Она выбрала этот дом отчасти потому, что с такой высоты могла видеть Гриффит-парк, а это означало, что чисто теоретически она также могла увидеть Старый зоопарк, даже если он находился слишком далеко, чтобы она могла разглядеть какую-либо его часть, по крайней мере, своим физическим зрением.
Из-за деревьев она не могла его рассмотреть даже в мощный бинокль.
Как и большинство людей, помимо холмов и деревьев, она могла видеть лишь белый купол Гриффит-обсерватории в парке, освещённый даже в такой ранний час. Контуры купола сияли в свете садящейся луны, контрастируя с тёмными деревьями внизу.
Алексис открыла раздвижную стеклянную дверь и вышла на террасу.
Дрожа, она потёрла свои голые руки, глядя на город и хмурясь, пытаясь понять, что, чёрт возьми, её разбудило.
На этот раз это был не Странник.
Что-то не так.
Она понятия не имела, что именно, но она ощущала эту неправильность.
Она чувствовала, как это нависло над городом.
Она почти могла ощутить его запах, словно лёгкую вонь разложения.
В любом случае, это было гораздо более осязаемым, чем то, что она почувствовала ранее в тот день.
Подняв руки вверх, Алексис начертила в воздухе последовательность символов, создавая паутину магии, которая позволяла ей увидеть портал без физического зрения.
Она пыталась приглушить свечение света, так как находилась снаружи, но, к счастью, у неё почти не было соседей, которые могли бы увидеть её здесь, даже если кто-то из них не спал.
Заклинание вывернуло ночь наизнанку.
Вместо физического мира Алексис видела все световые и энергетические признаки каждого человека, животного и сверхъестественного существа в пределах своего поля зрения.
Она видела живые ауры деревьев, кошек и енотов, бегающих по крышам соседских домов, парящих в воздухе летучих мышей, птиц, порхающих насекомых и пауков, живущих на её крыльце, её суккуленты, раскачивающиеся пальмы, людей в своих постелях в близлежащих домах, соседских собак, койота, бегущего по тропе в парке в поиске раннего завтрака…
Она увидела портал.
Она начертила ещё несколько символов, и портал стал ещё больше.
Она приблизила его.
Теперь она могла видеть прямо внутреннее помещение клетки со львом, покрытой граффити за железной решёткой.
Как только Алексис сфокусировалась на изображении, она подпрыгнула.
Она физически подпрыгнула чуть ли не на полметра над террасой.
Взмахнув рукой и пробормотав несколько фраз, чтобы рассеять заклинание, она развернулась ещё до того, как закончила бормотать последнюю фразу.
Она резко отодвинула раздвижную дверь и вернулась в свой темный, тихий дом.
Подбежав к шкафу, она распахнула дверь.
Она уже стягивала с себя шёлковые шорты, когда нащупала цепочку, включавшую свет. Дёрнув за неё, она попрыгала на одной ноге, окончательно избавляясь от шортов.
Схватив пару чёрных, плотных, эластичных штанов, она надела их и застегнула молнию, попутно пристегнув ремень и кобуру вокруг талии.
Взявшись за подол топа, она стащила его через голову.
Кто-то прочистил горло рядом с дверью шкафа.
Она развернулась, чтобы посмотреть, забывая, что обнажена сверху, пока не увидела улыбку Странника. Его глаза преднамеренно скользнули по ней, и взгляд становился всё жарче, пока он неторопливо любовался ей.
После того, как он полностью осмотрел её, его янтарные глаза снова встретились с ней.
— В чём дело? — спросил он.
— Почему ты не спишь? — парировала она, рывком открывая ящик и доставая лифчик цвета фуксии. Надев его, она застегнула застежку и прокрутила его, просунув руки через каждую лямку и натянув их на плечи.
Не медля, она схватила из ящика чёрную кофту с длинным рукавом и натянула её через голову.
— Я почувствовал, как ты проснулась, — ответил он. — Я ощутил… мотивацию… хотел узнать, как ты себя чувствуешь.
Она резко оглянулась и снова поймала его взгляд на себе.
В этот раз он переместил взгляд на окно.
— Однако я вижу, что это работа, — добавил он, оглядываясь на неё и приподнимая одну бровь. — Признаюсь… это не то, на что я надеялся, когда впервые почувствовал, как ты проснулась.
Она фыркнула, выдвигая другой ящик и вытаскивая вторую наплечную кобуру, сделанную для другого набора пистолетов. Надев её на плечи, она закрепила на своём торсе двойные ножны для парных мечей, также застегнув их на плечах.
Она собиралась надеть сверху пальто, но только до тех пор, пока они не доберутся туда.
В случае чрезвычайной ситуации она всё равно будет иметь доступ к обеим рукояткам, даже в пальто.