Тенел Ка скорчила гримасу — и не только потому, что слух девушки резануло слово «несостоявшихся» (это мы еще посмотрим!), но и потому, что как раз в этот самый миг там, посреди площадки, один из акробатов демонстрировал двойное обратное сальто. Ах, сколько раз сама Тенел Ка проделывала все это! И ей всегда казалось, что получается у нее неплохо. Она даже включила все эти сальто, прыжки и кувырки в свою ежеутреннюю разминку в Академии джедаев. Ах, Академия джедаев… Тенел Ка уже начала скучать по ней.
Гимнасты с поклоном закончили свое выступление, им на смену появился юноша, похожий на мускулистую загорелую молнию, и стал с невероятной скоростью жонглировать — двумя мускулистыми загорелыми руками. Тенел Ка сделалось не по себе: хрустальные шары, обручи и горящие факелы так и летали вокруг него все быстрее и быстрее.
«Вот и это я никогда уже не смогу проделать», — мрачно подумала девушка и сжала губы.
Она старалась смотреть не на руки, а на лица жонглера. Не то чтобы это было неприятно — вполне симпатичный мальчик, — но сейчас Тенел Ка с радостью променяла бы целую гвардию, симпатичных мальчиков на хотя бы секундную возможность увидеть знакомые, милые лица — Джейсена, Джейну, Лоубакку… и даже мастера Скайуокера.
— Знаешь, о чем я подумала? — Та'а Чьюм вновь наклонилась к внучке, как будто желая поделиться внезапно осенившей ее мыслью. — А может быть, твое увечье — это такое послание, которым Сила решила намекнуть, что тебе не суждено стать джедаем и что, напротив, тебе уготован иной, высший удел — взойти на престол Хейпса?
У Тенел Ка перехватило дыхание, как будто на грудь ей наступил ранкор. «Только бы бабушка в кои-то веки ошиблась», — взмолилась она, мысленно.
9
В главном зале Академии джедаев на Явине-4 акустика была такая, что даже шепот с возвышения доносился до последних рядов. Но на сей раз никаких лекторских голосов под сводами зала не раздавалось, а Джейна, задумчиво расхаживавшая взад-вперед, ступала мягко и беззвучно. Зал был совершенно пуст, если не считать Лоубакки и Джейсена, устроившихся на каменной скамье в первых рядах.
Впрочем, нет, в зале присутствовал кое-кто еще. Перед мысленным взором Джейны одна за другой проплывали различные эпизоды с участием Тенел Ка: вот уверенная в себе юная воительница поднимает бокал за крепкую дружбу, мот старательно заплетает тяжелые косы, готовясь к джедайской тренировке, вот она ловко и легко взлетает по стенам Великого Храма, подтягиваясь по тросу на руках. Связанная с Джейсеном не только узами крови, но и Силой, Джейна знала: брат думает о том же.
Джейна уселась рядом с Джейсеном, и тотчас в зал через боковую дверь вошла Тионн — джедай-инструктор и преподавательница истории. Стоило ей подойти к троице молчаливых учеников, как Джейна отчетливо ощутила: при появлении светловолосой наставницы настроение брата тут же улучшилось. Тионн всегда учила ребят искать не одно, а несколько решений для любой задачи, находить альтернативы, смотреть на проблему с неожиданной точки зрения. Как и; всегда, ее перламутровые глаза заставили Джейсену затрепетать — в них светилась мудрость, накопленная за многие годы изучения древней истории джедаев и искусств.
— Мастер Скайуокер попросил меня… помочь вам в продолжении фехтовальных тренировок, — голос у Тионн был негромкий и мелодичный.
Джейна поежилась, стараясь не думать о смертоносном оружии, которое висело на специальном джедайском поясе ее оранжевого летного комбинезона.
Тионн подошла поближе и продолжила:
— Прошу вас, поднимитесь на возвышение — там нам будет где развернуться.
Джейсен и Лоуи послушно поднялись по ступенькам, но Джейна медлила, хотя и сомневалась, стоит ли показывать, что ее терзают сомнения. Но Тионн с мягкой терпеливой улыбкой повторила свою просьбу и ослушаться не получилось: Джейна присоединилась к товарищам.
Световой меч при каждом шаге стукал ее по ноге, мрачно напоминая о своем грозном присутствии. Сердце девочки заколотилось от ужаса, на лбу и шее выступила холодная испарина. Похоже, заставить себя продолжить фехтовальные тренировки будет куда труднее, чем она думала. Джейна глянула на брата — тот кусал губы, значит, тоже волнуется. Джейсен почуял беспокойство сестры и повернулся к ней с кривоватой улыбкой: