— Екатерина!
Но девушка его не слушала — она рыдала навзрыд. Ей было так обидно за себя, Яна, Салли, на всю свою жизнь! Она слышала, что Мик и Алекс ей что-то говорили, но не понимала ничего. Полностью ничего.
Екатерина не поняла, сколько времени прошло. Неожиданно она услышала голос Салли и Яна. Они отчаянно ругались. Девушка закрыла уши, чтобы ничего не слышать.
Прошло пятнадцать минут.
Час.
Два.
Три.
Четыре.
Часовая стрелка неумолимо наматывала круги. Вдруг Екатерина услышала какой-то непонятный звук. И еще раз. И еще. Звук отходил от пола. В углу доски заскрипели и поднялись. Из нее выбралась сначала Салли, а за ней Ян. Дракониха выглядела очень злой, а Ян, улыбаясь, обнял девушку. Но Екатерина отстранилась и встала.
— Пошли, Екатерина, мы нашли способ тебя вытащить, — сказал Ян.
— Я не верю вам, — отрицательно покачала головой девушка.
Дракон вопросительно глянул на светодарью.
— Я не доверяю теперь никому. Можете идти и закрывать с той стороны дверь.
Салли нахмурилась.
— Мне пришлось рассказать про потайной ход для тебя же. Мы отперли доски и взобрались сюда ради тебя.
— Спасибо, но я пожалуй, останусь.
Снизу доносся голос Мика.
— Эй, вы где? Спускайтесь!
Тут же подхватил Алекс:
— Вы у Екатерины? Ян! Салли! Где вы?
Ян подошел и с шумом захлопнул люк.
— Мы не уйдем без тебя, — твердо сказал парень.
— Оставайтесь, — пожала плечами девушка, — но я вам не верю.
Она демонстративно развернулась и подошла к большому шкафу. Вытянув веревку, она кинула ее под ноги дракону.
— Понадобиться, — сказала она, — чтобы ночью меня связать и кинуть в подземелье.
Ян не тронул лежащую возле его ног веревку.
— Я этого никогда не сделаю, — сказал он.
— Тогда пусть твоя подружка это делает, — поджала губы Екатерина.
Ян шагнул к ней, но девушка шагнула назад.
— Как ты не понимаешь! Мы хотим тебя вытащить! — Жалобно посмотрел на девушку Ян.
— Пообещайте, что не станете запирать меня в подземелье и тому подобное, — сказала девушка, смотря только на Салли.
— Обещаю, — поджала губы дракониха. Ян просто кивнул.
Екатерина вздохнула и шагнула к парню. Он взял ее за руку и постучал в люк. Тут же крышка раскрылась, показалась лестница света и две встревоженные головы Мика и Алекса.
Ян подтолкнул Екатерину к люку. Девушка стала аккуратно спускаться, но вдруг солнечная лестница пошатнулась и девушка грохнулась на диван.
— Тебя не признает свет, — удивленно сказал Мик.
— Потому что я обладаю и другими дарами. Мне нужно было самой сотворить лестницу.
— Но у меня такого нет, — возмутился Ян.
— Правильно, потому что я — первая обладательница даров. Ты только помощник, — подтвердила Екатерина.
Остальные спустились без приключений.
— Почему вы были так долго? — Спросил Алекс.
Ян уже открыл рот, чтобы ответить, но тут же закрыл, поймав укоризненный взгляд девушки. Тогда открыла рот дракониха.
— Екатерина… — начала она, но Ян закрыл ей рот.
— Помолчи хоть минуту, — прошептал парень. Салли нахмурилась и отошла в сторону.
Мик и Алекс переводили с одного взгляд на другого.
— Что случилось? — Наконец не выдержал Мик.
— Обсудим позже, — ответил Ян.
— Надеюсь, мою вторую комнату не заколотили? — Безразлично спросила Екатерина.
— Нет, — ответил Мик.
— Прекрасно, — девушка прямиком направилась к двери.
— Екатерина, подожди, — окликнул её Ян.
Екатерина обернулась.
— Завтра мы летим в Световод, — сообщил парень. — На мой День Рождения. Ты полетишь?
У девушки блеснули глаза, но она попыталась скрыть это в безразличии.
— А король отпустит?
— Да, мы с ним уже беседовали, — уловил игру Ян.
Девушка увидела блеск в глазах дракона и поняла, что разоблачена.
— Вовремя угадываешь, — рассмеялась Екатерина. — Да, конечно, полечу. Интересно, а Карина тоже будет?
