— А что насчет Грейнджер? — быстро спросил Драко.
Нарцисса отложила приборы, так и не доев, и теперь медлила с ответом. Солнечные блики ползли по белому фарфору, и взгляд Драко на миг задержался на ухоженных и чистых материнских руках, незапятнанных Меткой и чужой кровью.
— Она здесь, милый, — голос Нарциссы был тих. — Слухи совершенно правдивы. Но Темный Лорд еще не посещал ее, насколько мне известно. Девочку доставили ночью, она была без сознания.
— Она в подвале?
— Нет, — ответила Нарцисса, на секунду замявшись. Она выглядела слегка озадаченной вопросом сына. — Нет, Драко, она не в подвале. