Уртред остановился. Он посмотрел на Зуб Дракона, лежавший на земле. — Где Джайал? — спросил он.
Двойник захохотал. — Он? Утек — не знаю куда. На этот раз он сражался неплохо. Я получил рану на груди от той железяки на земле, но одним ударом пробил его оборону и как следует врезал ему. — Двойник остановился, закинул голову назад, его перчатка еще сильнее сжала горло Талассе. — Вот это было зрелище. Когда я ударил его, мы оба полетели через эфир к мосту, который отделяет этот мир от Теней, а там наши тела охватила вспышка света. И потом он исчез, а я оказался здесь, один, в моем старом теле. Он пошел к своей судьбе, а я — к своей. — Двойник опять дернул Талассу за волосы. — Давай, жрец, иди сюда, к твоей щели. Ведь ты рискнешь вечным проклятием ради нее, ты, урод?
Уртред действительно шагнул вперед, направив нож туда, где лицо Двойника был наполовину скрыто лицом Талассы. И вот теперь он оказался в шаре света, окружавшем Жезл, и заметил больше подробностей. Лицо, которое когда-то принадлежало Джайалу, а теперь Двойнику, слегка изменилось. На нем была тень, и на шее выступила пурпурная метка — точно такая же, как и на мертвых горцах на Парящим над Волнами: чума.
Двойник увидел его взгляд и все понял, его прекрасное лицо опять превратилось в злую маску. — Да, в конце концов проклятый братец провел меня. Он получил свои старые раны, а я вот это — чуму. Ничего, мы подохнем оба. Но по меньшей мере я утащу с собой твою драгоценную шлюху.
— А теперь, — продолжал он, — я собираюсь забрать ее туда, куда ты, урод, не сможешь пойти — в Тени. — Уртред шагнул вперед, а Двойник попятился, вновь послав в жреца вспышку света. Уртред почувствовал, что ему обожгло лицо, но не отступил. Через сияние жезла он видел, что еще немного, и он будет там, где на земле лежит Зуб Дракона.
Двойник, видя угрозу, опять махнул Жезлом. — Не забудь, одно прикосновение этой штуки, и ты последуешь за нами. Я то всегда могу вернуться, а ты — нет. — Договорив, он отпрыгнул назад, и Уртред с ужасом увидел за его спиной мерцающий портал, точно такой же, какой он видел на Острове Ветров в Лорне: путь в Мир Теней. До Зуба Дракона был еще целый ярд. А Двойник быстро отступал назад, и был уже почти внутри портала. — Прощай, жрец, — издевательски крикнул он.
— Нет, — заорал Уртред, метнулся вперед, схватил Зуб Дракона и изо всех сил ударил им туда, где из руки Двойника торчал Жезл. Два магических предмета столкнулись, последовала вспышка света, ударил гром. Уртред отлетел назад, как если бы его ударила рука гиганта. Он упал на спину и покатился по земле, ослепленный песком и белым светом. Все его тело тряслось от жужжащей энергии, прошедшей через меч.
Уртред сел, помотал головой и счистил песок с глаз, пятна постепенно исчезли с сетчатки, зрение прояснилось. Жезл лежал в маленьком кратере перед мерцающим порталом. От Двойника и Талассы не осталось и следа.
Таласса ушла в Тени. Свет мира погас, навсегда.
ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ ГЛАВА
Последний из Иллгиллов
Джайал лежал на спине. В бока упирались твердые камни. Он вытянул руку, проверяя. Нет, не камни: черепа.
Теперь он понял, где оказался: там, где все началось, в Тралле. Да, это та самая пирамида из черепов, которую Фаран Гатон воздвиг на болотах после битвы.
Грудь горела. Он вытянул шею. На нем та самая непривычная самодельная туника, в которой был Двойник, когда они сражались. Ага, значит он в теле Двойника, а горит та самая рана, которую он нанес Двойнику. Вся грудь ярко красная. Огонь от раны Зуба Дракона, теплая кровь так и хлещет. Да, он ударил хорошо. Смертельная рана, нанесенная им самому себе. Боги, наверно, помирают со смеху. Вот такие шуточки они и играют с людьми с тех пор, как дали им магию.
Здесь, как и на севере, небо было темным: тьма конца времени. Единственная звезда светила в бархатной черноте неба.
Он опять вернулся в то самое место, в котором семь лет назад начались его приключения. Даже в темноте Джайал слушал хриплые крики падальщиков, точно такие же, которые слышал в день битвы, когда лежал, умирая, в палатке отца. Ничего не изменилось; как если бы время застыло и этих семи лет вообще не было.
Он приподнялся на локтях, сражаясь с болью от раны на груди. Мерцающий свет звезды Талассы освещал знакомую скалу Тралла, торчавшую из бесконечных тростниковых полей. Тем не менее знакомый силуэт изменился, и резко. Утесы поднимались только на половину обычной высоты, как если бы какой-то взрыв разметал вершину. Не было видно ни домов, ни храмов, как если бы люди никогда не жили здесь, хотя остатки разрушенных стен еще окружали самые нижние края скалы.