и жил бобылём, без семьи, без детей.
С Любавой он лет двадцать как не общался. А недавно узнал, что она умерла. К нему приезжал её сын, Степан. Всё ему сладкие речи вёл, в наследники набивался, да только Анджей не слушал - сразу указал племянничку на ворота.
Не простил он тогда Любаву. И себя не простил...
Теперь вот появились эти двое. Родные они ему - и к бабке не ходи. Что белолицый, что синемордый - будто с Ярушкиных черт срисованы. Видно, сладилось у неё с тёмным князем.
Анджея так и подмывало расспросить юнцов об их матери. Но, подумав, решил, что не стоит. У неё уж давно своя жизнь. А ему - совсем немного осталось. Ни к чему напоследок раны бередить...
- Эх, распустили вы своих девок, распустили, - сказал, наконец, боярин, - с кем попало по кустам милуются. Слава аж до Залесья идёт.
- С девками разберёмся. Скажи лучше, что с этими делать!
- Мы должны отпустить их.
- Как так? - один из мужиков развёл руками, недовольно глядя на Анджея.
- Синемордый вынул дух из нашего кузнеца одним лишь взглядом, а он был крепким детиной!
- На кол и сжечь!
- Да, а второго, сквозь которого топор, как сквозь воду прошёл?
- То тебе спьяну померещилось.
- Ничего мне не мерещилось. Вот те крест.
- Замолчать! - рявкнул боярин, - раскудахтались, как бабы. Я велел отпустить, так слушайтесь. Иначе зачем звали?
- Так он Берестовичем назвался, а, боярин? Твоим именем, между прочим.
- А может у тебя, боярин, в роду Сатана? - испугались мужики
- Хватит ересь нести, - рассердился Анджей, - струхнул юнец, сболтнул первое, что на ум попало.
- Не скажи, боярин. А то мы не знаем, что молва говорит! Видели, как бился ты с Сатаной.
- А раз знаете, что голову морочите, - рассердился Анджей, - было дело. И вот что я вам скажу. Сатана жесток и не знает жалости. Он бы вашу деревеньку в два счёта сжёг дотла. Эти двое, хоть и похожи на Сатану, но пока ещё сущие юнцы. Так что радуйтесь... да отпустите их к чёртовой матери. Не ровен час их станут искать.
****
Орест и Сурья мчались по лесу со всех ног. Почему их внезапно отпустили, было неведомо, однако никто особо и не задумывался. Отпустили, и хорошо.
Добравшись, наконец, до ядокрылов, они облегчённо вздохнули и бросились обнимать верных скакунов. Те недовольно клекотали, голодные и заскучавшие от долгого сидения на привязи.
- Покормим их и вернёмся, - сказал Орест, - я сожгу эту проклятую деревню.
- Может, хватит? И так бед натворили. Что скажет отец, когда узнает?
- Откуда?
- У торговцев большие уши и длинный язык. Если сожжём деревню, вся округа будет судачить.
- Эй, - вдруг сказал Орест и удивлённо протянул руку, указывая на ладонь брата, - ты гладишь Ярона голыми руками.