Кивнув, она отвела от него взгляд, осознавая, что он прав.
Страннику явно было больно, он явно пострадал, и всё же он прав.
В данный момент она не могла беспокоиться о нём.
Она даже о себе не могла переживать.
Алексис с трудом попыталась сосредоточиться, не позволяя своим мыслям и взгляду возвращаться к Страннику, и подняла руки.
Её пальцы и слова начертили другое, более сложное заклинание. Её руки лишь немного дрожали, но она знала, что уже выбивалась из сил. После этого она смогла бы сотворить, может, ещё одно заклинание… возможно.
Но после этого её уже ни на что не хватит, по крайней мере, в следующие двадцать четыре часа.
Возможно, даже сорок восемь часов, в зависимости от того, удастся ли ей поспать.
Даже простое применение не-атакующего заклинания видения вроде этого сделает её чертовски уязвимой, пока она не найдёт способ перезарядиться.
И всё же Алексис понимала, что у неё особо имелся выбор.
Тщательно выводя символы, она вкладывала в пальцы и слова как можно меньше своей сущности, создавая сложную многослойную сферу из светящихся геометрических символов, которая постепенно возникала в воздухе перед ней.
Сине-зелёная, оранжевая, золотистая, искрящаяся внутри белым светом сфера потускнела, когда Алексис подошла к ней ближе. Она осторожно управляла ею, используя обе руки, чтобы иметь возможность смотреть на тёмные фигуры сквозь неё.
Как только она сфокусировала сферу на них, тени предстали перед ней детализированными образами.
Сквозь них проходили чёрные вены, подобные рекам жидкой тьмы.
Она видела в их грудях нечто напоминающее «сердца» — пульсирующие центры, наполненные более плотными, тёмными потоками этой чёрной, призрачной субстанции.
Их глаза светились тусклым серебристым светом.
Теперь она могла видеть больше в их глазах.
Вены в серебристых радужках резко выделялись, наполненные пугающей целенаправленностью, словно они принадлежали машине.
Чем дольше она смотрела, тем более детализировано видела все нюансы и путаницу тёмных вен в их телах. Похожие на паразитов вены распространялись по телам, словно жидкая, чёрная, пронизывающая паутина. Эти паутинки, казалось, были сделаны из того же металлического серебра, как и то, что жило в их глазах.
Алексис проследила вниз по их ногам, рукам, чёрным как смоль ладоням, вверх по шее, к каждой конечности. Плотная сеть этих крошечных серебристых нитей обвивалась вокруг сердцевидной структуры в центре.
Странник прав.
Эти металлические нити вообще не принадлежали призрачным фигурам.
Они исходили извне… откуда-то ещё.
Она проследила за сияющими серебристыми линиями, которые исходили от затылка и узла за сердцем того же существа. Третий жёсткий сгусток чёрной субстанции находился в центре живота существа и тоже излучал скопление серебристых нитей.
Металлические нити уходили вверх по холму.
Она проследила за ними взглядом сквозь заклинание видения.
Они странным образом струились по земле, сквозь листву и грязь.
Местами они запутывались в высоких ветвях, сияя, свисая в воздухе, переходя от дерева к дереву, и оставляли после себя липкий след, как от слизняка или улитки.
Сглотнув, Алексис подняла сферу света, которую использовала для видения, и последовала за этими нитями вверх по холму к старым клеткам.
Уже почти рассвело.
Она могла ясно видеть деревья и землю под светом восходящего солнца. Она отрегулировала заклинание и увеличила картинку перед собой, пока не заметила, как серебристые нити исчезают за прутьями заброшенной клетки львов.
Оттуда они уходили прямиком к её заклинанию над порталом.
Алексис встревожило то, как эти нити равномерно пронзали плотную энергию её щита. Проколотый тысячами этих серебристых, металлических нитей щит больше походил на магическую игольницу или, может быть, на металлического дикобраза, покрытого иголками-копьями.
Всё это и правда ощущалось слишком паразитическим.
Даже сквозь сферу видения создавалось ощущение, будто она наблюдала, как живое существо лишалось жизненной силы прямо у неё на глазах.
Её заклинания сопротивлялись, боролись, чтобы сохранить форму и целостность.
К сожалению, они проигрывали.
Алексис видела, как по краям мерцающие руны то появляются, то исчезают.
Она завершила заклинание видения, позволяя ему с едва слышимым шипением и мерцанием рассеяться в раннем утреннем воздухе над тёмными фигурами.