Пока что этого было достаточно.
Она снова повернулась и посмотрела прямо на Странника, чьи руки были засунуты в карманы длинного пальто. Он смотрел сквозь прутья задней части клетки, щурясь на выставочную арену для больших кошек, оставшуюся с того времени, когда зоопарк ещё работал.
На мгновение она подумывала поблагодарить его.
Затем, почувствовав, как какая-то часть его противится этому, она выкинула эту мысль из головы.
Откашлявшись, как и он, она повернулась лицом к порталу.
Он прав.
Она пришла сюда не просто так.
Она не могла воспринимать его действия на свой счёт или думать, что он каким-то образом совершал их по личным причинам. Чёрт, она даже не знала, что он сделал, не говоря уже о том, почему.
Она просто знала, что чувствует себя иначе.
Она снова ощущала себя собой.
И этого было достаточно.
Глава 9. Захватчики
Когда Алексис подняла руки на этот раз, её разум прояснился.
Она расслабила плечи, развела руки в стороны.
Её концентрация обострилась, когда она начала продвигаться вперёд.
Её глаза сфокусировались на золотом скипетре, усыпанном зелёными и красными драгоценными камнями и расположенном под гигантскими лапами реалистичного льва.
Она прижала руки по обе стороны открытой в рёве пасти льва, вокруг тёмно-красного языка и острых белых зубов. Как только она коснулась окрашенной стены, цементная поверхность пошла рябью.
Странник подошёл ближе.
Даже не глядя на него, она почувствовала его интерес.
Она изо всех сил старалась не фокусироваться на нём или на том, насколько иначе она себя ощущала после его поступка.
Она сосредоточилась на стене.
А именно, она сосредоточилась на портале.
На короткое время она сфокусировала внимание на преодолении заклинаний, защиты, иллюзий и щитов, которыми сама окружила его, чтобы скрыть портал из поля зрения.
В конце концов, заброшенный зоопарк был своего рода местом паломничества для многих людей.
И хотя он вовсе не кишел толпами, люди приходили сюда.
Они устраивали походы. Пикники.
Они разрисовывали стены.
Они распивали алкоголь. Курили травку.
Лишь несколько приходили сюда посмотреть на сам Старый Зоопарк, и совсем крошечный процент из них добирался до задней части заброшенных клеток, в которых когда-то жили большие кошки.
Несмотря на это, даже небольшое число не равнялось нулю. Одни только граффити и кучи мусора служили достаточным доказательством того, что за эти годы сюда проникло больше горстки людей.
По этой же причине Алексис сделала портал невидимым для человеческого глаза.
Хотя люди были наименьшей из её проблем.
Настоящий фокус заключался в том, чтобы скрыть портал от других существ. И не только от существ из других измерений; Алексис приложила много усилий, чтобы скрыть порталы от обитавших здесь сверхъестественных существ, то есть от тех, кто постоянно проживал на её версии Земли.
Вампиры, например, невероятно хорошо чувствовали иллюзии.
У некоторых ведьм тоже имелся такой талант, хотя большинство из них не было хорошо обучено.
Фейри было практически невозможно одурачить, но, к счастью, порталы их мало интересовали, поэтому большую часть времени они практически не попадали на её радары.
Оборотней, как вид, можно было легко обмануть относительно простыми иллюзиями, несмотря на их внушительный талант в выслеживании.
Некоторые перевёртыши из других измерений, подобно Странникам, могли быть чрезвычайно изобретательны в нахождении любого портала, а те из них, что со злыми намерениями, были большой занозой в заднице Алексис. Среднестатистические перевёртыши, вроде земных оборотней и других подобных видов, были менее заинтересованы в таких вещах и редко, если вообще когда-либо, создавали проблемы.
Ещё были ангелы и демоны.
Алексис думала о них, как об «иномирных скитальцах».
Множество ангелов и демонов жили на Земле более или менее постоянно — их было слишком много, и Алексис не могла сделать ничего, кроме как просто периодически приглядывать за ними и убеждаться, что тёмные силы не замышляют ничего, что могло бы доставить ей настоящие проблемы.
Новенькие, конечно же, тоже проскальзывали через порталы, и иногда им удавалось расплодиться среди людей.
Некоторые, как одна из последних шаек, могли реально отнять немало времени.
Боги были ещё большей занозой в её заднице, но, к счастью, обычно они не задерживались здесь надолго и едва ли были склонны чинить неприятности забавы ради.