— В твоём мире тоже есть такие? — поинтересовалась она. — Они являются символами там, откуда ты родом?
Он медленно кивнул, хмуро посмотрев на неё.
Было понятно, что ему даже сейчас сложно оторвать взгляд от портала.
Двенадцатиметровая скульптура возвышалась над чёрной вулканической скалой, частично покрытая чем-то вроде белого мрамора. Как и предположил Странник, скульптура была в виде Сфинкса и объединялась с какими-то отдельно стоящими фигурами в виде длинных передних ног и лап, которые тянулись ещё примерно метров на пятнадцать в их сторону.
Котоподобное существо сидело прямо, черты его лица были суровыми, но взгляд уходил вдаль, словно оно со своего места смотрело в другие измерения, хотя его взгляд был направлен прямо в противоположную стену пещеры.
Это мог бы быть Сфинкс из Гизы, но всё в нём было совершенным, безупречным.
И здесь имелся этот странный чёрный камень, смешанный с белым мрамором.
Это было красиво.
Одно только мастерство исполнения заставляло благоговейно смотреть на это.
Детали глаз, длинные лапы, выступающие из скалы и простирающиеся по всей длине каньона, верхушки крыльев, выглядывающие из-за плеч с обеих сторон, масштабы тех частей скульптуры, которые почти полностью находились на поверхности утёса…
Всё это было потрясающе красиво сделанным, насколько реалистичным, что это выбивало из колеи.
В то же время Алексис чувствовала там силу.
Гул внутри каньона был значительно мощнее.
И снова она задалась вопросом, слышал ли его Странник.
Если так, то он даже не упомянул об этом.
Алексис начала шагать к Сфинксу, неосознанно двигаясь тихо. Она прошла между массивными лапами, когда они добрались до них, и тишина за этим гулом теперь была более оглушающей, чем сама вибрация.
Она вдруг занервничала из-за того, что привела сюда Странника.
Она даже самой себе не могла точно объяснить это.
Она даже не могла определить точную причину своего внезапного беспокойства в его присутствии.
Было ли это какой-то грубостью привести сюда существо, которое ни разу не проходило через главный портал? Или она беспокоилась о самом Кэле? О его потенциальной безопасности? Беспокоилась ли она о том, что её попытки уберечь его могут прикончить их обоих?
«Или, возможно, ты просто не доверяешь ему…» — прошептал голос в её голове.
Эта мысль моментально исчезла, словно быстрая вспышка.
Она отбросила её вместе со всем остальным.
Волоски на её руках начали вставать дыбом.
Алексис чувствовала, как по ней начинают растекаться электрические разряды, и тут…
— Вау.
Теперь Странник оказался прямо рядом с ней.
Он следовал за ней так тихо и так близко, что она почти забыла, что он вообще находился здесь.
— Твои руки, — сказал он, глядя на её бицепсы. — Твои татуировки. Они светятся. Очень, очень ярко.
Алексис посмотрела вниз, проследив за направлением его взгляда.
Странная надпись, появившаяся там, когда она впервые официально стала Светоносной в этом измерении, резко вспыхнула в более тёмном анклаве каньона, отражаясь от мраморных и обсидиановых львиных лап по обеим сторонам от того места, где они шли.
Поняв, что была права раньше, когда размышляла о том, что может подвергнуть Странника опасности лишь позволив ему присутствовать здесь, Алексис остановилась и повернулась к нему.
— Думаю, тебе лучше остаться здесь, — сказала она. — Я сомневаюсь, что тебе безопасно идти дальше… по крайней мере, пока я не пройду мимо автоматических предохранительных механизмов этой штуковины. Может, даже и после этого, — добавила она извиняющимся тоном.
— Автоматические предохранительные механизмы? — он посмотрел на неё сверху вниз, и его светлые глаза стали на несколько оттенков холоднее. — Что именно это такое? И почему я впервые слышу об этом?
Это и правда был очень хороший вопрос.
— Просто подожди здесь, — сказала ему Алексис.
Шагнув вперёд, она прошла добрых восемь или девять шагов навстречу к основанию Сфинкса, затем глубоко вздохнула, подняла руки и нарисовала в воздухе последовательность символов.
В тот же момент вокруг неё зажёгся круг света, частично из-за заклинания, но в основном из-за того, что Древние или кто-то ещё оставили здесь.
Она продолжила идти, а символы вращались вокруг неё сменяющимися полосами движущегося света, как планетарные орбиты вокруг звезды.
Сама она не могла прочитать большинство символов.
Многие из них напоминали ей египетские иероглифы, но казались ещё более древними.