Стряхнув с себя меланхолию Альбус принялся за работу. Но отчёт Грозного Глаза о боеготовности Ордена расплывался перед глазами. Вместо этого он, как наяву, видел золотоволосого юношу, чей взгляд был наполнен насмешкой и превосходством. Нет, это не может быть он. Да, силы ему не занимать, но чтобы провернуть подобное помимо неё необходимы знания, опыт, внутренний стержень и зрелое мировоззрение. Он не может стоять за этим, верно?
Лорд Волан-де-Морт сидел за массивным столом в кругу своих ближайших сторонников, большинство из которых только недавно были вызволены им из Азкабана.
— Какова ситуация в Министерстве, Люциус. — хрипло произнес Темный Лорд.
— Наиболее благоприятная для нас, Мой Лорд. Министерские Шавки разобщены как никогда. Они настолько боятся даже тени вашего могущества, что решили запереться в Министерстве, не допуская туда посторонних. К сожалению, из-за этого мы лишились многих наших шпионов, но эту незначительную мелочь сполна окупила моя новая должность, и… — говорил Малфой, как вдруг был перебит Долоховом:
— Мне кажется странным, что только ты и сумел нажиться на нашей беде.
— Просто я способен проявлять гибкость и ум в любых ситуациях, в отличии от большинства. — жеманно произнес Люциус.
— Ах ты тварь! — не смог пропустить насмешку Долохов — да пока ты тут «прогибался», мы гнили в Азкабане! А ты смеешь…
— Довольно, Антонин. — проговорил Волан-де-Морт, а после произнес обратившись к Малфою — продолжай.
— Благодарю, Милорд. Как я и говорил, я не только сохранил, но и преумножил свои позиции в Министерстве. Вместе с этим, я сумел пообщаться с многими из сотрудников. Большинство колеблются, Мой Лорд. Ваша мощь страшит их, но влияние Старика и Мальчишки не даёт им сделать верный выбор. Ваша сила не знает границ, Милорд, и вы прямо сейчас можете сокрушить всё Министерство, но по большому счету нам это и не нужно. Достаточно убрать Дамблдора и Поттера, а после… оставшиеся сами откроют нам двери. — с почтением и непоколебимой уверенностью проговорил блондин.
— Это правда, мне ничего не стоит стереть Министерство Магии, и всех кто там находится, в порошок. Однако, каждая капля пролитой волшебной крови — невосполнимая потеря. Ты уверен, что они нам не помешают? — взял слово Темный Лорд.
— Абсолютно, Милорд. Вы и сами знаете кто сейчас там у власти. Они, как и прежде, будут сидеть и ждать до самого конца, Господин. — с ощутимым презрением к объекту своей речи произнес Малфой.
Волан-де-Морт, поймав взгляд Люциуса, на мгновение выпал из мира сего, но спустя секунду проговорил:
— Да будет так. Министерские Отбросы нам не соперники. Мы можем сокрушить их без малейших проблем. А по сему, сосредоточьте все силы на Хогвартсе. Пусть все увидят, что даже Оплот Основателей падет по моей воле!
Роб не доверял этому волшебнику. Впрочем, как и любому другому. Трудно верить тому, чей народ уничтожал и притеснял твоё племя на протяжении сотен лет. Да и сам маг был странным. Одежда так точно необычная. Первое что бросалось в глаза — капюшон с заострённым кончиком, напоминающем клюв хищной птицы, короткий кожаный плащ, едва достигающий колен, скрывал какую-то смесь мундира с курткой. Поверх красовался широкий пояс, что плавно переходил в плотные штаны. На ногах волшебника были … берцы? Или какие-то иные ботинки с высоким голенищем. Но вот шнурков не было. Выполнено это всё было в чёрно-золотой гамме, с изредка проскальзывающим белым цветом. И несмотря на кажущуюся несуразность смотрелось красиво и … сильно. Роб даже невольно вспомнил свою службу в армии, и подумал, что если бы она была бы и у волшебников, то офицеры точно одевались бы так. Хэ, даже какое-то подобие погон у мага было. На правом предплечье куртки волшебника красовалось золотое дерево с четырьмя белыми звездами в кроне.
— Так что вы решили. — тихо произнес странный чародей.