На другой день Салима пошла к директору, но его на месте не оказалось, и она решила поговорить с председателем профкома.
Тот внимательно ее выслушал и показал глазами на папку, лежащую на столе:
— Боремся, а как же! Излавливаем «несунов», наказываем. В прошлом месяце три рейда провели, пятерых поймали.
— Но ведь воровство-то продолжается!
— Да?! — насмешливо протянул председатель, то ли спрашивая, то ли подтверждая. — И у тебя есть конкретные факты?
— Да, нет… — смешалась Салима. — Я в принципе говорю. Люди почему-то считают, что они имеют право брать.
— Ну, я бы так не обобщал! — построжал председатель. — Во-первых, не все так считают, а во-вторых, кто ты такая, чтобы всех огульно осуждать?
— Я тут работаю…
— Да знаю, что ты тут работаешь! — засмеялся председатель. — Я не в том смысле говорю. Каждый должен жить честно, вот тогда и порядка будет больше. Уяснила?
— Я живу честно! — возмутилась Салима.
— Вот и хорошо! Есть у тебя конкретные факты — выкладывай, мы разберемся, а нет — продолжай жить честно и не морочь мне голову.
Он демонстративно откинулся на спинку стула, давая понять, что разговор закончен. Когда Салима взялась за ручку двери, он неожиданно спросил:
— Ты давно здесь работаешь?
— Три месяца, — ответила она, оборачиваясь. — А что?
— Прыткая! — заметил председатель, прищуриваясь.
А на другой день в мастерскую заглянул сам директор. Он хмуро походил по комнате, понюхал зачем-то несколько открытых банок с краской и ткнул пальцем в фанерный лист, на котором Салима раскрашивала фрагмент панно.
— Плохо.
— Что — плохо?
— Все плохо, — сказал директор, морщась. — Плохо, что не в свое дело лезешь.
И, не поясняя ничего, достал из кармана вчетверо сложенный листок бумаги.
— Завтра комиссия приезжает. Вот нарисуешь такой лозунг и повесишь у ворот.
Салима молча взяла бумагу. Директор, не прощаясь, вышел.
Текст лозунга был написан небрежно, от руки. «Часа два уйдет!» — уныло подумала Салима. Ей не хотелось отрываться от своей главной работы, и она решила отложить поручение директора на вечер. Утром повесят лозунг у ворот, наверняка комиссия раньше восьми не появится.
Перед самым концом смены в мастерскую забежала комсомольский секретарь.
— Привет! — бросила она бодро. — Как дела? Чего это на тебя девчата жалуются? Зазналась, говорят, знаться ни с кем не хочешь. Угрожает, говорят, опозорить перед всей фабрикой. Чего это ты, а?
— Глупости! — вспыхнула Салима. — Там у них в цехе ткань новую разворовывают, вот они и…
— Ладно! — прервала ее секретарь, ничуть не удивляясь. — Воровать, конечно, нехорошо, а ты с девушками помирись. Они у нас передовики производства и активные общественники. Не надо их подозрением обижать. И раз все о тебе говорят, что ты зазналась, значит, есть над чем подумать. Ясно?
— Ничего мне не ясно.
— Тогда мы тебя прорабатывать будем. Воспитывать то есть, — поправилась секретарь и весело подмигнула: — Но ты не расстраивайся, ладно? А сейчас — шабаш работе! Через пять минут репетиция. Пошли!
И по тому, как легко она прыгала в разговоре от одной темы к другой, Салима поняла, что секретаря комитета меньше всего волнует ее ссора с девушками.
— Никуда я не пойду! — сказала она.
Секретарь посмотрела на нее удивленно, но уговаривать не стала.
Салима до позднего вечера проработала в мастерской, наедине со своими мыслями. Мысли были печальные.
А утром ее перехватила в проходной секретарь комитета комсомола:
— Вчера совсем вылетело из головы, извини. Сегодня в горкоме совещание комсомольских «прожектористов». Выступать там не обязательно, но быть надо. Давай лети. До девяти успеешь.
— Мне лозунг нужно повесить, — растерялась Салима.
— Где он?
— В мастерской.
— Дай мне ключ, я все сама сделаю.
— Только, пожалуйста, не забудь!
— Что ты!
И Салима побежала в горком комсомола. Народ на совещании подобрался боевой — говорили горячо и по делу. И хотя она выступать не собиралась, попросили высказаться и ее. Салима ничего придумывать не стала, а рассказала, как все было — и о разговоре с девушками, и о просьбе родственницы Замиры.