Светозария

И вовсе не лентяйка, просто я это не люблю, - надулась Злата. - Сварогу нравится варить для всех кашу, пусть варит. А мне это скучно.

Неинтересно, скучно, не хочу, не люблю, - мама села на скамью и демонстративно загибала пальцы. - А пятое что? Давай уж что-нибудь и для пятого пальца.

Было еще слово «кошмар», - напомнила Злата и села рядом с мамой. - Мам, покажи мне новый танец. Ну их, эти ржалёнки.

Обычно маму легко уговорить, Злата надеялась, что получится и сейчас. Они вдвоем побегут на луг, где берегини соревнуются, кто кого перепляшет. Полудницы в танцах сильнее других берегинь, а Злата и ее мама Бажена — лучшие среди полудниц. Когда люди видят их вместе, принимают за сестер, хотя все знают, что внешность берегинь, как и светозаров, меняется лишь до двадцати пяти лет, а потом они не стареют. Но Бажена кажется совсем юной, вот и думают, что у нее не может быть пятнадцатилетней дочери.

• Злата, нет. Мы не будем пренебрегать традициями. Все полудницы пекут ржалёнки, чтобы угощать ими людей на праздниках. А скоро праздник березовой коры, ты же сама хотела туда пойти.

• Мне там и без ржалёнок будут рады.

• Ты про этого мальчика, Дима? Я тебе уже говорила, общайся с ним поменьше. Тебя выбрал светозар, сын Сварога, вряд ли ему понравятся твои встречи с Димом.

• А я не хочу, чтобы меня выбирали, я хочу сама выбирать.

• Опять «хочу-не хочу». Мы полудницы. Это значит, мы обласканы солнцем и притягиваем богов и их сыновей даже против своей воли. Скоро тебя назовут невестой светозара, а если на его пути встанет простой смертный, это плохо кончится. Для смертного.

• Я не давала согласия Яну! - вскочила с места Злата. - И замуж за него не пойду. Пусть только попробует тронуть Дима, будет иметь дело со мной!

• И чем тебе Ян плох?

• А чем хорош? Вечно куда-то несется, сломя голову, позавчера чуть не сбил меня с ног. А во время небесных скачек он управлял конем хуже всех и пришел последним. Шутки у него тоже странные: по-моему, он один их понимает. Ян состоит из сплошных недостатков, а достоинств я не заметила.

• А ты согласись стать его невестой, заметишь, - не отступала Бажена. - Светозары не торопятся, они всегда дают берегиням достаточно времени на раздумья. Года два или три, а бывает и больше. Хватит тебе, чтобы разглядеть его по-настоящему?

• Ой, нет, за это время он точно успеет мне надоесть. Но я придумаю, как избавиться от него пораньше.

Злата вскинула руки и начала медленно танцевать.

• Мам, говори, я тебя слушаю, - предупредила она. - Просто очень хочется повторить одно движение.

• Ты, конечно, вправе отказать Яну, особенно, если тебе понравится другой светозар. Но только не человек! Союз берегини с человеком невозможен. Мало кто из людей доживает до ста лет, а мы живем не меньше трех столетий. Вот тебе первая причина.

• Сто лет счастья — тоже неплохо.

• Не сто, а шестьдесят-семьдесят чаще всего. И не забывай, что он будет стареть, а ты нет.

• Ну хорошо, а почему тогда боги заводят детей от берегинь? - спросила Злата, кружась. - Боги бессмертны, а берегини нет. К тому же, многие из богов похожи на стариков, хоть и вечных.

• Не сравнивай. Боги остаются богами в любом обличье. Но раз тебе мало первой причины, скажу вторую. Мы любим свободу, которой нет у людей. Здесь, в Светозарии, наша жизнь похожа на человеческую, мы ночуем в теремах, едим кашу и лепешки, иногда ходим к людям в гости, но у нас есть и другая жизнь: та, где мы — просто духи, - Бажена грациозно поднялась со скамьи и закружилась рядом с дочерью. - Ни одна полудница не способна измениться, и даже если ты станешь женой человека, тебя всегда будут манить другие земли, ты будешь покидать дом, чтобы увидеть их. Да, любовь позовет тебя назад, к мужу и детям, ты вернешься и снова исчезнешь, и так до бесконечности, потому что это сильней тебя. Такова твоя сущность, ты свободна, - Бажена остановилась. - Человек этого не выдержит. Жить с берегиней способен только светозар, потому что светозары такие же, как и мы. Наконец, третья причина. Тебе придется всю жизнь хранить тайну, людям не положено знать того, что знаем мы. А это нелегко — скрывать правду от любимого.

• А если открою ему правду?

• Злата! - Бажена повысила голос. - У тебя и в мыслях не должно быть такого! Надеюсь, ты все поняла: забудь про Дима и присмотрись к Яну. Ну или к другому светозару. А сейчас вернемся к нашим ржалёнкам. Дай сюда сковородку!

Тяжело вздохнув, Злата подала сковородку матери. Бажена посмотрела на плоды трудов Златы с явным неудовольствием.