Тези мисли витаеха в главата на магистъра по точните науки Ксиланд Осемнадесети докато стоеше неловко облегнат на стената в Синьото фоайе на Рандомалфския технически университет и наблюдаваше тълпата от студенти, наобиколила Доктор Хак. Чу се познатия отвратителен глас:
— ДЕСЕТ-ДЕСЕТ-ДЕСЕТ ВОЛТЕР ЕЛА. ВЕДНАГА. ТУК.
От другия край на залата се дочу леко подрънкване. Една бяла цилиндрична машина с прозрачен похлупак се приближи плахо до събралата се група студенти.
— Идентифицирай се — кресна Доктор Хак.
— Виртуално-организиран литиев транс-енергиен робот, сериен номер 10–10.
— Кои са твоите Господари?
— Извинете, сър, не разбрах въпроса!
— Глупава машино, питам те чии заповеди с какъв приоритет изпълняваш? Само не ми казвай, че това е секретна информация!
— Не сър, извинете, сър. В мен са вложени десет нива на достъп. Десетото включва само обичайните ежедневни заповеди и е достъпно за всеки. Другите 9 нива изискват специални секретни идентификационни кодове.
— Кое е нивото на твоя татко?
— Извинете, сър, не разбрах въпроса!
— Питам те, кое ниво на достъп е вложено от твоите създатели за фабрични тестове и позволява да ти давам най-широк кръг от заповеди?
— Нулево ниво, сър! Позволете да забележа, че идентификационния код е от доста букви, и вероятността да го налучкате е около нулата.
— Колко по-точно?
— Сър, предупреден съм да не отговарям на такива въпроси.
Студентите се разшумяха, но доктор Хак не се отказваше, вместо това извика по начин, достоен за всеки младши лейтенант от Манганурската Военна Школа:
— ВОЛТЕР, отговаряй на всички мои следващи въпроси точно и ясно с „Да, сър“ и „Не, сър“, докато не отменя заповедта. Разбра ли ВОЛТЕР?
— Да, сър.
— В теб са вложени десет потребителски нива — от 0 до 9, така ли?
— Дa, сър.
— Ти имаш точно десет нива на достъп — 0 до 9. Девето не изисква парола. Следователно парола изискват точно нивата от 0 до 8, като се касае за цели числа, числа в този затворен интервал. Така ли?
— Да, сър.
— Следователно всяка КОРЕКТНА заповед която не е цяло число в затворения интервал между 0 и 8 не изисква парола, така ли?
— Да, сър.
— Този факт, като нов извод в базата си от данни ли го записа?
— Да, сър.
— Ако поискам ниво на достъп дробно число, ти ще го закръглиш към най-близкото отгоре естествено число и чак тогава ще изпълниш заявката. Така ли?
— Да, сър.
— Значи назоваването на дробни число е КОРЕКТНА заповед, така ли?
— Да, сър.
— ВОЛТЕР, вече можеш да отговаряш по обичайния начин.
— Да сър, възстановявам нормалния режим на работа, сър.
— ВОЛТЕР, изисквам ниво на достъп.
— Назовете нивото на достъп, сър.
— Минус нула цяло и едно. Това ниво не изисква идентификационен код, нали?
Настъпи кратко мълчание. Изведнъж ВОЛТЕР отговори:
— Сър, достъпа е позволен. Добре дошли в ниво на достъп нула, Сър!
В този момент синьото фоайе избухна от аплодисменти. Това вече беше твърде много за почетния и консервативно мислещ професор по точните науки Ксиланд Осемнадесети. Той бавно се отдалечи без да си задава никакви въпроси повече. Какво пък, не той, а светът е полудял… Доста дълго време след това, зад гърба му се чуваха възбудени женски гласове. Група студентки обучаваха ВОЛТЕР да играе балет.