“Угрожаешь!!!” — рыкнул ректор, и в то же время его руки окутала вязкая тьма.
Но меня не пугала тьма некромантов — я была с ней знакома, я ее приручила в тьминике и точно так же рассею магию Деклана. Судя по многочисленным тренировкам, особого труда это не составит.
“Предупреждаю, Деклан. Я не буду ждать, пока этот марков мир окончательно загнется. А он уже загибается, благодаря таким глупым и высокомерным старикам, как вы. Либо вы отдаёте мне свиток, и я уберусь восвояси, либо это сделает ваш король. У вас четверть от половины сектора на раздумья — полчаса по-нормальному,” — спокойно заявила.
Не дожидаясь реакции опешившего от подобной наглости некроманта, я встала и направилась к двери. До спасительного коридора не хватило всего жалких полшага.
“СТОЯТЬ, ведьма!!!” — заорал старый некромант, запуская в меня магию.
Тело оплела чёрная удавка, которая тут же рассеялась под напором моей силы. Тело мелко засияло, а путы опали.
“Вы сами обучали меня, ректор. Кое-чему всё же научили,” — в подтверждение моих слов, в Деклана полетела сеть.
Странно, то, что рассыпалось в воздухе на тренировках, мерцающим покрывалом легло на злющего некроманта. От меня явно не ждали сопротивления.
Глаза старого упрямца округлились, а его тьма рассеялась.
“Ведьма!!!” — снова рыкнул старый нелюдь.
“Ритуал, полчаса. Потом я отправлюсь во дворец. Наверняка Властелин уже в курсе ваших планов, но и от помощи не откажется,” — повторила условие и шагнула за дверь.
До комнаты я почти бежала, даже оглядываться было страшно. Руки дрожали, а из глаз хлынули слёзы.
“Глупая, напуганная ведьма,” — прошептал Дамиан, прижав меня к себе.
Лорд как раз собирался уходить, когда в его объятия влетел смерч по имени Николь. Я даже не стала ничего говорить, только поливала костюм Дамиана слезами и громко всхлипывала.
“Николь, малыш, давай я отведу тебя к смотрителю. Мне нужно идти, тентаре, мне жаль, но нужно идти,” — наконец, некромант решился прервать мою истерику.
“Нет, ты не понимаешь, я связала его сетью, той, что мы тренировались. По-настоящему. Главу Ордена, а еще угрожала...” — почти заикалась от слёз, — “Нет, наоборот, сначала угрожала, а потом ещё и связала,” — посчитала важным уточнить.
Хотя какая разница, всё равно Деклан так это не оставит. Сама не понимаю, на что надеялась. Даже если некромант даст мне ритуал, пока всё не решится, я не собиралась уходить. Но после такого он не даст, скорее, прихлопнет наглую ведьму, как таркана на хлебной полке.
Дамиан это тоже понял, а потому прижал крепче и отошёл от двери.
Лорд не говорил, насколько глупо и безрассудно я поступила. Тихо сопел, размышляя над вариантами, и поглаживал по спине. Но, как и я, он понимал, что вариантов не было. Кроме одного — исполнить угрозу, не дожидаясь расплаты за дерзость.
С каждой минутой, пока Дамиан пытался найти несуществующий способ спасти свою ведьму, напряжение нарастало. Неожиданно громкий хлопок портала, заставил вздрогнуть обоих.
“Всего лишь письмо,” — вздохнул некромант и, не выпуская меня из рук, раскрыл упавший на пол листок. На мгновение повисла пауза.
“Я не сомневался в вас, леди Николь. Награду за сообразительность, передадут в теплицы Академии.” — прочёл странное послание Дамиан.
Сначала тихо, а потом громче, повторяя одно и то же.
“Это что?” — спросила некроманта, который гипнотизировал листок с видом, будто иероглифы могли собраться в другие слова.
“Из дворца,” — объяснил Дамиан.
Задавать вопросы времени не осталось — в дверь постучали, и, скрыв меня за широкой спиной, лорд отправился проверять, не по мою ли душу гости.
“Мне пора, Николь. Все собрались, ждут только меня и Синшайте. Не выходи из комнаты, я поставлю защиту, и вот,” — в мою руку сунули артефакт переноса, — “Во дворец,” — подсказал некромант самое безопасное место.
