Чудеше се какво ли си мисли тя за всичко това? Защо никога не казваше нищо? Цялата работа беше неестествена.
Следващият път, разбира се, беше тази вечер. Той пристигна по-рано от обикновеното и тя все още не си беше легнала. Стискаше здраво тясна жилетка около несъществуващите си гърди. Започна автоматично да се съблича.
За пръв път я виждаше да се съблече нормално. Обикновено носеше само нощница и пеньоар. Сега, след като започна да съблича дрехите си, изглежда се беше навлякла с безброй от тях. Пола, жилетка, пуловер, фланелка (една от най-непривлекателните дрехи, които бе виждал), комбинезон, розово-оранжев сутиен, дълги вълнени долни гащи и плътни чорапи.
Леко трепереща, тя застана гола пред него.
Определено беше похотлива кучка, мислеше си той, винаги се подготвяше за срещата им и стоеше в очакване да премине към действие.
Май трябваше тази вечер да я накара да чака. Тя вече лежеше на пода, отворила бледите си мудни крака.
Той не можеше да я кара да чака. Изгарящото желание, което чувстваше, нямаше да му го позволи. Смъкна бързо дрехите си и се намести върху нея.
Тя изпусна дълга въздишка и скоро двамата свършиха.
След това тя си облече пеньоара и започна да прибира дрехите му, като ги сгъваше прилежно на куп, за да са готови той да ги облече.
Той лежеше и я гледаше. Наистина беше обикновена — не защото показваше най-лошото от себе си, а защото не можеше да се направи нищо, за да се подобри.
Тя забеляза, че той я гледа, и се изчерви.
— Чай или кафе, мистър Купър?
— И двете — каза той грубо.
Тя се обърна да тръгне към кухнята. Той имаше чувството, че ако не я спре, ще му донесе наистина и двете.
— Седни — каза той.
Тя седна нерешително, кръстосвайки крака в глезените, и сложи ръце в скута си.
— Искам да говоря с теб — каза той.
Щом го изрече разбра, че съвсем не иска да говори с нея, а просто иска да си върви.
— Няма значение — каза той рязко.
— Нещо не е наред ли, мистър Купър?
— За Бога, не ме наричай мистър Купър!
Тя сведе поглед:
— Да, мили Дейвид.
Господи, тя се държеше като целомъдрена весталка44. Имаше наистина нещо съвсем странно в нея.
Той стана, а умът му премисляше различни варианти какво да прави с нея. В понеделник щеше да я уволни и сега определено му беше за последен път с нея.
Май трябва да й го начука още веднъж, щом като това е последното му идване.
— Легни на масата — каза той с отпаднал глас. Отново го завладя страст, която не можеше да овладее.
Линда и Джей се ожениха след една седмица в бюрото за сключване на брак в Хамстед. Тихо, без излишен шум.
Родителите на Линда присъстваха. Бяха изненадани, но щастливи. Децата, облечени в най-хубавите си дрехи, се чувстваха странно покорени и бяха кротки. На церемонията присъстваха и неколцина приятели на Джей и на Линда.
След това всички отидоха в апартамента на Джей в хотела, където хапнаха от сватбената торта и пиха шампанско. Всичко беше в тесен кръг и съвсем неофициално.
Скоро родителите на Линда казаха, че трябва да се връщат. Взеха с тях децата, които щяха да погостуват у дома им, и казаха довиждане.
Линда прегърна топло Джейни и Стивън.
— Мама няма да отсъства много дълго. Като се върне, всички ще живеем заедно в една красива бяла къща с плувен басейн в Америка.
— Брей, плувен басейн! — възкликна радостно Стивън.
Джейни се бореше да сдържи сълзите си. Невинното й детинско лице изразяваше загриженост и тревога:
— Надявам се самолетът да не се блъсне, мамо.
Линда се засмя и я прегърна още по-силно.
— Не се дръж като глупаво бебе.
Джей вдигна Джейни и я целуна:
— Бъди добро детенце и мама ще се върне преди да разбереш.
Джейни го погледна с големите си кафяви очи:
— Ти ли си новият татко?
Той кимна важно. Джейни го целуна и изтича при дядо си и баба си. Скоро останалите гости си заминаха и те останаха сами. Линда свали шапката си и въздъхна:
— Много ми е криво, че оставяме децата.
Джей се засмя:
— Но това ще е само за две седмици. Нали нямаш нищо против да съм малко насаме със своята съпруга?
— Не, нямам. — Усмихна му се. — Обичам те.
Бяха получили няколко телеграми — една от тях беше от Конрад и Шърли Лий, които прекарваха медения си месец в Мексико. Тя гласеше:
Нашите най-искрени поздравления. Английските съпруги са най-добрите. Те не се нуждаят от прекалена издръжка.
Друга — саркастична — от петнайсетгодишната дъщеря на Джей:
44
Весталка — В древния Рим — последователна на богинята на свещеното домашно огнище Веста, която до 30-годишна възраст трябвало да остане девствена. Прен. — девственица, монахиня, стара мома. — Б.пр.