Странник лишь пожал плечами, и его глаза оставались бесстрастными.
— Тебе совсем не интересно, почему они продолжают защищать эти последние главные врата? — сердито возразила она. — Рискуют столь многим ради одной Светоносной? Одного портала? Вместо того, чтобы просто закрыть все двери? Полностью отрезать измерения друг от друга, пока они не определят природу этой угрозы?
— Потому что это было бы безумием? — спокойно парировал он.
— Такое уже происходило раньше, — напомнила она ему. — На протяжении тысячелетий врата были закрыты. Измерения были островами… полностью отделёнными друг от друга.
— И это принесло тьму во все миры, — произнес он.
— Разве это не лучше альтернативы? Разве лучше полностью отдать врата во власть тьмы?
Она замолчала, оценивая взгляд его светящихся, теперь почти бесцветных глаз.
— Или ты здесь находишься именно по этой причине? Чтобы помочь Древним решить?
Как и всех Светоносных, Алексис обучали этой истории.
Она знала, что Странник имел в виду, говоря об изоляции и тьме.
Это походило на мрачное Средневековье внутри всех измерений и во всех мирах. В первый раз Древние запечатали врата из-за зла, зарождавшегося внутри одного из измерений и грозившего распространиться всюду. На тот момент оно уже почти одолело все миры внутри первого измерения, и тогда Древние приняли решение закрыть все порталы, отрезать их друг от друга, от богов, и в большей степени даже от самих Древних.
Лишь немногие существа были достаточно развиты, чтобы преодолеть эту изоляцию.
Однако для большинства, чтобы достичь другого измерения, необходимо было сознательно родиться в этом измерении. Им пришлось бы провести там всю жизнь… что может быть опасно для души, особенно в мире, захваченном тёмными силами.
Некоторые из этих душ были завербованы тьмой.
Большинство просто не решалось отправиться в те места.
На многие, многие годы миры были отделены друг от друга.
На протяжении многих жизней было так.
Об этом рассказывали самые древние истории того времени.
«…И услышали великий зов, и заговорили боги, ибо дверь в то место должна быть утеряна, а те, кто по ту сторону, забыты…»
В те годы служба Светоносных заключалась в том, чтобы не допускать никаких путешествий между измерениями, следить, чтобы новые порталы не создавались, чтобы не открывались и не пробуждались главные врата, чтобы никто, даже боги, не перемещались между мирами, не без немедленных последствий и уничтожения.
Конечно, всё ещё случались нарушения, то тут, то там.
Возможно, было несколько десятков инцидентов за тысячи и тысячи лет, и большинство из них произошли в годы, предшествовавшие пробуждению врат.
Некоторым из этих нарушений даже способствовали сами Древние.
Многие и многие другие попытки были пресечены или потерпели неудачу.
Алексис была слишком молода, чтобы помнить или знать о тех годах, но Светоносная, которая её обучала, рассказывала о бойнях у только что открывшихся врат, о разрушении миров, о наказании целых рас, и даже уничтожения их Древними, когда целостность измерений была нарушена.
Если слухи правдивы, в те годы умирали даже боги.
— Тебя это не интересует? — спросила Алексис холоднее. — Или ты уже знаешь, что собираются сделать Древние?
— Меня это весьма интересует, Алексис Пул, — произнес Странник, и она впервые услышала в его голосе раздражение. — Но у меня есть приказы, Светоносная, как и у любого другого существа в столь опасное время. Я не могу контролировать решения Древних. Я не могу контролировать то, что происходит в любом из измерений. Я могу делать лишь то, что мне приказали, и попытаться сохранить тебе жизнь.
— Так значит, ты остаёшься? — хмуро поинтересовалась она. — Здесь? В моём мире?
— Я остаюсь, — подтвердил он.
Её челюсти напряглись, пока она обдумывала это, а разум бегло оценивал возможные последствия.
— Ладно, — выпалила она.
— Ладно? — он нахмурился. — Ты должна понимать, что этого недостаточно. Мы должны обговорить всё подробнее, Алексис Пул.
— Что обговорить? — её голос прозвучал ещё холоднее. — Ты только что сказал, что это не в твоей власти. Что у тебя приказы, не так ли? Судя по тому, что ты сказал, ни один из нас не имеет права голоса во всём этом. Мы оба находимся во власти Древних.
Воцарилась тишина.
Странник нахмурил брови.
— Мы всё равно должны обсудить это, — произнёс он. — Существует логистика, Алексис. Вопросы безопасности. Вещи, которые я должен знать. Мы должны обсудить, как…