Значит, сейчас все в руках Ивенса-Атира и Малого Имперского Совета, который я в свое время успешно проредила… Что ж, любой вариант лучше Рэйны. Интересно, как она избежала встречи с Брендоном? Ох, нельзя было его оставлять, стоило мне улететь с Консула, как с ним случилось несчастье…Дайте мне только добраться до виновников, мало не покажется! Прислуге, которой придется сметать пепел.
— С Рэйной надо что-то делать. Вот только что? — я снова задумалась.
— Как что? У меня дома хранится обширная коллекция ядов. Змее такой финал впору.
— Я не в курсе, о ком речь, но заботу о ней могу взять на себя, — оживился недолго промолчавший Фтэрх. — Обещаю, она потом будет неплохо выглядеть. В гробу.
— Так, мальчики, спустите паруса. Никто никого не убивает, по крайней мере, пока. А ты, Фтэрх, стыдись, где ты вообще набрался таких выражений?
— Очевидно же, от тебя, Эшти. И я еще только учусь!
Пока мы общались, от хрустального свода отделился солнечный ободок, налился сочным карминным светом и начал крениться к волнам. Изумительно море тоже потемнело, все больше приближаясь к однажды виденному мной розовому глянцу.
Потрясающее место. Абсолютно исключительное.
— Флинер, напомни, как называется этот рай?
— Ацила. Неужели не слышала? У нас лучшие виноградники в Империи, благодаря мягкому климату и питательной почве, виноград тут вызревает круглый год. Все знаменитые вина производятся на Ациле.
— Знаешь, я как-то не привыкла разглядывать этикетки на бутылках. В современных винах я не знаток, потому обычно доверяюсь вкусу того, кто наполняет бокалы. Но здесь невероятно красиво, просто слов не хватает, чтобы выразить…
— Я знал, что ты полюбишь это место, — самодовольно и чуть мечтательно заулыбался маг.
— Еще бы, — согласилась я (к чему спорить с очевидным?). — Но мы не закончили. На каком основании арестовали Тиора и его помощника?
— Капитан отказался покинуть корабль без приказа самого Императора, — Флинер нахмурился, сведя брови в одну линию. Что-то подсказало мне, что не стоит встречаться в ближайшее время с моим добрым другом любому из участников ареста. — У Тиора с Сэром Брендоном давняя дружба, и он не поверил, что за фиктивным документом от Рэйны мог стоять его друг. Кетлер поддержал капитана, вот и вся история.
— Мда… Хорошо, хоть стрелять в них не начали за неповиновение, от Рэйны и ее приспешников всего можно ожидать. Они до сих пор в заточении?
Известия безрадостные… Понимаю, я не угодила Рэйне, но ребята-то пострадали ни за что…
— Не могу сказать. Видишь ли, я некоторое время назад выпал из цепи событий.
— Да! — всполошилась я. Таки мыслительные способности мои, и прежде не блистательные, за время заточения вовсе пришли в негодность. — Здорово, что напомнил. Ты так и не рассказал, как дошел до жизни такой, и почему я тебя обнаружила в несколько стесненных обстоятельствах?
— На меня напали, — Флинер рассеянно пожал плечами.
— Кто?!
Нет, в сам факт нападения поверить нетрудно, у всех ведь имеются враги, и, если учесть немалый срок пребывания желтоглазого мага на этом свете, врагов у него может быть легион, а вернуть застарелую злобу с процентами — это ж святое дело. Но мне крайне смутно представляется противник, которого столь сильный и мнооопытный маг не сумел бы одолеть. Скажем, я бы не рискнула бросить вызов Флинеру, человеку, которого признают за своего Дайр'Кооны.
— Если бы я знал…
Ого! Чтобы осознать такой расклад, мне никакого воображения не хватит, а оно у меня буйное.
— Ацила — очень спокойная планета. Все пространство суши разделено на шесть провинций, каждая из которых занимается виноделием. Кроме того, существует общая торговая зона с космопортом и рядом увеселительных заведений, в основном для туристов, Адонаи. В Адонаи представители провинций встречаются с поставщиками, но никто из прибывающих извне не ступает на внутренние земли.
— Похоже, мне повезло, — вставила я. Пока из лекции об устройстве жизни на планете я ничего полезного не вынесла.
— Можно сказать и так. Но для тебя, поверь, везде и всегда особые условия.
— Ну да, ну да. Названная сестра Императора и все такое.
Даже тюрьма у меня особая.
— Эшти, мне плевать на твои звания, но в пределах провинции Руах ты всегда будешь самой желанной гостьей.
Я сопоставила данные. Стопка личных дел, которую мне пришлось изучить на «Страннике», оставила в памяти определенные зарубки. Родовое имя Флинера звучало как раз так — Руах.
— Значит, ты…
— Да, милая, наследный Лорд Руах, о чем я, право, стараюсь вспоминать как можно реже, — он состроил забавную виноватую рожицу, и будь я «в теле» — расхохоталась бы, до того умильно выглядел грозный Творец. — Делами провинции много лет управляют потомки моей сестры, даже теряюсь сказать, в каком на сей день поколении. Нынешний проконсул Ацилы — один из моих внучатых племянников. К чему я это все тебе повествую: мне отлично известны возможности ныне проживающих на планете магов, и я легко считаю как общий эмоциональный, так и магический фон любого жителя Ацилы. Напавший на меня определенно прибыл с другой планеты.