Народ Магической Англии же, для «отстаивания собственных идеалов», делал ровно столько же, сколько в Первую Магическую Войну, то есть ничего. И продолжал отсиживаться по домам, в надежде, что всё это само-собой разрешится.
Детишки же в Хогвартсе, восприняли новые уроки ЗОТи с неподдельным энтузиазмом, и полным непониманием того, зачем это на самом деле делается. Что не удивительно.
Что же касается Избранного, то ему, по плану Дамблдора, по видимому придётся отдуваться и за «Министерство», и за Международную конфедерацию магов, ну и за простых людей, конечно же. Впрочем, Поттеру не в первой…
В течение всех этих месяцев происходящее в Мире всё больше и больше напоминали завершении грандиозного театрального представления, когда шоу достигает момента максимального напряжения, и осталось всего мгновение до развязки.
Место финального акта уже определено, актёры готовы, а зрители трепещут в ожидании действа… Не будем их разочаровывать.
Над Хогвартсом сгущались тучи. Свинцовое небо, как нельзя лучше, отражало настроение царившее в старом замке. В кабинете директора Хогвартса собрались преподаватели, все, что остались.
— Они уже на подходе, Альбус. — дрожащим голосом проговорила Минерва МакГонагалл.
— Я знаю. Защита активирована? — устало проговорил Дамблдор.
— Все рубежи, что хоть как-то могли функционировать. — спокойной ответил Флитвик.
— А ученики, все на месте?
— Почти но… пропали представители разных факультетов и все… — начала было говорить Помона, как была перебита Директором:
— И все они так или иначе были связаны с Партией Нейтралов или Илиодором Байгодом. Есть мысли как именно они могли покинуть замок?
— Вероятно с помощью артефактов, однако, ещё до формирования защитного купола. — откликнулся Северус.
— Ясно. Идите к ученикам, сейчас им, как никогда, нужна ваша поддержка.
Не прошло и минуты, как все присутствующие, спешно покинули кабинет, все … кроме профессора Чар.
— Тебе есть что сказать, старый друг. — спокойно и равнодушно проговорил Великий Светлый.
— Когда пыль уляжется, обведи взором поле боя, и пойми, что ты не в силах что либо изменить. Сдайся и открой ворота, Он будет милосерден, ко всем.
— Я не могу отступить.
— … Я знаю… но хотя бы не тащи юного Мистера Поттера за собой, он заслуживает лучшей участи. — Проговорил полугоблин и вслед за остальными направился к выходу, провожаемый безмерно усталым и потухшим взглядом Хозяина кабинета.
Раскаты высокого, холодного и ясного голоса разносились по Большому Залу. Невозможно было определить, откуда он исходит: казалось, говорят сами стены. Как чудовище, которым он некогда повелевал, этот голос, возможно, дремал в стенах веками:
— Я знаю, что вы готовы к битве. Ваши усилия тщетны. Вы не можете противостоять мне. Я не хочу вас убивать. Я с большим уважением отношусь к преподавателям Хогвартса. Я не хочу проливать чистую кровь волшебников. Отдайте мне Гарри Поттера и Дамблдора, и никто из вас не пострадает. Отдайте мне Гарри Поттера и «Великого Светлого», и я оставлю школу в неприкосновенности. Отдайте мне их, и вы получите награду. Даю вам полчаса на раздумье.
На опушке Запретного Леса стояла ужасающая фигура, в которой почти невозможно было определить, что её обладатель некогда принадлежал к человеческому роду. Лорд Волан-де-Морт пришёл.
— Они не вняли голосу разума… Что ж … Убить их всех! Не щадить никого! — чуть хрипящим замогильным голосом отдал приказ Темный Лорд. И подчиняясь его воле десятки волшебников и сотни магических существ ринулись в бой. Они смеялись, рычали, орали и визжали, в предвкушении скорой кровавой битвы. Но вдруг…
Всё было готово. Люди проинструктированы, амуниция проверена, а план составлен. Что ж, пора начинать:
— Выступаем. — отдал я команду, что, благодаря артефактам, выполняющим функции раций, мгновенно достигла моих офицеров, и уже они, в свою очередь, отдали приказы своим подчиненным.
Эта битва — первое официальное выступление Иггдрасиля на Мировой Арене. А, как известно, у вас никогда не будет второго шанса произвести первое впечатление. От того, к этому дню мы готовились особенно тщательно.