Ей стало дурно, она ощущала злость, тошноту и головокружение.
Даринда была одной из хороших.
Она была преданной своему делу.
Доброй.
Воин Света.
Она много раз помогала Алексис, когда та только начинала.
Даринда была самой первой Светоносной, которую встретила Алексис, кроме неё самой.
Странник продолжал вглядываться ей в глаза, затем поднял руку и позволил ей упасть на бархатный подлокотник кресла небесно-голубого цвета.
— К тому времени, когда нападавшие догнали её, мы уже имели некоторое представление о том, что происходит, — он продолжил спокойным голосом. — Твоё измерение было запечатано. С нападавшими в этом измерении разобрались… прежде чем они смогли отследить тебя до Земли. Мы устранили проблему. По крайней мере, временно. Нападавшие отступили. Им не удалось захватить какие-либо главные врата, несмотря на их попытки использовать для этого как минимум двух разных Светоносных. Похоже, что большинство нападавших были наготове и ждали у второстепенных врат, пока кто-то из их оперативников не разберётся с одними из главных… но этого не произошло.
Он одарил её тяжёлым взглядом.
— Однако мы не считаем, что все закончилось.
Алексис уставилась на него.
Она медленно покачала головой.
— Они убили… — она сглотнула, всё ещё не в силах произнести имя её подруги. — … Светоносную? — её голос обретал силу, становился жёстче, наполнялся какой-то частью гнева, который скопился у неё в груди. — Кто? Кто это был, Кэл? Кто посмел открыть охоту Светоносную и убить её?
Повисла тишина.
Странник деликатно прочистил горло.
Когда он не продолжил сразу после этого, Алексис нахмурилась.
— Что это было? — холодно спросила она. — Ты можешь сказать мне хотя бы это?
Странник наблюдал за ней.
Выражение его лица теперь отображало ещё большую осторожность.
— Мы не знаем наверняка, — произнёс он, не сводя с неё глаз. — Они скрыли свою расу. Мы лишь знаем, что они пришли из-за пределов матрицы измерений.
— Из-за пределов… — её глаза сощурились. — Что это значит?
— Это означает именно то, что я сказал, — ответил он бесхитростно.
— Я думала, что за пределами матрицы измерений живут лишь боги, — произнесла Алексис более твёрдым голосом. — Истинные Боги и Древние. Возможно, некоторые просветлённые души людей… и, конечно, мёртвые, которые не могут перейти сюда.
Она сделала паузу.
— Ты хочешь сказать, что боги убили Светоносную? Зачем им это делать?
Странник откашлялся, продолжая говорить тем же спокойным, устойчивым голосом.
— Я этого не говорил, — ровно ответил он. — Я лишь передаю то, что мне сказали, а именно то, что существа пришли из-за пределов матрицы измерений, переместившись в саму матрицу измерений с помощью порталов. После чего они начали уничтожать Светоносных…
Глаза Алексис расширились.
— Подожди. Светоносных? То есть, во множественном числе?
Странник решил проигнорировать это.
— …Мы не знаем точно, откуда пришли захватчики, — продолжил он, и теперь в его глазах виделось слабое предупреждение. — Или что на самом деле означает их взаимодействие с мирами вне матрицы измерений. Маловероятно, что они произошли из тех царств, что находятся за пределами материальных миров. Существа в тех далеких измерениях обычно ненавидят материальный мир и не проявляют интереса к нему. Те немногие боги, которые это делают, обычно презираются остальными.
Голос Странника прозвучал задумчиво, когда он добавил:
— Гораздо более вероятно, что преступники прятались там, чтобы избежать обнаружения, пока готовились к этому вторжению. Кем бы они ни были, они проделали далекий путь, чтобы достичь Внутреннего Царства. Они находились далеко за пределами территории богов.
— А Древние? — хмуро спросила она. — Что они сказали о нападавших? Или ты не додумался их спросить?
— Я спрашивал, — голос Странник оставался спокойным. — Древние назвали их «гибридами».
— Гибриды? — она снова нахмурила брови. — Полубоги?
— Возможно. Они не соизволили поделиться со мной точным определением.
Алексис скрестила руки.
Она пыталась успокоить свой разум, глядя на Странника. Она изо всех сил пыталась рассматривать это, как любую другую военную проблему с точки зрения защиты и нападения, стратегии, своей роли как Светоносной.
Хотя было чертовски сложно сделать это.
Кто-то убил Даринду.