Корнелия с нетерпением ждала, пока включится ее ноутбук. Она заперла дверь своего кабинета — винтажный стиль а-ля старое голливудское кино, цветовая гамма — палевая роза и царственная белизна, — чтобы никто из любопытного персонала не мог заглянуть и застать ее за совершенно несообразным занятием: она сидит перед компьютером, от которого на лице появляются морщины. Но если она разузнает о своей сопернице что-нибудь компрометирующее, оно того стоит: ботокс все исправит. Корнелия вышла в Гугл и набрала “Люсия Хейверфорд Эллис”. Экран загрузился так быстро, что Корнелия ахнула. Двенадцать тысяч четыреста упоминаний. Она открыла rexnewhouse.com и стала просматривать запись, в которой он рассказывал о Люси месяц назад. “Семья лесопромышленника… Школа мисс Диллард… Интересуется дизайном одежды…” Все это она уже знала. Фотографии: Люси на акции “Спасем Венецию”, Люси в клубе “Следопыты” на презентации новой книги, Люси на ужине, который дала вчера вечером Лесли Рейнольдс — наверняка они познакомились поближе на свадьбе. Все упоминания о Люси относились к январю, и это только разжигало терзавшее Корнелию любопытство: где эта выскочка была до того, как вдруг заполонила собой все?
Разочарованная Корнелия перешла на сайт parkavenueroyalty.com и нашла там очередную порцию фотографий возмутительно гламурной Люси на разных вечеринках и приемах. Когда домашняя страница сайта загрузилась, Корнелия снова ахнула. Люси, в белом платье “Прада”, о котором стилист Корнелии сказала, что сможет достать его для нее не раньше, чем через месяц, возглавляла список светских героинь! Она стала светской львицей номер один! А Корнелия переместилась на второе место. Она пробежала глазами отклики посетителей сайта, все они захлебывались от восторга по поводу изящества и красоты новоиспеченной героини. “Она и Уайет самые гламурные! — восхищалась какая-то неудачница под псевдонимом “10021diva”. — Я так рада, что он бросил Корнелию и нашел такую стильную куколку!”
Корнелия захлопнула свой ноутбук. Может быть, эта мерзавка Люси и украла у нее мужчину, но уж корону ее она не украдет. Корнелия взяла телефон и набрала номер Анны Сантьяго.
— Привет, дорогуша! — ответила Анна, тяжело дыша. Корнелия услышала жужжание ее велотренажера. Она постоянно тренировалась, чтобы не потерять форму.
— Маленькая просьба, котенок. Приглашения на гала-прием в Музее Вандербильта уже напечатаны?
— Я только что отправила верстку. А что?
Корнелия закусила губу.
— А нельзя их вернуть и добавить к членам оргкомитета одно-единственное имя? Мне это очень важно, иначе я не стала бы просить.
— Люси! Люси!
Люси быстро обернулась посмотреть, кто это так громко ее зовет. К ее изумлению и радости это оказался один из множества фотожурналистов, столпившихся вокруг красной дорожки на премьерном показе фильма Гаса Ван Сента.
— Кто шил ваше платье? — прокричал он, фотографируя ее приковавший всеобщее внимание наряд.
— “Баленсиага”! — ответила она, вспомнив позу Анжелики и задорно вскидывая подбородок. Она хотела бы сама сшить себе платье для такого события, но бесконечные приемы и ужины не оставляли времени для работы. Ну ничего, успокаивала она себя, платье “Баленсиага”, которое выбрала для нее Элоиза, было ошеломляюще красиво, а для нее главное, по крайней мере сейчас, это привлекать как можно больше восхищенных взглядов. Журналист продолжал щелкать фотоаппаратом, к нему присоединились другие. Некоторые из них не знали, кто такая Люси, но было ясно — ее непременно нужно фотографировать.
Объяснив журналистам, как пишется ее имя, Люси пробилась сквозь их строй и вошла в полумрак вестибюля частного клуба “Сохо Хаус”, где ее ждал Уайет.
— Мы делаем успехи, — сказал он и взял ее за руку, входя в лифт. “Ну и что тут такого, друзья берут друг друга за руку”, — сказала она себе. После возвращения из Палм-Бич что-то изменилось. Может быть, ей только казалось, но Уайет стал критиковать ее не так резко, как раньше. Ему вроде бы даже нравилось заниматься с ней. Когда они уселись в затемненном кинозале, их локти прижались друг к другу, потому что народу набилось очень много, и Люси почувствовала легкий трепет от его прикосновения.
— Уайет, я тебе так благодарна.
Он с улыбкой взглянул на нее.
— Это я должен тебя благодарить.
— Я благодарю тебя за все, что ты для меня сделал. Я… — ей было трудно выразить чувство, которое ее переполняло. Может быть, место было неподходящее. — У нас на завтрашний вечер что-нибудь назначено?