"Донна Маклин справится. Не терплю женских визгов и слез. Увидев, куда попала, она вряд ли будет благодарна тьме за такой "подарок". Пусть проорется и проревется. Если станет совсем худо, меня вызовут. Снова погружу в морок, пока не смирится," — спокойно ответил, и тенецарь покачал головой.
На закате сил он стал совсем мягким, и для одного из самых приближенных к правителю некромантов это весьма опасное качество.
“Следовало надеть браслет. Если сбежит, хоть кости отыщем. Ритуал слишком много тьмы вытаскивает, снова провести без доказательств не позволят,” — возразил отец.
Подавляя внезапно мелькнувшую улыбку, закатил глаза, представив, что ожидает гостью за пределами моей спальни. Куда она сбежит? Как далеко и надолго ли? Напуганная, заброшенная в Темный мир девчонка. После первой же встречи с беглым ноктюрном, на ее визг сбегутся все магистры и дальтаи.
Но ответил Джейме совсем другое, — “Обстановку я доложил, передашь отчет в Орден, а с девчонкой я уж как-то справлюсь.”
Когда в гостиную, пошатываясь, вплыла Тиара, меня словно зубная боль прошибла. Спокойное время завершилось, сейчас снова начнутся нотации о правилах поведения со своим светочем. Будто я женщин до нее не видел.
“Как прошел темный ритуал? Мы ожидали вас с Лироуз,” — заявила женщина, вместо приветствия.
“Джейме все расскажет, мне пора. Скоро у моих дальтаи лекция, нужно согнать в упокоильню побольше умертвий,” — как всегда попытался уйти от ответа, и леди нахмурилась.
Церемониться с этой ведьмой себе дороже. Несмотря на безобидный вид, ее кровожадности и жестокости позавидует даже мой вечно голодный горгул.
Покинув дом старшего тенецаря, я забрался на довольного монстра и вернулся в Академию.
В одном отец не ошибся: надолго оставлять пришлую ведьму без присмотра, было бы неразумно.
Все в Академии считали, что моим светочем станет Лироуз, и новый расклад может вызвать ненужные волнения. А еще, девчонка может привлечь слишком много ненужного внимания.
Следует подумать, как правильно с ней обращаться. Многие захотят завлечь необученный светоч и использовать против меня, но вручать им ключ от своего склепа я не стану.
Глава 2. Светоч
Николь
Холод отступил, и я открыла глаза, находясь все в той же темной комнате с высоким и тусклым потолком.
Первые несколько мгновений было страшно пошевелиться. Медленно ведя рукой по одежде, ощупывала свои приталенные джинсы, выискивая следы насилия. Но одежда была цела, только светлая шифоновая блуза немного съехала набок, а несколько пуговиц были оторваны. Видимо, жертва в отключке была неинтересна странному незнакомцу, так как в комнате я проснулась одна.
Медленно садясь на огромной кровати, осмотрелась, попутно распутывая сбившиеся в комок иссиня-черные волосы. Кроме кровати, во временной темнице обнаружился небольшой стол, заваленный бумагами и какими-то предметами, смутно походившими на перьевую ручку. Несколько странных стульев и еще две двери. Но меня интересовали не предметы интерьера.
Прислушавшись еще раз, я убедилась, что мужчины нет поблизости. С такими габаритами, как у него, бесшумно передвигаться просто невозможно. Я была не очень низкой, но вполне успела оценить немаленький рост и излишне крепкое телосложение несостоявшегося насильника.
Прежде чем пытаться выскользнуть за дверь, разумно решила хотя бы примерно ориентироваться, куда бежать. Взгляд сам зацепился за окно. Огромное, оно было практически во всю высоту каменной стены, больше напоминало широкую бойницу с деревянной рамой и стеклом.
Встречала я такие виды только во время путешествий по древним замкам Европы. Ни штукатурки на стенах, ни краски на растресканной раме — только дерево и гладкий, черный камень, такой же темный, как и вся обстановка этой странной спальни. Все вокруг создавало ауру какого-то готического замка или его реконструкции.
