И на этой дороге были мы. Впятером.
Или, вернее, был я и еще четыре непонятных существа.
Как минимум трое из них были девушкам, судя по голосам, но голоса это единственное, что могло бы помочь в их идентификации. Все они были одеты одинаково унисексуально — в одинаковые черные брюки, толстовки с капюшонами и высокие, удобные даже на вид, ботинки. Тем не менее, они не сливались с окружением, потому что на черной ткани одежды хаотично были раскиданы яркие кислотно-неоновые пятна, будто бы даже светящиеся! У всех два одинаковых цвета — солнечно-желтый и пронзительно, жвачно-розовый, но при этом у всех пятна были разбросаны по одежде в разных местах, будто каждый пытался через эту конфигурацию выразить свое собственное «я».
А еще ни них на всех были маски. Сплошные черные плоские забрала, открывающие только глаза. И, подобно остальной одежде, маски были залиты розовым и желтым. И, подобно одежде — у каждого по-разному.
А еще у них в руках было оружие. Источающее невыносимый, почти ослепляющий белый свет, в котором, однако, не составляло труда рассмотреть подробности, оружие. И тоже — у каждого свое. Одноручный меч, кривая сабля, парные длинные кинжалы. У четвертого силуэта оружия в руках не было — четвертый держал под руку меня.
Я был пятым.
А вот все остальные вовсю размахивали своим оружием, будто бы сражаясь с невидимым противником! Клинки и наконечники из чистого света чертили мрак, оставляя в нем не сразу затухающие полосы, и с каждым взмахом их хозяева резко выдыхали, а то и вскрикивали, как теннисистки на корте!
Если бы я своими глазами не видел, что перед ними пусто, я бы решил, что они действительно с чем-то бьются!
Воздух так и гудел под взмахами световых полос, подошвы ботинок, покрытые розовым и желтым, шуршали по черному асфальту, когда девушки медленно отступали к нам спиной вперед, размахивая перед собой оружием, будто отбиваясь от чего-то невидимого, будто пытаясь не допустить его до меня и...
— Тебя коснулись?! — прямо в ухо неожиданно тонким, чуть ли не ребячьим голосом закричала та, что держала меня под руку. — Отвечай!
— Кто?! — не понял я. — Ты меня коснулась!
— Идиот! — выругалась девушка. — Лоа тебя коснулись?!
— Кто?! Никакие боа меня не касались! — заорал в ответ я. — Я вообще где?!
— Идиот! — снова заорала девушка. — Идти можешь?!
— Да!
— Так иди нахер!
И, сбросив мою руку со своего плеча, она ринулась к остальным троим! Взмахнула освободившейся рукой, из которой выстрелил луч света, превратившийся в длинное копье с широким наконечником, и...
— Кей, вниз!..
...прямо над плечом присевшей, повинуясь команде, другой девушки, неуловимо уколола воздух!
Да что тут творится?!
Пока я пытался удержать равновесие, и не упасть, откуда-то сзади раздалось мерзкое тонкое жужжание. Оно несколько раз сменило тональность, потом стремительно, словно рывком, приблизилось, стало в три раза громче, и повисло у меня прямо над головой.
Наконец поймав равновесие, я поднял голову. Над ней, почти что над моей макушкой, завис небольшой, в локоть длиной, дрон.
— Эй, вы чего там?! — раздался из него недовольный голос, слегка искаженный динамиками. — Вы собираетесь выходить?!
— Да идем мы! — сквозь зубы ответила девица с копьем, и коротко обернулась. — Графиню нашу тут спасали!
— Кого?! — удивился дрон, а потом резко клюнул носом, глядя на меня зрачком камеры. — Поняла! Давайте в темпе, рассвет уже скоро!
— Да уж стараемся! — откликнулась другая девчонка, с коротким мечом. — Вали отсюда, мешаешь только!
— Жду. — крякнул дрон, под жужжание моторов развернулся на месте и полетел вдоль улицы.
— Чего встал?! — пихнула меня в бок пробежавшая мимо девица с двумя кинжалами. — Квантуй!
— Чего?!
— Беги, кретин! Быстрее!
— Куда?! Зачем?! Да что?..
Я бессильно обернулся, чтобы посмотреть на остальных, но они уже бежали тоже. Пронеслись розово-желтыми вихрями мимо меня, чуть не сбив на землю — будто меня вообще не существовало!
Осталась только одна девчонка — та, что была с копьем. Перехватив его посередине за древко, она повернула его параллельно земле, а потом на мгновение замерла...
И закричала, выбрасывая вперед руки, словно отталкивая от себя какую-то огромную массу, отшвыривая противника, которого не было! Копье вспыхнуло нестерпимым светом, как маленькое солнце, заглянувшее в чулан под лестницей, и тут же погасло...
А девчонка уже бежала навстречу мне, недвусмысленно размахивая руками:
— Беги!
И я не выдержал.
Я побежал.
Побежал следом за остальными, сам до конца не понимая, почему и зачем я это делаю. Не поддающий логике абсурдный стадный инстинкт захватил мое тело, и я развернулся на месте...