«А он уже почти влюбился! Вот только, как можно влюбиться в кровавого маньяка? А выглядит такой наивной девочкой! Ну, да ладно…» — Платон встал и направился в санитарный блок к Лике. Она уже должна была проснуться.
* * *
— О! Ты проснулась? Доброе утро! Впрочем, сейчас уже вечер. Есть хочешь? — Непринуждённо обратился Платон к удивлённо оглядывающей окружающую её обстановку девушке.
Егерь её понимал — заснула в крохотном бревенчатом домике, а проснулась в громадной комнате заставленной самой современной мебелью и техникой незнакомого ей мира.
— Привет! Где это мы? Есть очень хочу. Что это за место?
— Так приступай. — Платон жестом фокусника сдёрнул салфетку с низкого столика на колёсах, заставленного всевозможными яствами.
— Мы с тобой находимся в персональном противоатомном бункере высшего уровня защиты. В жилом блоке на минус восьмом этаже. — Ложь лилась из Платона легко и непринуждённо.
Полчаса прошли в поглощении приготовленной Платоном еды. Неслышно подошла Шуша и, коротко приветственно муркнув, запрыгнула на кровать к девушке — заняла свою обычную боевую позицию.
За потрясающим, собственноручно приготовленным, кофе Платон взял слово — пора было начинать играться в словеса. В принципе, он уже знал всё, что ему было необходимо, чтобы жить в этом новом для него мире, но надо было поставить точку. Да и Лика может о чём-нибудь проговориться.
— Лика! У меня к тебе есть предложение, от которого ты не можешь отказаться. Предлагаю поиграть в одну интересную игру — я тебе рассказываю, правду о себе и своём мире, а ты мне рассказываешь то, чего я не знаю о тебе.
Так вот я начну. Наше государство насквозь милитаризировано. Наверху, почти под самыми звёздами, живёт Император, построивший систему, в которой любой гражданин имеет огромное количество прав и некоторое количество весьма конкретных обязанностей.
Одно из самых основных этих обязанностей — это обязательная служба в Императорской армии. В штурмовых подразделениях или обычных пехотных или вспомогательных не особенно важно, если ты не собираешься занимать высокие государственные должности.
Главное то, что, не отслужив в армии ты не получаешь гражданства государства, в котором родился, а не гражданином быть очень невыгодно. Просто ты никогда не получишь никакой высокооплачиваемой работы, а все услуги для тебя будут очень дорогими. Поэтому в армии служат все — и мужчины и женщины. За тем редким исключением, когда человек нужен государству на мирной службе. В этом случае он получает гражданство особым порядком.
Вторая основная обязанность: в случае любой гибели гражданина или кандидата в граждане обязательное предоставление своего уже умершего тела для нужд государства. То есть если солдат погибает на поле боя, то у него изымают те части тела или органы, которые необходимы Имперским медикам.
Существует Имперский банк органов и, соответственно, нет проблем с трансплантацией любых биоматериалов. Понадобилось гражданину или воину, получившему ранение — пожалуйста. Пересадка делается мгновенно. Это уже обговорено в личном договоре, условия которого подписываются персонально.
Это я к чему? Вследствие всего вышеперечисленного получается, что в нашей Империи образовалась нация воинственных муров — у меня, как и у любого гражданина Империи, нет внутреннего отторжения, тем поступкам, которые совершают команды муров и внешников. То есть я легко мог оказаться в их числе, но….
Попав в Улей, неожиданно даже для самого себя, я сразу же спасаю беззащитную девушку, которую живьём освежёвывают несколько, внешне неприятных, личностей. В моём мире таких нелюдей за подобные деяния в самом милосердном случае вешают без суда и следствия, но в основном без особенных затей и сомнений сажают на кол. То есть я выступаю на стороне добра.
А теперь тебе пора рассказать мне то, чего я не знаю… Эльза Кальб, уроженка Федеративной Республики Германия. Отец немец, мать этническая немка, приехавшая в Германию из Советского Союза после войны с фашистской Германией. (Кстати в моём мире войны с кайзеровской Германией никогда не было.) Владеет немецким, английским и русским языками. Общий биологический возраст шестьдесят девять лет. В Стиксе одиннадцать с половиной лет. В команде Рея девять с копейками лет. Можно я не буду зачитывать твоё досье, скрупулёзно собираемое Роном? — Лицо девушки, прежде благожелательное, перекосилось.
