Подперев подбородок руками, я принялась наблюдать за тем, что у других вызвало дикий восторг. Скелеты гоняли по полю некромантов, а те даже не пытались отбиться, прятались за деревьями и выманивали их к черному вихрю, который создал темный маг.
Победят те, кто заманит больше всего костлявых в импровизированную воронку.
Спустя полчаса наблюдений за бессмысленной беготней по полю я не выдержала: тихо зевнула и потянулась. От этого скучного зрелища нереально хотелось спать. И это стало моей ошибкой.
Мимо трибун, которые соорудили накануне, как раз проходил ректор, и судя по всему, мой сонный вид вызвал у мужчины искреннее негодование.
“Вам скучно, донна?” — холодно спросил Деклан Морок, смерив меня взглядом.
Осмотревшись по сторонам, поняла, что ректор обращается ко мне, но не знала, как на это ответить. Поэтому отрицательно покачала головой и тихо прошептала: "Простите."
“Может вы продемонстрируете, как нужно. Это быстро прогонит сон, донна,” — зарычал мужчина, и эта фраза привлекла внимание сразу двух деканов.
Дамиан, который все время внимательно наблюдал за своими студентами, что-то крикнул, и скелеты замерли. Некромант с видом плохо скрываемой злости быстро пошел в нашу сторону. И как раз в этот же момент к ректору подошел декан ведьм.
Каспер почтительно склонился перед старым некромантом и начал что-то тихо объяснять.
“Вот как? Интересно,” — ответил ректор и посмотрел на вовремя подоспевшего Дамиана.
“Вашему светочу скучно, тичтайре. И несмотря на все слова поддержки от лорда Вормикса, я намерен показать пришлой ведьме, что означает борьба за выживание. Возможно, это прогонит скуку юной доны,” — строго заявил ректор Дамиану.
Некромант вздохнул, сжал кулаки, прикрывая глаза, а потом посмотрел на меня так, словно готов сам придушить на месте.
Ну, скучно мне, это же не повод устраивать публичную порку. Но мой некромант так не думал, как и ректор.
“Николь,” — протянул мне руку лорд Дарлайт, и под внимательным взглядом мужчин я начала медленно спускаться.
Глава 8. Публичная порка
Николь
Два некроманта и один хмурый ведьмак повели меня в сторону поля для сражений, попутно объясняя правила.
Каспера, как поняла, взяли на случай, если скелет меня ранит или я ушибусь сама. Ректор решил устроить показательную порку нерадивой ведьме, и никто не смел оспорить его волю.
Здесь все как в армии: старший по званию всегда прав, даже если творит откровенную ерунду. Именно ерундой можно считать поступок Деклана Морока. Некромант не учел, что я прибыла из другого мира, и все происходящее для меня в новинку и немного дико. А еще он совсем не рассчитывал, что студенты с радостью понаблюдают за тем, как проучат выскочку.
Только Кора нервно крутила выбившийся из прически локон. Ну и еще Дамиан теребил полы своего сюртука. Но ни декан Каспер, ни ректор не могли этого видеть, так как шли спереди.
Несмотря на холодный и отрешенный вид, некромант нервничал и злился. Переживал он из-за меня или боялся получить выговор за свой невоспитанный светоч, узнать мне не грозит. Уже давно я перестала слышать его мысли, хотя иногда так хочется снова узнать, что скрывается за маской холодной отрешенности.
“Просто прячься и убегай. Думаю, несколько кругов по полю Синшайте посчитает достаточным наказанием за проявленное неуважение,” — строго сказал Дамиан, подводя меня к полю.
“Но так нечестно. Своим дальтаи ты выдал хоть какое-то оружие, и они не были в длинной и неудобной юбке,” — я опустила голову и развела руками, показывая плотную и не удобную ткань.
Дамиан ответить не успел. Деклан Морок быстро подошел ко мне и наклонился.
“На вас есть нижние брюки?” — спросил ректор, и я кивнула, не понимая, что задумал старый некромант.
“Отлично,” — сказал он и, ехидно оскалившись, достал кинжал и в несколько движений обкромсал мое платье ниже колен.
