Новый день
Пробуждение выдалось как после хорошей попойки. Голова гудела колоколом Верховного собора Сакрариума. Веки налились свинцом и не поднимались. Альмос силился вспомнить, с кем же это он так надрался. Память подкидывала лишь урывки воспоминаний. Марширующий строй, лучи солнца отражаются на металле доспехов нескольких тысяч воинов… Штурм цитадели Бладстоун… Тёмные коридоры, кишащие тёмными тварями… Тронный зал… Труп Повелителя. Они победили? Наверно после битвы была хорошая пьянка.
— Брат Саналер, вы здесь? — попытался позвать своего помощника Паладин.
— Повелитель! Вы проснулись?!
— …
Повелитель? Здесь? Он жив? Глаза моментально открылись. Перед лицом паладина маячила мордочка существа, похожего на собаку. В глазах сразу всплыла страница бестиария. Аралез, существо, способное исцелять приспешников Повелителя. Рука рыцаря дёрнулась к поясу, но меча там не оказалось. Тогда он попытался просто схватить тварь голыми руками за шею. Но существо вовремя увернулось, отскочив в угол комнаты.
— Аааа! Хозяин, не надо! Сур ни в чём не виноват! — заверещало существо, закрываясь передними птичьими лапками и крыльями.
— Что? Хозяин? — опешил паладин. — Почему ты так меня назвал?
— Потому что хозяин Альмос новый Повелитель.
Воспоминания наконец вернулись. Никакой попойки не было, а если и была, то среди погибших на ней поминали и его. Вспомнилась боль, кровь, черный силуэт пустого трона. Трона, который не может пустовать. И угораздило же Альмоса оказаться рядом с ним. Окончательно придя в себя, рыцарь огляделся вокруг. Он сидел на просторной кровати. В помещении так же были другие предметы мебели, но всё носило отпечаток погрома. Всё что можно было вынести, вынесли. Кое-где виднелись на скорую руку вытертые пятна крови. Лишь кровать стояла островом спокойствия, будто её занесли сюда совсем недавно. Взгляд упал на разбитое зеркало. Его как видно тоже хотели забрать, но уронили, пытаясь снять со стены. Альмос подошёл к нему, поднял самый крупный осколок. Чтобы сразу же с криком его выронить.
— Во имя Света! Что со мной!
— Господин? — Сур осмелился подойти поближе к рыцарю.
Паладин быстро поднял другой осколок, надеясь что ему просто показалось, но нет. С поверхности стекла на него смотрел не человек. Общие черты лица Альмоса угадывались, пропорции остались те же, но кожа потемнела, став тёмно-серой, а на лбу проросли рожки. Неизменными остались лишь пронзительные голубые глаза и волосы цвета пшеницы.
— Рога?! Почему у меня рога?
— А что с ними не так, Господин? — сказал аралез, внимательно всматриваясь в лицо паладина. — Растут ровно, изъянов нет.
— А то, что у меня их быть не должно! Я же даже не женат! — схватился за голову паладин.
— Сур должен устроить смотрины, Господин? С такими рожками вас любая придворная дама полюбит, — засуетилось существо, уже мысленно составляя в голове список кандидаток.
— Свет упаси. Я не это имел в виду. Их можно как-нибудь убрать?
— Хм… Напильником, но это будет некрасиво.
Альмос лишь глухо простонал. Как видно существо не понимало причины негодования паладина. У местных жителей такая внешность была вполне приемлемой. А вот в Сакрариуме паладина ждал теперь только костёр. И тут он вспомнил, что был ещё один собрат по несчастью, забытый здесь. Мальчишка Йонзер. Если все в этом замке слушаются его так же, как и аралез Сур, то есть шанс, что новобранцу именно помогли, а не добили.
— Сур, отведи меня к другому выжившему человеку.
— Хорошо, Господин, но вам следует сначала одеться. В одних штанах вы замёрзнете.
Аралез поспешил к выходу, зовя кого-то по пути. Вскоре в покои зашли новые существа. Альмос с удивлением узнал в них дриад. Считалось, что церковь уничтожила этот род, но как видно некоторым из них удалось спастись. Две девы плавно шагали к нему. Воздух наполнился ароматом цветов и молодой листвы. Сур семенил позади, неся в пасти корзину с одеждой. Одна из девушек забрала у него ношу. У неё была бронзовая кожа, а волосы цвета луговых васильков переплетались с маленькими веточками, украшенными разнообразными цветочками. Шёлковое платье не столько скрывало, сколько подчёркивало изгибы фигурки лесной нимфы.