Когда друзья отошли от последней двери, Екатерина споткнулась о что-то твердое, но, к счастью, не упала.
— Что здесь? — Ян посветил и обнаружил ручку от двери в полу. Попробовав вставить ключ, он удивился. Ключ подошел. С глухим скрипом дверь открылась. Вниз вела лесенка.
— Я не смогу, — покачала головой Екатерина, — и так еле на ногах держусь.
Оглядев всех присутствующих, парень сам спустился вниз. Опасения Яна подтвердились. Как только дракон скрылся, Салли бросилась на Екатерину, сразу чуть не сбив ее с ног. Тут же, как стрела, подлетел Алекс и подхватил девушку. А Ларри с Кэрри загородили Екатерину.
Неожиданно Алекс почувствовал, что под ним расходиться земля. Он в ужасе шагнул вперед, подвигая и девушку. Все взглянули в растущую дыру.
— Это ловушка! — Воскликнула Салли, забеспокоившись.
Алекс толкнул Екатерину от себя. Хотел броситься за ней, спасаясь от пропасти, но не успел…
— АЛЕКС! — Воскликнула Екатерина, расправляя крылья. Но её быстро схватили. Она обернулась.
— ЛАРРИ! КЭРРИ! ОТПУСТИТЕ ЖЕ!
Мимо нее молнией пронесся Ян, на лету превращаясь в дракона и бросился в пропасть. Все с замиранием сердца ждали. Но вот из ямы вынырнул дракон, крепко сжимая в лапах феера.
— Слава Свету! — Выдохнула Елена.
Опустив Алекса на твердую землю, Ян превратился в обыкновенного мальчишку и сразу шагнул к Екатерине, беря её за руку. В его пальцах поблескивало тоненькое золотое кольцо.
— Спасибо, — прошептала Екатерина, когда дракон одел её на палец светокольцо.
Она вскинула руку, и кольцо признало хозяйку — зажглось на её пальце.
— Давайте выбираться, — решила Екатерина Штайн.
Проснувшись на следующее утро, Екатерина, только выйдя из своей комнаты, наткнулась на Елену. Сестра была перепугана до смерти и бледна.
— Мелисса срочно вызывает нас в Световод. Королю драконов она еще не сообщала. Представляешь, на нас напали вампиры!
— Ты остальным рассказала? — Всполошилась Екатерина.
— Да, они собираются.
— Хорошо, что мы вовремя нашли светокольцо, — вздохнула светодарья.
— Так ты собираешься?
— Я уже собрана, — Екатерина вынесла свою сумку. — Твой подарок. Очень нужная вещь.
Светодарья снова надела браслет с подвесками, но решила надеть короткое платье, чтобы было удобней сражаться, если понадобиться.
— Но я не представляю, как ты с такими ранами хоть что-то собираешься делать, — покачала головой Елена.
— У меня нет ран. Ночью здесь побывала Гелата, — прошептала светодарья.
Подошел Ян. За ним подбежали Ларри, Кэрри и Алекс. За ними подошла Карина, и, наконец, Мик.
— Все в сборе? — Огляделся Ян. — Тогда вылетаем.
Подлетев к главной площади, Мик и Ян стали драконами. Екатерина превратилась в Белую бабочку, Алекс стал единорогом, а Елена, Карина, Ларри и Кэрри предпочли не перевоплощаться.
Взлетев, они направились по так хорошо знакомой дороге в Световод. Как неприятно будет видеть его пустым в башнях и переполненную больницу! Подлетев поближе, они увидели огромную толпу вампиров верхом на огромных черных волках с крыльями. Екатерине стало как-то не по себе. Вдруг она увидела видение — Джефф, вампиры…
Её отец падает вниз, она летит к нему, встряхивает… Продолжение сна было плачевным. Это видение встало перед глазами всего лишь на секунду, но Екатерина твердо знала — нельзя дать Джеффу в открытый бой.
Подлетев к самому замку, Екатерина увидела Мелиссу, Джеффа и остальных. Девушка быстро превратилась в саму себя и направила светокольцо на первого вампира, который приближался к ней. Мелисса, увидев, что у её дочери, чуть не онемела. Екатерина бросила луч в вампира и тот сразу исчез. На нее набросилась больше пятистах вампиров, но парни быстро окружили девушку, давая ей возможность бросать лучи «направо и налево». Вдруг краем глаза она увидела, как один вампир бросил луч в Яна. Екатерина быстро отбила вампира от друга и вдруг услышала громкий крик Елены.
