Девин рассказывал, что единственным недостатком нового места было то, что «его люди» заходили к нему чертовски часто… и без предупреждения… иногда под вымышленным предлогом попить пива и посмотреть широкоэкранный телевизор, или просто потрепать языками, если у них бывали не самые лучшие времена.
Женщины стаи, которых становилось с каждым днем всё больше, тоже приходили чертовски часто, и Джулс подозревала, что не только ради того, чтобы попить пива.
Ей было интересно, как к этому относилась новая девушка Девина.
В конце концов, Девин — альфа, и однажды ему придётся найти себе пару.
Однако сейчас всё это, похоже, совсем не беспокоило Девина — по крайней мере, пока что — даже не смотря на то, что у него выработалась привычка закатывать глаза всякий раз, когда он говорил об этом.
То же самое случалось, когда его товарищи по стае приходили, чтобы насладиться халявой за его счёт.
Джулс покосилась на две фигуры, которые увидела за стеклом.
Их лица и тела полностью находились в тени, но даже так она поняла, что не узнаёт ауру ни одного из них.
Они определённо выглядели достаточно большими, чтобы сойти за оборотней.
Хотя она была уверена, что знает всех в стае… даже новичков.
— Эй, — позвала она. — Кто эти двое? К тебе ещё кто-то перешёл из той стаи Лонг-Бич с альфой-придурком?
До самого этого момента она не осознавала, что Девин глубоко погрузился в свои мысли, пока пил капучино на миндальном молоке и пялился на свою кухню, словно не замечая ничего.
После её слов он наконец заметил, куда она смотрела.
Его голова дёрнулась в сторону, и он взглянул на стеклянные двери.
Его глаза сфокусировались на фигурах, стоящих там.
Затем он вскочил на ноги, швырнув кружку с кофе через стойку на кухню, где она разбилась о кафельный пол на несколько сотен осколков.
Он даже не оглянулся.
Он ни на секунду не отрывал взгляд от фигур за окном.
Джулс поняла, что теперь их там было четверо.
К двум первым присоединились ещё двое, теперь стоявшие позади.
Ни у кого из них не было видно лиц.
Что ещё более странно, Джулс поняла, что их ауры были почти идентичными. Даже если не считать однородности, они казались странными: серебристые и наполненные более резкими искрами и потоками.
Потом она заметила кое-что ещё.
На них не было никакой одежды.
Они не просто стояли в тени. Они и были тенями. Утренний солнечный свет лился прямо на них, но исчезал, словно поглощался каким-то гравитационным колодцем, который образовывал их дымчатые формы. Джулс не видела их лиц, потому что у них вообще не было никаких отличительных черт — ни волос на голове, ни волос на теле, ни даже кожи.
— Что это за херня? — пробормотал Девин.
Джулс сглотнула.
— Я так понимаю, ты их не знаешь?
— Это те существа, которых мы отслеживали прошлой ночью. Это те штуки, которые, по мнению Алексис, вышли из портала, когда он был открыт… это именно то, что она описывала. Именно то, что мы видели.
— Ну. Значит, точно не стая.
Он покачал головой.
— Не стая.
Несколько долгих секунд они оба просто смотрели на фигуры. Затем реальность того, на что они смотрели и что это означало, казалось, дошла до него. Может быть, даже до них обоих, но Девин первым отреагировал.
Он посмотрел на Джулс, и его лицо напоминало застывшую маску, а голос превратился в горловое рычание.
— Тебе нужно уходить, Джулс. Сейчас. Прямо сейчас.
— Уходить? Я не оставлю тебя. В любом случае, куда, чёрт возьми, я…
— Ты оставляешь меня. Прямо сейчас. Иди. Парадная дверь. Гараж. Машина. Убирайся нахер, Джулс. Позвони Вику, как только свалишь с моей подъездной дорожки, и расскажи ему, что произошло.
Когда она не пошевелилась, он повернулся к ней, и его лицо от напряжения превратилось в маску.
— БЕГИ! СЕЙЧАС, БЛ*ДЬ!
Она подпрыгнула, едва не свалившись, и соскользнула с барного стула.
Она уже решила, что поступит так, как он сказал.
Она успела ухватиться за гранитную столешницу и чуть не опрокинула барный стул, на котором сидела… затем побежала к парадной двери дома Девина.
Добравшись до двери, Джулс услышала оглушительный грохот позади себя и повернулась, глядя на гостиную, где четыре призрачные фигуры поднимались с ковра в стиле навахо. Тот же чёрно-красно-белый ковёр покрывал большую часть деревянного пола в центре гостиной Девина.
Она посмотрела на Девина, снова колеблясь, бросать его или нет…
— УХОДИ! — прорычал он, оборачиваясь к ней. — Я СЕРЬЁЗНО, ДЖУЛС!
Она попятилась к входной двери и чуть не врезалась в неё.