— От твоей короны исходит такое сияние, — сказала Смина.
— Да, будто ты — наш лучик! — Улыбнулась Муппа.
— Спасибо, — смущенно кивнула Екатерина.
Они помолчали. Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, Ян спросил:
— А где эта пещера?
— О, осталось несколько шагов, — сказала Смина.
И правда — совсем скоро показалась пещера. Она густо заросла плющом, и казалось, что в нее уже давно никто не входил. Смина подошла и аккуратно отодвинула несколько стебельков.
— Дальше мы не пойдем. — Сказала Цзия. — Мы можем только помешать вам. Идите и ищите сами.
— Хорошо, — согласился Ян и первым шагнул в пещеру. За ним зашла и Елена, а вот Екатерина медлила. Наконец она решилась, и, обняв на прощание девочек, скрылась во мраке.
— О! В пещере сразу посветлело! — Улыбнулся Ян.
Екатерина медленно продвигалась вперед, рассматривая стены. Они были расписанными всякими иероглифами, но виднелись и записи на родном языке. Одно стихотворение приглянулось девочке, и она решила его запомнить.
— В старый дом заглянула тихонько луна,
Древний камень стены осветила она.
Льет далекий, туманный и призрачный свет,
Но камень теплее не станет, нет. — Вслух прочитала светодарья.
Ян тоже заинтересовался стихотворением и подошел.
— Почерк ужасно знакомый, — нахмурился он. — Не удивлюсь, если это предсказание самого Изумрудника — первооткрывателя нашего острова.
— Такое может быть? — обернулась к дракону Екатерина.
— Да, — кивнул он.
— Вы идете? — Послышался впереди оклик Елены.
— Пойдем, — предложил Ян.
Друзья двигались вглубь пещеры. По рассказу девочек, чтобы не заблудиться и не наткнуться на тупики, необходимо было идти все время вправо, никуда не сворачивая. По легенде, именно в самом последнем тупике и могла быть спрятана шкатулка.
В пещере было несколько дорог — многие вели вверх или вниз, некоторые манили, но троица уверенно шла вперед. На каждом повороте было разветвление и нужно было выбрать именно ту, по которой они только что шли. Вот наконец и долгожданный тупик. Екатерина с Еленой пошли вправо, обыскивая каждый выступ, Ян отправился налево.
— Здесь нет выступа, — пожаловалась Екатерина.
— Не может такого быть, — отрезал ян. Пойдем, осмотрим еще.
Они снова обошли тупик, но выступа так и не нашли. Екатерину неожиданно осенила догадка. Она встала ровно в середине комнаты и направила свет на противоположную стену. Тут же камень рассыпался, и показалась обыкновенная дверь. Дракон толкнул ее и посмотрел вниз.
— Здесь ступеньки, но внизу что-то светиться, — доложил он.
— Давай я пойду первая, — предложила Екатерина, но Елена уже скрылась во мгле. Ян последовал за ней. Екатерине ничего не оставалось, как следовать за ними.
Все ближе подходя к сгустку света, она чувствовала какое-то волнение. Вот наконец и последняя ступенька. Екатерина решительно шагнула в свет.
На миг Екатерину ослепило. После долгой кромешной тьмы яркий свет показался ослепляющим. Когда глаза привыкли к темноте, девочка смогла рассмотреть комнату, в которой очутилась. Множество шкафов, ящичков и столов. Большое окно, через которое льется свет. Мягкий ковер. Елена и Мирин уже рылись в шкафах, а светодарья заметила на подоконнике изящную шкатулку.
— Смотрите! — Воскликнула Екатерина и подбежала к шкатулке. Она радостно засверкала у девочки в руках.
— Как ее открыть? — Удивилась Елена, первая подбежав к светодарье.
— Может, надо прочесть стихотворение? — Поразмыслив, спросил Ян.
— Да, Екатерина, попробуй. Хуже не будет, — согласилась светолет.
Екатерина вздохнула и прочла:
«Оно лежит в шкатулке,
Закопано под землей.
И знают только в Долине,
Какое средство находится в ней.
Долину непросто найти,
Она же лежит над землей.
И сможет только тот найти,
Кто знает тайну Светоднева.»
Что-то щелкнуло в шкатулке, но она не открылась.
— Нужен ключ, — неожиданно для себя самой уверенно сказала светодарья.
