Светоч
Он появился перед мальчиком, когда тот яростно сталкивал два игрушечных грузовика. Мальчику было семь, и пока он не плакал. Просто раз за разом устраивал аварию.
— Ой, а ты кто? — спросил мальчик.
На самом деле он подозревал, кто перед ним.
— Ты вызвал меня.
— А-а-а.
Мальчик ещё раз столкнул грузовики.
— Тебя что-то расстроило, дитя? — оскалился он, полагая, что это похоже на сочувствующую улыбку. — Я могу развеселить тебя.
— Да? — мальчик с сомнением поглядел на него. — А как?
— Могу исполнить любое твоё желание.
— Так ты джинн?
— Гм, да, — согласился он, ведь он имел пускай отдалённое, но родство с этими демонами пустыни.
Мальчик отложил грузовики и улыбнулся:
— Было бы здорово, если бы ты провёл этот день со мной... Если ты не слишком занят, — смущённо добавил он. Пока что он был вежливым мальчиком.
— Как скажешь, дитя, — улыбнулся он в ответ. — До захода солнца я буду делать всё, что ты скажешь.
— А как тебя зовут?
— Это не важно. Я могу носить имя, которое ты мне дашь.
Мальчик надолго задумался.
— Ничего не приходит в голову, — протянул он наконец. — Можно я ещё подумаю?
Он кивнул. Мальчик отвлёкся на грузовики, одним краешком разума придумывая имя, а другим — гадая, как и когда в его комнате появился этот высокий, почти под потолок, монстр с острыми зубами и весь чёрный, как уголь. Вспомнив, что ведёт себя невежливо, мальчик поднял глаза на монстра. Тот стоял и смотрел на него, а в глазах как у козла что-то посверкивало. Мальчик решил, что это немного похоже на голод.
— Хочешь, я могу сделать яичницу? — предложил мальчик. — Я хорошо умею, только она иногда подгорает, но всё равно вкусная.
— Если ты этого хочешь.
«Что бы это ни было», — закончил он мысленно.
Мальчик решительно отодвинул грузовики и не менее решительно зашагал на кухню. Он слышал, как монстр идёт за ним, топая так, что даже в груди отдавалось.
Когда яичница с помидорами была готова, мальчик с гордостью и лёгким волнением поставил тарелку на стол. На его взгляд, блюдо было загляденье, даже не подгорело.
— Садись, ешь, — пригласил мальчик и отвернулся, чтобы достать из ящика стола вилку. Но когда повернулся, монстр брякнул на стол абсолютно пустую тарелку.
— Ты что, такой голодный был? — слегка обиделся мальчик. Ему не понравилось, что яичница, над которой он так старался, исчезла меньше чем за несколько секунд. — Вкусно хоть было? Только честно.
— Безвкусно, — ответил монстр и внимательно посмотрел на мальчика.
— Ну и ладно, — буркнул он в ответ, но тут же подумал, что только что накормил монстра яичницей — именно он — и заулыбался. — Что ещё ты хочешь сделать?
— Что скажешь, дитя.
Мальчику уже не было так грустно, как до появления монстра, поэтому он беспомощно протянул:
— Ничего не могу придумать... А что ты можешь делать?
— Всё, что ты скажешь мне сделать, — ответил монстр, скрывая лёгкое раздражение.
— Ну... — мальчик поднял глаза к потолку. — Мне надоело сидеть дома. Мы можем пойти куда-нибудь? В парк, например? Только ты не показывайся людям таким, а то они испугаются.
— Ладно.
Мальчик посмотрел в окно. Солнце делалось розовым.
— Ой, надо поторопиться, а то не успеем... — он посмотрел на монстра. — Я быстро оденусь, только ты не уходи. Ты же никуда не уйдёшь?
Монстр улыбнулся:
— Я никуда не уйду.
Мальчик убежал наверх и кажется уже был весёлым. Монстр тоже посмотрел в окно, на солнце. Оглядел кухню, заметил за прозрачной дверцей шкафчика коричневую бутылку. Мальчик вприпрыжку спустился вниз и подбежал к столу. Вынул из стакана карандаш и на листке бумаги написал: «Ушёл с новым другом гулять. Он большой и сильный и сможет меня защитить».
Потом они вышли на улицу.
— Ой, а ты разве не примешь человеческий вид? — испуганно спросил мальчик, озираясь по сторонам.
— Только ты видишь меня таким, какой я есть.
Мальчик посмотрел на него снизу вверх. Ему показалось, что вне дома монстр стал ещё выше и при желании мог достать рукой до окна второго этажа. Им навстречу шли люди, но никто не обращал на них внимания.