“Вчерашний мир” появился как результат ощущения Цвейга, что мир вокруг него обезумел. До Первой мировой войны казалось, что развитие Европы определяется этическими нормами и верой в будущее. Но внезапно эти принципы были забыты и вырваны с корнем, а на смену им пришли фанатизм и иррациональность. Цвейг сформулировал это так:
Все бледные кони Апокалипсиса пронеслись сквозь мою жизнь – революция и голод, инфляция и террор, эпидемии и эмиграция; на моих глазах росли и распространяли свое влияние такие массовые идеологии, как фашизм в Италии, национал-социализм в Германии, большевизм в России и прежде всего эта смертельная чума – национализм, который загубил расцвет нашей европейской культуры. Я оказался беззащитным, бессильным свидетелем невероятного падения человечества в, казалось бы, уже давно забытые времена варварства с его преднамеренной и запрограммированной доктриной антигуманизма. Нам было предоставлено право – впервые за несколько столетий – вновь увидеть войны без объявления войны, концентрационные лагеря, истязания, массовые грабежи и бомбардировки беззащитных городов – все эти зверства, которых уже не знали последние пятьдесят поколений, а будущие, хотелось бы верить, больше не потерпят.
Цвейг отмечает противоречащие здравому смыслу черты времени, в котором он жил:
Как ни парадоксально, несмотря на это, я видел, что в то же самое время, когда наш мир в нравственном отношении был отброшен на тысячелетие назад, человечество добилось невероятных успехов в технике и науке, одним махом превзойдя все достигнутое за миллионы лет: покорение неба, мгновенная передача человеческого слова на другой конец Земли и тем самым преодоление пространства, расщепление атома, победа над коварнейшими болезнями, о чем вчера еще можно было только мечтать. Никогда ранее человечество не проявляло так сильно свою дьявольскую и свою богоподобную суть[6].
В описании Цвейга, если оставить в стороне европоцентричность его взгляда на мир, трудно не заметить явные параллели с днем сегодняшним. Интернет с помощью веб-сайтов, электронной почты и социальных сетей, таких как Фейсбук и Твиттер, связал воедино большинство живущих на Земле людей.
Цвейг описывает Европу, быстро дрейфующую от замечательного времени удивительного научного прогресса, глубокой веры в будущее и духа просвещения к темному, кошмарному периоду иррациональности и фанатизма. И именно это происходит еще раз сегодня, но на глобальном уровне. Никогда еще достижения науки не были столь впечатляющими. Никогда еще информация и знания не были так доступны, как сегодня. Никогда еще диктаторским и тоталитарным режимам не было так трудно удерживать население во мраке невежества. Никогда еще не было настолько просто добиться того, чтобы во всем мире тебя заметили, услышали или прочли.
Однако одновременно мир оказался поражен массовым психозом. Ежедневно происходят убийства и аресты гомосексуалов из-за того, что кто-то именно так интерпретирует Божью волю. Женщины, которым отказывают в праве на аборт, умирают. Людей побивают камнями или отрубают руки, поскольку этого требуют богоданные законы. Религиозные фундаменталисты выкладывают в интернет видео с обезглавливанием и призывают зрителей присоединиться к ним в их священной войне. Людей обманывают, заставляя думать, что чудо господне может вылечить смертельное заболевание. Басни об изгнании ведьм и демонов становятся причиной смерти или жестокого обращения, жертвами которого часто бывают даже дети.
Кажется, что после захвата власти в Иране аятоллой Хомейни в 1979 году, падения Берлинской стены, окончания холодной войны в 1989 году и, главное, атаки на Всемирный торговый центр в сентябре 2001 года мы видим вокруг себя все больше абсурда, суеверий и фанатизма. Примеров множество. Лишь малая их толика перечислена ниже, но они очень показательны.
В День взятия Бастилии, 14 июля 2016 года, шофер 19-тонного грузовика преднамеренно направил машину в толпу на Английской набережной в Ницце. Погибло 86 человек, еще 459 получили ранения. Ответственность за теракт взяло на себя “Исламское государство”[7].
Похожий теракт с грузовиком произошел 7 апреля 2017 года в Стокгольме. Убито 5 человек, ранено гораздо больше. Водитель присягнул на верность “Исламскому государству”.
В сентябре 2017 года возле своего дома в Бангалоре застрелена индийская журналистка Гаури Ланкеш, известная как непримиримый критик индуистских националистических организаций в своей стране. В 2016 году Гаури Ланкеш признали виновной в клевете из-за статьи, в которой она обвиняла в воровстве членов партии “Бхаратия джаната парти”.