— Шайзе! Откуда ты всё это знаешь? Дьявол тебя раздери! — Платон усмехнулся.
— Знаешь, я с удовольствием присоединился бы к вашей команде. Благородные стронги, удачливые трессеры и уважаемые граждане стаба «Колизей», имеющие в этом громадном городе дорогостоящую недвижимость. Что может быть лучше? Не правда ли?
Вот только всё это не совсем так. Удачливая команда стронгов Рона и Рея (единоутробных братьев-близнецов, попавших в Улей более десяти лет назад и одновременно оказавшихся иммунными) действует обособленно и практически никогда не контактирует с другими командами стронгов. Этого мне никто не говорил — догадался сам. Это очевидно.
Где работает команда, никто не знает, но братья постоянно таскают в «Колизей» оружие, экипировку и боеприпасы внешников и втридорога продают добычу в собственном оружейном магазине. Ну и, разумеется, суровые стронги постоянно несут тяжёлые потери, но от желающих влиться в удачливую команду, отбоя нет.
Поступить в команду достаточно сложно. У командира по имени Рон жёсткие условия приёма: кандидат должен прожить в Улье не менее трёх лет и обладать не менее чем тремя дарами. Неважно какими, можно и не боевыми. Странно, не правда ли?
Команда уходит из стаба приблизительно на три месяца и пригоняет несколько грузовиков трофеев. Раз на раз не приходится — количество грузовиков всегда разное и не всегда это трофеи от внешников. Бывает и просто оружие, и боеприпасы крупных калибров, но всегда не менее трёх грузовиков. Это тебе ничего не напоминает? — Платон криво усмехнулся.
— Что ты хочешь этим сказать? — Выплюнула Эльза.
— Да всё просто. Команда стронгов, набрав новых людей, едет в стаб «Сосновый», контролируемый сектой кваза Квазимодо. «Сосновый» не считается стабом муров, но людей со стороны в него не принимают. Стаб находится вдалеке от торговых путей и живёт своей обособленной жизнью.
Квазимодо активно торгует с внешниками и все заинтересованные люди в стабе «Колизей» это прекрасно знают. Стаб «Сосновый» им удобен, и они втайне поддерживают его главу. Предприимчивый Квазимодо даже купил у внешников четыре транспортно-боевых модуля, которые постоянно патрулируют по близлежайшим территориям стаба. Целых четыре боевых модуля! (Ты представляешь?)
По негласной договорённости с ближайшими стабами, секта Квазимодо контролирует достаточно большую территорию, примыкающую к лесным кластерам стаба «Сосновый». На этой территории находятся три десятка деревень, десяток крупных посёлков городского типа и два небольших города, являющиеся в своих мирах районными центрами.
Рейдовые группы стаба «Сосновый» выбирают из этих населённых пунктов, выживших иммунных и те материальные блага, которые успевают ухватить. По пути рейдеры отстреливают не иммунных. С этого, собственно говоря, стаб «Сосновый» живёт и развивается. Внешне уже в течении нескольких лет это выглядит именно так.
Кроме этого, раз в полтора-два месяца эти модули в составе колонны стаба выбираются к «внешке». Внешники, разумеется, эти караваны не трогают.
Те самые заинтересованные люди из стаба «Колизей» до сих пор считают, что рейдовые группы Квазимодо специализируются на золоте и редких металлах вообще и предметах старины и искусства ценящихся у внешников. И некоторое время это было именно так, пока Квазимодо не познакомился с нашими братцами-стронгами.
Братья предложили Квазимодо простую и очень выгодную схему. Они набирают в «Колизее» людей, проживших в Улье не менее года, а то и двух-трёх лет, приводят их в стаб «Сосновый» и меняют на грузовик оружия и жемчуг, которые Квазимодо получает от внешников. Люди, прожившие в Улье более года, ценятся внешниками значительно больше, чем иммунные свежаки, которых выгребают из быстрых кластеров рейдовые группы стаба «Сосновый».