Дамиан не шёл, он бежал, перепрыгивая через ступеньку и прижимая меня так, словно боялся, что я попытаюсь убежать.
“Задушишь,” — пискнула, как только мы оказались в жилом корпусе.
“Прости, тентаре, я должен всё проверить. На нежности времени нет. Только скажи, ты что-то ела, пила? Амулеты, порошки, мази, резкие запахи?” — перечислял Дамиан, а потом, словно отвечая на собственные вопросы, застонал, — “Мракова клятва!”
Почти час лорд Дарлайт осматривал меня, купал и поил какими-то настоями-противоядиями.
“Этого пятна не было,” — указал он на мой зад.
“Хм, или кто-то не заметил. Это родимое пятно, Дамиан, с детства. Просто тебя обычно интересуют другие выпуклые части моего тела,” — скинула руку лорда и оттолкнула его голову. Еще несколько сантиметров, и он бы уткнулся носом в мою попу.
Убедившись, что новых отметин, рун или амулетов на мне не появилось, нервный нелюдь отнес меня в постель, и настала очередь допроса.
Клятву лорд Тимаир с меня всё же не взял. Под подозрительным взглядом некроманта, я рассказала про условия Темного Властелина и про странный визит.
“Деклан ни за что не согласится,” — вздохнул лорд, уткнувшись носом в мои волосы и с силой сжимая в объятиях.
“Объясни. Я не вижу в этих условиях ничего ужасного,” — буркнула в грудь нелюдя.
“Поэтому он и выбрал тебя, Николь. Любой другой светоч даже не стал бы пытаться,” — обреченно сказал некромант.
“И что теперь? Вы с Декланом будете продолжать врать? Цепляться за придуманную историю о великих охотниках? Что будет, когда Властелин откроет тайну остальным? Ты обещал защищать меня, Дамиан, обещал,” — тараторила, садясь на кровати.
Упираясь в грудь высокомерного лорда, я подавляла желание стукнуть его чем-то, чтобы наконец дошло, что как прежде уже не будет.
“Тише, моя злая ведьма. Я обещал и сдержу слово, даже если придется защитить тебя от самого себя. Я поговорю с Синшайте. Тише, не рычи,” — почти с улыбкой заявил лорд, перехватил мои руки и повалил на постель, — “Давай-ка направим твою ярость в другое русло. Опять вся светишься, в этот раз тебе оставили немного магии,” — прошептал он и, склонившись, впился в губы поцелуем.
Остатки магии начали уплывать, а напряжение наконец отступило, оставляя место другим желаниям.
“Я скучал, Николь,” — шептал Дамиан, крепче прижимая к себе, — “Очень скучал,” — заявил, устраиваясь между бедер.
Размышления об интригах уплыли в темный туман, а тело пронзила волна удовольствия. Вместо ответа на признания лорда, я тихо застонала.
“Знаю, малыш, ты тоже скучала, а еще напугана. Но все будет хорошо, я сделаю все, чтобы теперь все было замечательно,” — по-своему перевел мои стоны самонадеянный некромант.
“Не это, скажи не это,” — выдавила я между стонами, от чего Дамиан тихо засмеялся.
“Я люблю тебя, моя требовательная ведьма, и это не изменится,” — прошептал он в мои губы.
Нежные, страстные, требовательные поцелуи и горячее тело некроманта действовали безотказно. Разум затуманился, стоны наполнили комнату, пока Дамиан продолжал свою сладкую пытку.
В этот раз, артефакты в Академии уцелели только чудом, точнее, только потому что магии во мне почти не осталось.
“Обещай, что поговоришь с ним,” — сонно промямлила, устраиваясь на груди у своего некроманта.
Насыщенный день, расход магии и любвеобильный лорд выпили все силы.
“Даю слово, малыш, еще до завтрака. Спи,” — прошептал Дамиан.
Не знаю, говорил ли он еще что-то, но услышав все, что мне нужно, я уснула.
***
Дамиан сдержал слово, только это не помогло.
Судя по тому, что завтрак мне принёс Киаран Броди, разговор у ректора и декана затянулся. А если верить угрюмому и напряженному виду молодого охотника, ни до чего приемлемого они так и не договорились.
Пока я мучила Пушистика в попытках успокоить нервы, лорд Дарлайт пытался договориться с Главой Ордена — безуспешно.
“Как я и говорил, он не пойдет на уступки, тентаре, мне жаль. Если Тёмный Властелин решит сменить Главу, начнётся бойня, и в этот раз сражаться мы будем не с теневыми монстрами,” — поделился результатами Дамиан.