В нашем городке такого точно не водилось. Остатки средневековой инфраструктуры успешно разваливались под влиянием времени и сырости. Финансирования не было, и руины древних замков и особняков превращались в груды камней. Вспомнив о своей цели, я собралась отправиться к окну, и едва коснувшись ледяного пола, чуть не прыгнула обратно.
Обрадовавшись, что ботинки и ветровка валялись неподалеку, побрела к куче своих небрежно брошенных на полу вещей. Судя по темному окну, еще была глубокая ночь. Не обнаружив своего рюкзака среди валявшейся одежды, я вздохнула от разочарования. Телефон бы пригодился.
Укутавшись в куртку, я приоткрыла, на удивление, чистую темную занавеску. Всмотрелась в почти прозрачное стекло и часто заморгала, чтобы убедиться, что окончательно очнулась.
Мрачный пейзаж за окном, словно сошедший с картинок ужастика в антураже позднего средневековья, слабо напоминал знакомые места или хотя бы что-то отдаленно похожее на окрестности родного города.
Тусклые фонари, которые освещали территорию, уж больно походили на средневековые факелы на длинных стойках. Высокая каменная стена по габаритам могла сравниться с китайской. А смотровые башни намекали на то, что это место хорошо защищено. Вот только где я нахожусь, понять так и не удавалось.
В голове лихорадочно крутились воспоминания о путешествиях с одногруппниками.
Каждый год мы собирались в группки по интересам и пользовались открытыми границами, изучая европейский континент. Поскольку моя подруга Эльза фанатела от зарубежного фэнтези, нам всегда попадал самый скучный маршрут по средневековым сооружениям, но такого я не встречала нигде.
Хотя за время учебы в университете успела объездить немало старинных замков, слушая бесконечные рассказы подруги о новой супер популярной книге и ее героях.
Что привлекательного в здоровенном детине с поведением перезрелого школьника, понять было не дано. Но подруга фанатела от странных романов, а я коротала каникулы, не желая возвращаться в поселок и все лето слушать нотации и лекции родителей.
Старшая сестра была их гордостью и уже давно обзавелась мужем, детьми и открыла свой бизнес. Я же пошла по другому пути.
Зависеть от мужчины не хотелось, а уж тем более повторить "подвиг" Кристины: выскочить замуж едва исполнилось восемнадцать и не вылазить из декретов. Поэтому, подучив язык, подала документы и поступила в медицинский на фармацевта. Бабушкины почти потерянные и успешно забытые корни, спустя год, пригодились: мне удалось оформить стипендию.
Что ж, не зря меня в школе дразнили Колькой. Зато за границей имя "Николь" звучало солидно и не заставляло одногруппников "ломать язык".
Почему "Николь”, ну тут все просто. Едва узнав о своем положении, моя Мама твердо решила, что второго ребенка будут звать как ее героически погибшего деда. То, что родилась девочка, несколько озадачило ее, но не остановило.
Переделав имя "Николай" на западный манер, моя родительница исполнила свою мечту, а я получила весьма нетипичное для того времени и маленького городка имя. Что ж, зато с внешностью повезло больше: она досталась мне от папы — черные волосы, густые темные ресницы и зеленые глаза. А еще, как всегда говорила бабушка, у меня были аристократически утонченные черты лица и слишком бледная кожа — наследие от каких-то дворянских в каком-то поколении предков.
Да, в старших классах мальчишки уже меньше дразнили меня "Колькой", все чаще опуская взгляд ниже линии подбородка. То же случалось и в Университете. Занудой я не была, как и излишне скромной, а потому не особо испытывала дефицит ухажеров. Но, помня о судьбе Кристины на серьезные и длительные отношения, так и не решалась. Ограничиваясь короткими, но яркими романами, как правило, с кем–то за пределами нашей дружной компании и исключительно на время путешествий.