Екатерина увидела сон.
Пятеро вампиров бросились к её папе и Джефф начал снижение.
Девушка не успела отбить вампиров и полетела к Джеффу. Бросилась на колени перед лежащим без дыхания отца. Из её глаз полились крупные слезы. Рядом с ней опустилась Елена.
— Екатерина, помогай остальным! Отомсти за отца, сестра! — Закричала она.
Екатерина с сожалением поднялась. Её карие глаза засверкали такой яростью, что любой разумный изумрудец не стал бы и близко подходить. Екатерина сразу выхватила взглядом тех самых вампиров, убивших Джеффа. Не раздумывая, она резко вскинула руку. Боль, пробежавшая по телу от светокольца, дала знать, что пора. Вампиры были убиты.
Многие недоброжелатели начали отступать. Наконец не осталось ни одного вампира, ни одного волка.
— Победа! — Закричали все, но девушке было не до победы.
Словно во сне, она опустилась на колени перед отцом. Возле него девушка нашла еще один труп — Филатра, советника королевы. Она схватила за руку отца — та оказалась обжигающе ледяной. После весь Световод услышал отчаянный крик Екатерины.
— ПАПА!
Она не видела, как к ней бросились большинство светодаров и друзей, не замечала, что её подняли и отвели в сторону. Девушка видела только безмятежное, ужасно красивое в этот момент, лицо отца. Неожиданно она поняла, почему именно Джефф стал королем. Екатерина поняла, за что полюбила его Мелисса…
Наконец она услышала отчаянные слова Яна:
— Екатерина, всё будет хорошо, его спасут!
— Нет, не спасут! — Воскликнула Екатерина и уткнулась в плечо парню, уже не сдерживая слезы.
Ян прекрасно понимал её — он точно так же плакал, когда исчезли его родители, поэтому обнял девушку. К ним подошла Мелисса.
— Екатерина, его невозможно спасти, — вздохнула королева. — Я бы только с радостью, но его убили моментально. И его ничем не спасти.
— А как же, как же, — всхлипнула Екатерина, — неужели его ничем нельзя спасти! Я говорила!
— Говорила, но мы тебя не послушали, — всхлипнула Мелисса, — списали всё на переживания.
Екатерина вытерла слезы.
— Ничего не стоит того, что было. Я отомстила за Джеффа, они получили по заслугам.
— Кстати, а как ты нашла светокольцо?
— Долгая история, мама. Но вообще-то его нашел Ян.
Парень усмехнулся.
— Но дверь-то нашла ты. И, может, ты бы нашла и светокольцо, если бы не первое падение.
— Вы молодцы. Настоящие друзья, — сквозь слезы улыбнулась Мелисса.
Прошла неделя.
Екатерина, Елена, Цзия, Смина, Муппа, Мелисса и остальные проходили по коридору, завешенного темными шторами.
Был траур в честь Джеффа. Возле зала друзей поджидали мальчики. Ян кивнул Мелиссе. Королева прошла мимо, а Екатерина остановилась. Сегодня она более-менее выспалась. Дракон грустно улыбнулся и погладил девушку по руке.
Вдруг Екатерина подняла на него не грустные, не печальные, светлые глаза со скрытыми смешинками.
— Давно я не видел свет в твоих глазах, — прошептал Ян.
— Мне это надоело. Да, я ужасно скучаю по Джеффу, но я живу… мама, Елена… И ты, — чуть тише добавила она, — мой самый лучший друг.
Часть 6. Спаси меня, Дракула
В конце всего, мы будем помнить не слова наших врагов, а молчание наших друзей.
" Я уже живу здесь почти четыре года… Световод стал для меня родным домом, где меня всегда ждут. У меня появились друзья. Те, кто мне дорог. Но за эти каких-то четыре года произошло довольно много событий. Я не понимала, что я здесь делаю — я была лишней с самого начала. Стала наставницей, потом выяснилось, что я дочка, и не только светодарья… Иногда мне кажется, что я свернула не на ту дорогу. Я была убита, и снова возвращена к жизни. Я выигрывала и проигрывала, ссорилась и мирилась, у меня были прекрасные дни и не очень… Но я люблю Изумрудию и буду защищать ее, хотя, признаю, очень скучаю по Земле. Хотелось бы вернуться во второй дом, но со всеми — мамой, друзьями и отцом, которого уже нет две недели…"- писала в своем личном дневнике Екатерина.