Сев на кушетку, молодой лорд запустил руки в волосы и опустил голову. Даже не зная о результате разговора, по одному обреченному виду всегда строгого и самоуверенного некроманта можно было понять — дела плохи.
Внутри всё кипело от гнева и новых вопросов, но откровенное отчаяние, которое читалось на лице Дамиана, заставило придержать их на время.
Академия превратилась в место подготовки к сражению. Уже следующим утром прибыли остальные охотники.
“Прости, малыш, я не могу ослушаться приказа. Если желаешь, я отведу тебя в дом отца. Там остались только слуги,” — виновато сказал Дамиан, надевая свою форму.
“Нет, я хочу знать, что происходит. Пока ты на собрании, я прогуляюсь к дону Флору,” — погладила мужчину по спине.
Привычно, Дамиан поймал мою руку и коснулся губами.
“Что бы со мной ни стало, ты будешь в порядке. Просто отправляйся во дворец. Властелин явно не откажется от могущественной ведьмы, а возможно, у него сохранился еще один ритуал. Более сильный,” — сказал Дамиан, прижимая меня к своей груди.
Лорд решил попрощаться, снова. Слова про другой ритуал сработали явно не так, как надеялся Дамиан. Скорее, наоборот.
“Ты знаешь, я забыла кое-какую книгу в кабинете Деклана, он ещё у себя?” — задала вопрос, отстраняясь.
“Полагаю, малыш, мы ждём ещё одного тенецаря,” — мигом ответил Дамиан, а потом прищурился, — “Тентаре, не делай глупостей, он не изменит решение,” — предупредил.
“Это я уже поняла, просто заберу книгу для смотрителя,” — уверенно соврала.
Отговаривать меня больше не пытались. Дамиан был уверен, что строгий и старый Глава Ордена всерьёз настроен устроить бойню во дворце. Не имея возможности сохранить Орден, ему нечего терять — самое время попытаться устроить переворот.
Я же была уверена, что упрямый старик просто отправляет лордов на верную гибель. Но, как обычно, оставила свои мысли при себе, по крайней мере, до той поры, пока не дошла до кабинета ректора.
Глава 46. Упрямый старик
Николь
Деклан, как и все остальные охотники, нарядился в форму и рылся в каких-то артефактах.
“Я занят, Николь. Иди простись с мужем. Мы можем задержаться в Темном сотнике,” — самоуверенно заявил старик.
“Я уже, очередной раз,” — тихо сказала и села в кресло, в котором провела немало времени.
“Если ты пришла отговаривать меня или убеждать, как Дамиан, теряешь время зря. Я всё решил и не позволю без боя разрушить то, что существовало не одну тысячу лун. Пока я глава Ордена, этого не будет,” — начал свой гневный рассказ Деклан.
“Я пришла не за этим. Мне нужен ритуал,” — возразила ректору, и он замер.
Перестав копошиться в артефактах, Синшайте развернулся и, опираясь на стол, сложил руки на груди. Такой просьбы он никак не ждал.
“Я уже говорил, как и Дамиан. Как и все остальные. Даже если он есть…” — начал свою шарманку некромант, но я перебила поток лжи.
“Он есть, Деклан. Я точно знаю, что есть, и точно знаю, что у вас. Хватит врать!” — громко сказала.
В ответ, тёмная бровь старого хитреца поползла вверх.
“Дамиан,” — рыкнул он, — “Магия нестабильна. Ни я, ни Властелин не станем рисковать и не позволим тебе провести ритуал. Даже если влюбленный глупец отдаст тебе свиток,” — наконец признался.
“Вы будете слишком заняты грызнёй. Я не хочу наблюдать, как глупые, гордые, самоуверенные павлины окончательно разрушат и без того жуткий мир. На здоровье, но без меня. Я, видите ли, ещё пожить хочу,” — почти спокойно заявила, пряча в платье слегка дрожащие руки.
“Не хами, ведьма,” — прогремел голос злого ректора.
“Даже не думала. Вы сами отдадите ритуал, или я обменяю его на армию тьмиников. Все они в Темном сотнике, как вы знаете. Я не стану ждать, пока вы перебьете друг друга. Предложу Тёмному Властелину сделку: несколько сотен мантикор в обмен на один свиток. Что-то подсказывает, что он согласится,” — принялась угрожать, от чего глаза некроманта сначала округлились, а потом потемнели от злости.