И указанного времени хватило кое-как умыться и расчесаться. Платье я надевала, когда за дверью уже бродил нервничающий и куда-то опаздывающий декан. Потом "принц ночи" заставил выпить стакан какой-то жидкости и бесцеремонно вытолкал из комнаты.
Пытаясь догнать быстро шагающего Дамиана, я старалась не зевать, кое-как рассматривая темные черно-белые портреты, которыми были завешаны стены широкого коридора.
Остальные студенты, по всей видимости, еще собирались, так как по коридорам бродили только взрослые мужчины, угрюмые и мрачные, как и все вокруг. Они кивали моему декану, и он так же молча кивал в ответ.
Сегодня, как и днем прежде, одинаковые коридоры слились в серое пятно. Планировка темной Академии напоминала лабиринт, без навигатора ориентироваться тут было нереально. Но, прежде чем я успела задать вопрос по поводу карты этого старинного здания, мужчина резко затормозил, ловя меня за плечи.
Зазевавшись на очередную мрачную картину на стене, я едва не влетела прямо в спину лорду, но, в отличие от моей, реакция у недовольного декана была отменная.
Остановившись у одной из множества дверей, Дамиан еще раз смерил меня придирчивым взглядом, — “Не делай глупости. Завтрак после первой лекции. Обед после четвертой. Чтобы найти столовую, просто иди туда же, куда все дальтаи. После обеда я найду тебя и принесу еще несколько книг,” — строго заявил лорд и собирался уходить.
“Дамиан!” — окликнула некроманта.
Мужчина недовольно прищурился и покрутил пальцем, словно намекая, что я что-то забыла.
Вздохнув, я закатила глаза и обратилась, как было приказано, — “Лорд Дамиан, мне нечем писать и не на чем писать,” — показала лорду пустые руки. Ни листка, ни странной ручки мне не дали.
“Они не нужны, Николь. Просто иди в кабинет, и все поймешь,” — явно подавляя желание зарычать, сказал некромант и постучал носком начищенных ботинок, выдавая свое нетерпение.
Молча кивнув, я заглянула в приоткрытую дверь, понимая, что более подробных инструкций не получу, как и ответов на большинство вопросов.
Большой зал напоминал типичную аудиторию для потоковых лекций. В центре стоял стол преподавателя с кучей каких-то коробок, а напротив рядами были расставлены маленькие круглые столики с табуретками.
Выбрав место позади, я села и стала ждать остальных студентов-дальтаи. Когда парни и девушки начали делиться на две группы и рассаживаться по обе стороны от широкого прохода, я вздохнула с облегчением, обнаружив, что выбрала нужную сторону.
Рассматривая насупившихся студентов, удивляло другое: у всех были одинаково темные волосы, только цвет глаз и немного разный оттенок кожи позволял различить их внешне.
Вспоминая карты Дамиана, допустила, что местные ведьмы, с которыми предстоит обучаться, приходятся друг другу дальними родственниками в том или ином поколении. Слишком похожи или мне так казалось. Одинаковые прически, одежда и даже манера держаться заставили ощутить себя в комнате, наполненной зеркалами. Когда тебя окружают одинаковые изображения, умноженные оптической иллюзией.
“Это мое место,” — тихо сказала черноволосая девушка, остановившись у моего стола. Она выглядела как и все остальные, только глаза были необычного синего оттенка.
“Прости, я первый раз. Не подскажешь, где свободный стол?” — попыталась я улыбнуться девушке, поднимаясь.
Завести друга мне не помешает. Как надолго я застряла в этом странном месте, неизвестно, а с таким общительным другом, как Дамиан, далеко не уедешь.
Девушка хмыкнула и демонстративно отвернувшись, села на стул, показывая, что в общении не заинтересована.
“Вот и подружились,” — сказала я и села на другой стул.
Спустя несколько минут история повторилась, и словно зеркальное отражение, вторая студентка точно так же демонстративно отвернулась.
“Странные они,” — пронеслась мысль в голове, но осадок от такой реакции остался.
Пока что все, кого я встречала в этом темном мире, вели себя крайне странно и нелюдимо. Похоже, название вполне соответствовало наполнению.