Она огляделась. И снова заметила серебристую поверхность зеркала — ее личное пространство Светоднева. Екатерина подошла к нему и заглянула. На дне лежал Светоднев и маленькой ключ.
— Я пойду, — сказала девочка друзьям и шагнула в зеркало. Но когда она дотронулась до ключа, все звуки исчезли. Екатерина мгновенно обернулась. Бросилась к зеркалу, но оно уже не пустило ее назад.
«Как же так? Кто-то мог закрыть ее здесь, но не друзья. Зачем бы им это делать? Римилла лично ей говорила — осторожничай, заходя в личное пространство. Но там же были ее друзья!» Екатерина не на шутку встревожилась. И тут в стекле отразилось лицо Маришки. За ее спиной стояла Диана и несколько эльфов. То, что это они, Екатерина даже не сомневалась. Марина что-то говорила ей, но звуки сюда не приходили. Светодарья чего-то ждала. Она надеялась, что ее спасут! Или нет? Нужно выбираться самой. Наставница как раз должна была научить после ее Дня Рождения выбираться. Но она не успела. Нужно действовать самой. Екатерина решительно поднялась и, заметив, что эльфы во главе с ее врагами отвлеклись на что-то, бросила поток силы в серебристую поверхность. Стекло зазвенело и отбросило силу. Девочка едва успела укрыться от своей же силы. Зато Светоднев изрядно потрепало. Но как же ей выбраться? Чем проломить стекло? Ей точно нужно выбраться — там ее друзья. Она снова поднялась на ноги, собирая силу. Теперь она превратила ее в мощное копье и бросила. Стекло посыпалось. Проход был открыт. Но девочка не успела добежать, все вновь стало на свои места. Но эльфов уже не было — светодарья поняла это четко. На миг, когда прорвалось копье, они были, а сейчас их не стало. Екатерина решила действовать аккуратнее — не хватало еще своих друзей поранить. Она взяла с собой Светоднев и ключ. Вплотную приблизилась к стене. Собрала силы. И с копьем вылетела наружу. Светодарья кувырком покатилась по ковру и наконец обрадовалась. Над ней склонились Елена с Яном. Девочка заметила, что оба друга были немного ранены, но вот эльфов в комнате не было.
— Как ты это сделала? — Удивилась Елена.
— Ты огромная молодец! — Похвалил Ян.
— Да она умница! Взломать тройную стену. Похоже, эльфы еще не поняли, кто ты такая, — с радостью произнесла Елена.
— Уже поняли, — нахмурился Ян. — Когда Екатерина бросила копье, все сразу исчезли. Так что нужно скорее открывать шкатулку.
Екатерина встала и взяла шкатулку. Ключ с легкостью подошел к ней. В шкатулке лежало красивое кольцо.
— Да это же, — едва слышным шепотом прошептала Елена, — светокольцо!
Изящное украшение неожиданно само вылетело из шкатулки и накрутилось на палец девочки.
— Оно защитит от многих опасностей, — послышался сзади чей-то голос. Все обернулись.
— Мелисса? Джефф? Селестина? — Удивленно воскликнул Ян.
— Посмотрите лучше на Екатерину, — мягко предложила королева фей.
Екатерина снова изменилось. Платье стало белоснежным. Без всяких украшений, только с узорами. Но на Екатерине оно смотрелось шикарно. На руках появились белые перчатки, которые носили в старину. Сережки изменили свой цвет на белый, да и волосы посветлели.
Екатерина взглянула на себя. Платье снова поменялось — оно осталось такого же цвета, но стало очень пышным, как у королевы.
За спиной королев возникли остальные друзья.
— Екатерина! — Воскликнул Ларри.
— У тебя светокольцо? — Удивилась Карина.
Екатерина кивнула.
— Мы нашли светокольцо, — объяснила девочка. Она на миг запнулась, но тут же продолжила: — Только благодаря моей сестре и Яну.
— Сестре? — Переспросил Кэрри.
— Мы вам все объясним, — сказал Джефф. — Точнее, объясним всему нашему острову. Елена с Яном ранены, да и Екатерина еле держится на ногах. Потом все расскажете.
***
Прошло несколько дней. Джефф с Мелиссой лично объявили всей Изумрудии, что Екатерина Штайн — наследница трона Световода, обладательница высшего дара и светокольца — их дочка. И принцесса.