“Вот теперь вы почти на равных,” — сказал ректор и повернулся к Дамиану, — “Выдай ей что попросит. Если твой светоч загонит хоть одного в черный вихрь, получит мешок отрубей на новые наряды,” — прорычал мужчина и ушел.
“Ты точно ищешь самый болезненный из всех возможных способов свести счеты с жизнью, Николь,” — едва слышно сказал мой некромант и указал на разложенные на земле предметы.
Отложив в копилку вопросов слова ректора про странную местную валюту, которую старый некромант назвал отрубями, я подошла к разбросанным на земле орудиям. Недолго думая, подняла длинную палку. Она была легкой, но при этом прочной, и я была намерена еще немного доработать свое импровизированное оружие.
“Сломай её ровно посередине,” — попросила Дамиана, и будто тонкий прутик, толстая деревяшка хрустнула в руках мужчины.
“Хорошо. Значит, мне нужно закинуть костлявого монстра в тот черный вихрь?” — уточнила у некроманта, и он вздернул бровь, словно спрашивая, всё ли у меня хорошо с головой.
“Целого или по частям?” — спросила у некроманта, и он тихо застонал.
“Просто постарайся не убиться, хотя бы несколько кругов,” — тихо сказал мужчина, указывая мне направление.
Гордые студенты, тренировке которых я невольно помешала, выстроились у края поля. Все как один, юные некроманты сверлили меня недовольным взглядом. Похоже, сегодня пришлая ведьма нажила себе новых "друзей".
Отойдя на середину поля, я осмотрела трибуну.
Дальтаи притихли и с любопытством наблюдали за тем, как будут наказывать беспомощную ведьму. Тем временем Дамиан вздохнул и снова поднял руки. По велению некроманта в другом конце поля появился мой костлявый друг. Глаза скелета наполнились тьмой, и он уверенно зашагал в сторону своей лёгкой добычи.
Но лёгкой добычей я себя не считала, а потому не стала ждать, пока чудище подберётся ближе, и начала уверенно отступать.
Ничего лучше, чем шагать к черному вихрю, я не придумала. Но такая тактика не впечатлила костлявого, и он ускорился. Медленно отступая, то и дело я посматривала, как мчится в мою сторону костлявое чудище, клацая полувыпавшими зубами.
“Ну и красавчика ты призвал, Дамиан,” — прорычала и попыталась подбежать к воронке.
И это было зря. В отличие от некромантов, мои ботинки не были рассчитаны на быстрые передвижения по скользкой и мокрой траве, смешанной с болотом. Спустя несколько шагов, нога поехала, и вместо того чтобы убраться с дороги скелета, я рухнула на землю. В дополнение еще и проехалась по болоту, разбрызгивая темную жижу вокруг.
А скелету хоть бы что. Он впивался костями в грязь и продолжал уверенно наступать. Осмотрев руки и подобрав вылетевшую во время падения палку, я попыталась встать, но снова поскользнулась, рухнув туда же.
Со стороны трибун послышался тихий хохот дальтаи. Быстро обведя взглядом едва подавляющих смех студентов, сильнее ухватилась за свое оружие. Ректор решил устроить представление, но я не намерена так быстро сдаваться.
Наплевав на грязную одежду и такие же руки, иномирная ведьма уверенно ползла в сторону воронки, под уже не тихий хохот всегда мрачных и безэмоциональных студентов. Кажется, случай в аудитории после знакомства с тихим артефактом уже не самое интересное, что приходилось наблюдать дальтаи. Ползающая в болоте ведьма превратила тренировку некромантов в цирковое представление, и главный клоун тут я.
До вихря оставалось всего несколько метров, и предсказуемо, костлявый друг всё же настиг меня, почти ухватив своими жуткими руками. Времени на раздумья не было, и, вспомнив вводные уроки анатомии, я на выдохе махнула палкой. Звук падающих костей дал понять, что магией монстр не защищён, по крайней мере тот, кого послали проучить неразумную ведьму.
Попав точно в коленный сустав, я выбила одну ногу противного монстра, после чего зверушка Дамиана рухнула в болото, не ожидая сопротивления. Смех со стороны потешающихся надо мной студентов стих. Теперь, внезапно воцарившуюся тишину разбавлял только противный хлюпающий звук того, как я пыталась подползти поближе к воронке.