Помолчав, она обдумала это и добавила:
— …Ну, не только его.
Странник не ответил ей, но она снова могла практически почувствовать его недоумение.
Она ступила на каменное дно каньона и ощутила гул земли сквозь подошвы обуви.
Поколебавшись лишь долю секунды, она пошла к озеру, обходя его по левому берегу.
Она продолжала на ходу осматривать всё пространство пещеры и держала перед собой факел, хотя здесь внизу в нём не было необходимости. К тому времени глаза уже привыкли, и свет факела скорее отвлекал, нежели помогал, и более того, здесь внизу фосфористые существа в озере светились гораздо ярче.
Они освещали всё, что видела Алексис, окрашивая лицо Странника и его костюм ярким сине-зелёным оттенком, превращая его волосы в более тёмную версию того же цвета, мерцая на чёрном вулканическом камне, подсвечивая стены, пол пещеры, её собственные руки.
Сейчас она держала факел скорее как оружие.
В другой руке она сжимала свернутый хлыст.
Алексис знала, что и то, и другое было в равной степени суеверием и практичностью, но этого знания было недостаточно, чтобы заставить её избавиться от одной из двух вещей.
Затем Странник подошёл ближе, протянув руку к факелу.
— Он ослепляет нас, — сообщил он ей, когда она не отдала факел. — Там есть кронштейн… на стене. Мы оставим его, а потом вернёмся за ним.
Она моргнула, глядя на него и его протянутую руку, и нахмурилась, когда поняла, что он прав.
После слишком долгой паузы она протянула ему факел.
Она наблюдала, как Странник подошёл к железному кронштейну и вставил чёрную полированную ручку в держатель в центре.
На фоне стены, окружённой сине-зелёным сиянием, становилось ещё более очевидно, насколько бесполезным это одинокое жёлтое пламя было здесь, внизу.
Оторвав взгляд от факела, она направилась к порталу.
Что-то всё ещё беспокоило её, но она пыталась отмахнуться от этого чувства.
Она никогда ещё раньше не бывала здесь с кем-то посторонним.
— Боги всевышние… что это?
Вздрогнув, Алексис оглянулась на Странника.
Он остановился на дорожке, залитой сине-зелёным светом.
Она увидела, как он уставился на участок стены, появившийся в поле зрения после того, как они обошли изгиб утёса, а затем проследила за взглядом Странника. Она настолько погрузилась в свои мысли, в осознание тревожного чувства, которое по-прежнему пыталась стряхнуть с себя, что почти не заметила, как они достигли основной части пещеры.
До сих пор скала скрывала стену, в которой находился сам портал.
Теперь же Алексис смотрела на неё и понимала, каким безумием это выглядело для несведущего зрителя.
Когда она впервые пришла сюда, для неё это стало весьма шокирующим опытом, но к нынешнему времени Алексис уже привыкла к драматичному антуражу и странным локациям главных порталов.
— Как они перемещают его? — пробормотал Странник, всё ещё глядя на двенадцатиметровую скульптуру, торчащую из камня. — Они все такие? Везде?
Он не отрывал взгляда от мраморного фасада, пока говорил.
Она покачала головой, тоже не отводя взгляд от скульптуры.
— Нет, — ответила Алексис. — Они все разные. Но некоторые детали общей картины одинаковы. Я видела множество повторяющихся символов. Подобные иероглифы и рисунки… как то солнце в пещере над нами. Многое из той же иконографии.
Они вошли в то, что Алексис называла Каньоном.
Это напоминало ей каньон с почти вертикальными стенами как дома на юго-западе.
Высокие крутые стены возвышались с обеих сторон вплоть до самой вершины скалы слева от неё, которая была той же самой скалой с уступом, с которой они спустились ранее. Выступающий наружу камень полностью скрывал каньон из виду, если смотрящий стоял на самом уступе.
Это было не так очевидно и на нижнем уровне пещеры, но стоило найти вход, как это сделали они, и от эффектной стены в конце пещеры было трудно отвести взгляд.
Алексис зачаровала портал, пытаясь заставить людей отвернуться, пройти мимо него даже здесь, внизу, но она должна была признать, что большая часть охраны в этом месте не имела к ней никакого отношения.
— Это ведь…
Странник замолчал, в его голосе и в последовавшей его тишине звучало удивление.
— …Сфинкс? — закончил он.
На этот раз Алексис посмотрела на него изумленно.