— Прав си, аз не разбирам. А сега моля, мога ли да си взема вана.
— Толкова си смешна, Линда — гласът му стана по-силен. — Виж какво, Линда, тук съм от няколко часа. Заведох онези хора в „Карло“ и се натъкнах случайно на Джей и Лори Гросман. Сега вярваш ли ми? Те искат да вечеряме с тях утре и аз им казах, че съм съгласен. Можеш да ги попиташ с кого бях, о’ кей?
Той навярно казваше истината, помисли си тя.
— Ох, добре — въздъхна леко тя. Беше твърде уморително да спори.
Той се върна с наперена крачка в спалнята. Тя се изкъпа. В този момент мислите на двамата бяха заети с техните планове. Нито един от тях в действителност не искаше да се увлича в дълги дискусии за това, кой къде е бил, тъй като това беше опасна територия и двамата можеха да свършат с взаимно разкритие.
Когато тя дойде до леглото, той я погледна и си помисли колко добре изглежда в дългата копринена нощница, която й прилепваше изкушаващо.
Той наруши тишината:
— Къде би искала да хапнем утре?
Тя нямаше нищо конкретно предвид. Отговори уклончиво:
— Нямам нищо предвид.
— Джей казва, че Лори иска да отиде в „Савой Грил“ — малко е конвенционален, но предполагам, че след като те са гости, трябва да се съгласим.
— И аз предполагам така. — Тя изгаси нощната лампа до себе си и легна с гръб към него.
— Какво ново с децата?
— О, нищо ново.
Той си запали цигара.
— Не се чувствам уморен — отбеляза той.
— Тогава защо не четеш? На масата има книга, която ти започна преди три месеца.
— Не ми се иска да чета.
— Тогава си изгаси лампата и заспивай.
— Нощницата ти е хубава, нова ли е?
— Не, нося я вече две години — каза тя спокойно, а на ум си каза той просто да млъкне.
Той се извърна и хвана лявата й гръд. Тя веднага се сви и отдръпна. Ох, Господи, не, помисли си тя, не тази вечер, моля те, Господи, не сега. След като толкова нощи съм лежала тук и съм копняла напразно за него, той няма право да ме люби тази вечер.
Той се примъкна по-близо до нея.
— Какво има?
— Нищо — отвърна тя. С усилие се обърна и го погледна в лицето.
За щастие той бързо премина към действие и я облада. Отдавна се беше отказал от подготвителните движения с нея. Сексуалният акт с Дейвид не й доставяше абсолютно никакво удоволствие. Чувстваше се безразлична и използвана. Смътно се питаше дали всички мъже стават такива, след като се омъжиш за тях. Отначало — нетърпеливи да ти доставят удоволствие, изпълнени с трепет за най-малката подробност, дори ако трябва да те галят половин час. А след сватбата — едно бързо чукане и край.
— Беше страхотно — каза той след като свърши. — Как беше за теб?
Тя симулира удоволствие:
— Страхотно — повтори неговото прилагателно, тъй като беше неспособна да измисли нещо друго.
Той изгаси лампата и каза:
— Лека нощ.
Тя стисна очи да задържи сълзите си и каза:
— Лека нощ.
Той лежеше и си мислеше каква кучка беше Клаудия.
Тя лежеше и си мислеше колко мъжествен и чувствителен беше Пол.
Накрая и двамата заспаха.
9
— Искам да остана през нощта — каза Клаудия, протягайки се отпаднала.
Конрад беше вдигнал телефона да се обади на руумсървиса21. Седеше на края на леглото. Около кръста имаше много отпусната плът, а плешивата му глава лъщеше от пот.
— Обажда се мистър Лий, апартамент 206 — донесете ми шест филии препечен хляб, намазани с малко масло и хайвер — от най-добрия. И една кофа лед, чаша мляко и купа шоколадов сладолед. — Извърна се и хвърли поглед към Клаудия. — Искаш ли нещо, бейби? — Тя поклати глава отрицателно. Той продължи по телефона: — Прибавете малко шоколадов кейк и сметана — една кана със сметана. О’ кей, това е всичко. Направете го бързо.
— Ще остана през нощта — обяви Клаудия.
— Защо искаш да останеш?
— Щото искам да отида в студиото с теб утре, както ти обеща. Не искам да те изпускам от поглед!
Той се засмя и каза:
— Бейби, ти си била много напориста! Бях женен три пъти и мислех, че познавам жените доста добре, но ти си нещо особено.
И тя се засмя като него и тръсна глава назад, така че косата й се разпиля около главата.
— Не предпочиташ ли да съм честна с теб? — попита тя. — Не съм някое малко наивно котенце, както знаеш. Харесвам те. Но не виждам защо да не ми помогнеш.
— Не съм ти обещавал нищо.
— Напротив, обеща ми, обеща ми пробни снимки.
— Е, добре, обещах ти. Ами ако излезеш скапана?
— Няма да изляза скапана. — Усмихна се. — Може да не мога да играя, но съм фотогенична. И съм сигурна, че можеш да намериш нещо за мен във филма, който правиш.
Чу се дискретно почукване по вратата на спалнята.