Чтобы не бегать по залу, я поступила единственно возможным способом: оперлась на стену и стала ждать, пока все темноволосые студенты рассядутся. Как только они займут свои места, я найду свободный стол. В каком именно месте сидеть, разницы не будет: студенты-дальтаи были одинаково угрюмыми и, казалось, не обращали на меня совсем никакого внимания. Или им было безразлично, что на потоке появился кто-то новый, или отсутствием дружелюбия страдал не только лорд-некромант, но и все остальные.
Каково же было мое удивление, когда стулья и столики оказались заняты. Причем с обеих сторон аудитории. Ни на мужской, ни на женской стороне свободного места не оказалось.
В голове зрел вопрос: а преподаватель вообще в курсе того, что у него новая студентка? Или такой мелочью, как сообщить в деканат, мой строгий некромант утруждать себя не стал. Или же донна, которой поручили оформить документы, обрадовалась, что я сбежала, и понадеялась, что обратно живой уже не вернусь.
Вздохнув, я осмотрела зал. Все дальтаи, прилежно сложив руки перед собой, уставились вперед в ожидании магистра. Меня, казалось, никто вовсе не замечал или намеренно игнорировал. Странные у них студенты: наши уже бы познакомились, поделились сплетнями и рассказали всю подноготную магистра, а тут словно группа витражных манекенов. Сидят в одинаковой позе, молчат и смотрят в одну точку.
Спустя время, пока я рассматривала странных дальтаи, в кабинет вошёл такой же темноволосый мужчина, и никто из присутствующих даже с места не сдвинулся, продолжая смотреть вперед.
Высокий магистр небрежно упал на стул и начал копаться в одной из коробочек. Спустя минуту на стене позади преподавательского стола высветился список рун.
“Декан Каспер Вормикс. Ведьмы. Поток первый. Яды и противоядия,” — прочла имя преподавателя и факультет, курс и тему лекции.
Закинув ноги на стол, декан прикрыл глаза, а на стене продолжали сменяться иероглифы, вещая о каких-то местных ядах.
Меня никто так и не заметил.
Постояв ещё две минуты и понимая, что никто так и не обратил внимания на новую студентку, непонятно почему стоящую у стены, пришлось самой направиться к столу спящего декана. Раз уж Дамиан привёл меня сюда, придётся разбираться в том, что вообще за странные лекции и где мой стул.
С удовольствием вернулась бы в комнату, но, к своему стыду, дорогу туда не запомнила, да и ключ от внушительного замка лорд оставил при себе. Бесцельно шататься по коридорам, непонятно сколько времени, абсолютно никакого желания не было. Да и излишней скромностью и пугливостью я не страдала. Избавилась от неё ещё в школе.
Когда тебя все дразнят Колей, выхода только два: смириться и стать объектом для постоянных подтруниваний или показать, что мне досталось не только мужское имя, но и характер. В своё время я выбрала второе и пока ни разу об этом не пожалела.
Подойдя к столу, ещё раз осмотрела темноволосого декана и тихо кашлянула, — “Кхм, простите, декан,” — тихо сказала, и мужчина ошарашенно распахнул глаза, а у меня наоборот всё потемнело.
Голову пронзила вспышка боли, и после громкого вскрика за первой последовала ещё одна. Падая на колени, я пыталась не кричать: от каждого, даже малейшего, непроизвольного звука в голову словно вонзали спицу.
Но декан Каспер не особо удивился такому повороту и молча подхватил меня на руки, быстро покидая зал. Зал, в котором по-прежнему застыли сидевшие на местах манекены. Никто из них так и не издал ни звука.
***
“Ты кто такая?” — зашипел декан и, приложив что-то к моему браслету, ругнулся непонятными словами. Похоже, Дамиан снова что-то нахимичил с тёмной руной, и я понимала только приличные выражения.
“Николь, разве тебе не объяснили правила?” — спросил кареглазый ведьмак, быстро шагая по коридору.
Я отрицательно покачала чугунной головой и почувствовала, как из носа начала капать горячая кровь. Мужчина снова ругнулся и сунул мне в руку платок.