— На счет этого еще ничего неизвестно, — пробормотал Алекс. — Но я, надеюсь, упрошу.
Проснувшись утром, Екатерина сразу раскрыла окно и выглянула наружу. Её вторая комната находилась прямо напротив Яна. У него окно было открыто, а сам он сидел за столом и писал кому-то письмо. Наконец он оторвался и у девушки сразу щелкнуло в Светодневе. Похоже, Ян это услышал и озорно выглянул, заулыбавшись. Екатерина тоже улыбнулась и. поманив пальцем, пригласила к себе.
Пока парень летел, девушка достала огромную черную коробку с огромным белым бантом, и присела за стол, прочитать, что там он написал. Но Ян появился как-то тихо и аккуратно выложил Светоднев из её рук.
— Уже не обязательно это читать, — улыбнулся он. — Привет.
— Привет, — улыбнулась Екатерина. — С Днем Рождения.
И девушка кивком указала на коробку.
Ян сделал несколько непонятных движений и коробка раскрылась. Внутри оказался огромный голубо-белый дракон, сложенный из мельчайших лучиков света.
— Вау! — Вырвалось у дракона. — Ты сама это сделала?
Екатерина смутилась.
— Да, — ответила она, — кстати, я решила не оставлять тот кулончик в твоем воспоминании.
И Екатерина протянула Яну кулончик в виде двух бабочек.
— Спасибо. Но я вообще хотел его подарить тебе, — подмигнув, сказал парень. Дракон аккуратно отстегнул и прицепил девушке на шею, убрав волосы на плечо.
— Спасибо, — обняла дракона светодарья.
— На память о нашей сегодняшней встрече, — прижал к себе дракон Екатерину. — Спасибо за великолепную статью. Ты настоящая художница.
Вдруг Ян отстранился. И вовремя — в комнату влетел Мик.
— Ого! — Воскликнул дракон, увидев статую. — Красиво! Её обязательно нужно поставить на вечеринке. Ну а у меня для тебя подарок. С Днем Рождения!
Мик протянул Яну книжку. Открыв её и быстро просмотрев, он взглянул на дракона и вдруг сказал:
— Это Салли, я прав?
— Да. Я думал, тебе будет интересно.
— Отнеси сейчас же.
Вдруг Екатерина выхватила книгу и бросила в окно фигуре. Это и была Салли. Она удивленно посмотрела на компанию, и, увидев Мика, шутливо замахнулась на него.
— Ах ты! Получишь! — Рассмеявшись, сказала она.
— А что там? — Вдруг заинтересовалась Екатерина.
— Это я рисую, — начала объяснять Салли. Похоже, она была сегодня в отличном настроении. — И решила ко Дню Рождения подарить один из альбомов.
— Ладно, — перебил её Мик, — вы мне дадите вручить подарок или нет?
Мик протянул Яну сверток, сложенный пополам.
— Наденешь на вечеринку, — подмигнул парень.
Но тут влетел Алекс.
— С Днем Рождения, Ян! — Сходу сказал парень и вручил ошеломленному дракону торт.
— Вместе с Кариной и Мэризабеллой пекли. Мэризабелла, как узнала, кому печет, хотела его выкинуть. Но я забрал.
— Молодец, — усмехнулся Ян и шепнул на ухо Екатерине: — похоже, не получиться, лучше прочитай письмо. Только без присутствующих.
Екатерина кивнула и быстро спрятала Светоднев в сумку.
— Ладно, летим завтракать, — предложил Ян. — Сегодня наш повар будет готовить восхитительные булочки с вишневым повидлом. Пальчики оближите.
Все с радостью согласились и решили подлететь к кухне:
— Так быстрее будет, — сообщил Мик.
И правда, через четыре минуты все друзья были в кухне и облизывали пальчики от чудесных булочек. Конечно, кроме Алекса. Его никто не видел и не слышал. Король с Яном, Екатериной, Салли и неизвестным девушке парнем сидели за одним столом.
Неизвестный парень был красавчиком и Екатерина украдкой наблюдала за ним. Ей было интересно, кто это.
Наконец, он представился.
— Велиан Креми, — представился парень. — Но для друзей просто Вели. У меня два имени.
— Екатерина Штайн, — представилась девушка.
— Та, кто владеет светокольцом? — Улыбаясь, удивился Вели.
— Да, — кивнула Екатерина.
— И как жизнь, светодарья?