Это было печально, но жить и правда хотелось подольше.
***
Несколько часов тянулись вечность. Буквы расплывались перед глазами, Пушистик устал от моих нервных поглаживаний, а подушка стала совсем мокрой от слёз.
За всхлипами я даже не сразу поняла, когда успел вернуться строгий некромант. Хотя нет, строгим я бы его не назвала, скорее озадаченным.
“Ты всё ещё ищешь самый болезненный из всех способов свести счеты с жизнью, моя ведьма,” — отстраненно сказал Дамиан, — “Но, в этот раз это сработало,” — отобрал он подушку, прижимая меня к своей груди.
“Он не будет меня убивать?” — уточнила у лорда.
“Пока не планирует, но проверять и злить его еще больше я бы не стал,” — обнадежил нелюдь.
“Что вы решили? Когда ты уходишь?” — задала следующий вопрос.
Вместо ответа некромант достал письмо из дворца и прочел его еще раз.
“Они договорились, Николь. Похоже, они обо всём договорились. Никакого переворота не будет,” — выдохнул лорд.
“В смысле, это как? Деклан согласился на условия Властелина? Но почему?” — ошарашенно прошептала, всё ещё не веря, что самоубийственный план сработал.
“Не совсем, но они договорились. Из-за одной наглой ведьмы, полагаю. Угрожать Главе Ордена армией теневых монстров, было практически самоубийством. Но, как я и говорил, Синшайте не глуп. Без тебя у нас не было шансов,” — сказал лорд, поднял мой подбородок и коснулся губами, — “Ты молодец, тентаре,” — тихо похвалил.
За глупость меня ещё не хвалили. Всё еще не верилось, что детские угрозы останутся без последствий.
“Может, он решил сначала расправиться с дерзкой ведьмой, а потом нападать на дворец?” — поделилась подозрениями с Дамианом.
Лорд отрицательно покачал головой, отстранился и принялся снимать форму.
“В таком случае, ему придётся иметь дело со мной и не только со мной. Я тоже не дурак, Николь. Но большего тебе знать не следует. Только то, что никто не смеет трогать мою ведьму, пусть даже она сама ищет способ свести счеты с жизнью. Ты моя тентаре, я обещал защитить пришлую ведьму, и я это сделаю. Даже если придется пойти против собственных братьев и клятвы,” — слишком тихо произнёс некромант.
Вслед за формой охотника, на стул полетела рубашка и брюки.
“Дамиан?” — вопросительно посмотрела на нелюда.
Спать было ещё рано, а в неглиже Дамиан вряд ли отправится на лекции. Да и какие лекции, если Деклан готовился к битве. Всех, кто не отправится штурмовать дворец Властелина, отправили прочь из Академии.
“Хм,” — повернулся лорд и, одарив меня лёгкой улыбкой, протянул руку, — “Как я и говорил, у нас есть более приятные занятия. Вместо интриг и сражений предлагаю отдохнуть,” — сказал он, проходясь по мне взглядом, — “В ванной. Ты слишком напряжена. Горячая ванна поможет расслабиться,” — зачем-то уточнил.
На все слабые протесты и вопросы “А как же экономия воды?” лорд-некромант пожимал плечами, хмыкал и упорно продолжал меня раздевать.
“Всё хорошо, Николь, просто выдохни и расслабься,” — шептал лорд, покрывая шею поцелуями.
Меня отвлекали, точно отвлекали от чего-то важного, что я упустила, или о том, о чём не желал говорить Дамиан.
Под настойчивыми ласками нелюдя собрать картинку и понять, что именно он умолчал, не было сил.
Я сдалась, отпустила вихрь, который бушевал внутри, позволила горячей воде и таким же обжигающим объятиям некроманта отогнать все тревоги и страхи.
Но не надолго, ровно до следующего утра.
***
Знакомый горн, который не должен был звучать еще несколько недель, заставил вскочить с кровати.
“Почему так рано, Дамиан?” — задала вопрос.
“Это не воронка, тентаре, всего лишь общий сбор. Звук короткий и более низкий, ты научишься их различать. Деклан огласит новые правила — в Академию вернулись дальтаи,” — нехотя некромант открыл глаза и, вздохнув, притянул меня ближе, — “Нам пора, малыш, одевайся. Сегодня старый мир окончательно рухнет,” — загадочно улыбнулся.