Целый месяц. Нужно как можно скорее поговорить с Тенел Ка про это проклятое несчастье, чтобы расставить все по местам. Только вот что ей скажешь? Тенел Ка теперь совсем не тот человек, с которым Джейсен общался в явинских джунглях. Ну, или, по крайней мере, сейчас и здесь она другая. Но, с другой стороны, она всегда была другой, не тем, кем он ее считал. Урожденная хейпанская принцесса! Ничего себе. Да как с ней разговаривать-то вообще?
Можно? — Этот знакомый серьезный голос отвлек его от раздумий. Джейсен обернулся и увидел на пороге…Тенел Ка собственной персоной.
А то!..ой, я хотел сказать, конечно, заходи. — Удивленный мальчик захлопал глазами. — А я как раз про тебя думал.
Тенел Ка кивнула, будто прекрасно это знала, и вошла в комнату. Девушка была облачена в длинное одеяние темно-красного цвета с бархатистым серебристо-серым капюшоном, а золотисто-рыжие волосы струились чуть ли не до пят. Джейсену она показалась какой-то незнакомой.
Он просто язык проглотил от смущения.
Тенел Ка окинула его долгим, внимательным взглядом, будто перед ней был пришелец из какого-то неведомого мира. Но стоило ей заговорить — и перед Джейсеном была прежняя Тенел Ка.
— Ну как комната — сойдет?
В голове у Джейсена вертелись тысячи извинений, сотни вопросов и некоторое количество новостей, но с чего начать, он не знал, а потому брякнул первое, что пришло в голову:
— Слушай, комната просто зашибись. Потрясающе. Фонтанчики журчат и все такое…
— Факт, — кивнула Тенел Ка.
Эта знакомая фраза согрела сердце Джейсена. Он смотрел в серые глаза девушки и пытался собраться с мыслями, а они упорно разбегались. Наконец он выдавил, покраснев до корней волос:
— Мне ужасно жаль, что все так вышло, Тенел Ка. Ну, что я тебя поранил. Я так виноват.
— Да я сама виновата! — горячо возразила девушка.
— Нет, я! — поспешно перебил Джейсен. — Понимаешь, я свалял дурака. Мне так хотелось попижонить передо тобой, как я классно фехтую… ну и вот, и не заметил, что у тебя меч искрит.
— А вот это как раз не факт, — заупрямилась Тенел Ка. — Всему виной моя собственная гордыня. Я решила, будто мое боевое искусство вполне сможет восполнить все недостатки оружия. Я полагала, будто качество светового меча играет десятую роль по сравнению с умением самого фехтовальщика. Вот и поплатилась. Это ведь тоже оказался… не факт.
Джейсен яростно затряс головой:
— И все равно, если бы не я, ничего бы не стряслось. Мне надо было…
— Это все моя вина и ответственность целиком на мне, — Тенел Ка не уступала и сердито топнула ножкой. Щеки у нее порозовели, и, будто девушке внезапно стало жарко, она расстегнула пряжку, стягивавшую плащ на горле. А потом отбросила его на заваленную подушками кушетку, обнажив обе руки.
Джейсен внутренне охнул, но заставил себя посмотреть на левую руку Тенел Ка. Его замутило, и захотелось отвести глаза. Мальчик впервые воочию увидел, что натворил.
— Ты ни за что не должна винить себя, — с нажимом сказал он. — Я тебе не разрешаю.
— Если бы мои движения тогда направляла Сила, я бы почуял, что дело неладно. — Он осторожно указал на страшный обрубок. — И вот этого бы не случилось.
В глазах Тенел Ка запрыгали сердитые искорки. Правой, здоровой рукой девушка поддернула непомерно длинные шелка до бедер, как ей было привычнее, и плюхнулась на кушетку.
— А если бы я прибегла к Силе, — сердито сказала она, — я бы с самого начала поняла, что с моим световым мечом не все в порядке.
— Ну, знаешь ли! А я… — и тут Джейсен осекся, потому что решительно не понимал, каким еще контраргументом убедить свою невозможно гордую подругу. Он быстро перебрал в голове возможные варианты и понял, что иссяк. И сказал:
— Хм. Слушай, хочешь новую шутку? Совсем свеженькую?
Тенел Ка залилась серебристым смехом. Джейсен разинул рот. Да нет, точно, это у нее не истерика! И она не из вежливости смеется! А Тенел Ка все хохотала — замечательно, переливчато, взахлеб, от души, заглушая и фонтаны, и музыку, и птичий щебет. Джейсен понял, что именно этот звук он и хотел услышать с самого первого дня их знакомства.
— Эй… Но… — он озадаченно развел руками. — Я ж тебе ее еще не рассказал.
— Ой… Ой, не могу, — сквозь смех простонала Тенел Ка. — Ох. Я так рада, что ты тут. — И на нее опять накатило.
Джейсен недоумевающе пожал плечами:
— Да я чего, я не против. Я просто не понял. Что смешного-то?
— Мы с тобой столько соревновались, — вытирая выступившие на глазах слезы, объяснила Тенел Ка. — И мне здесь этого всего так не хватало, ты бы только знал! Ну так что, может, посоревнуемся, кто более виноват, а?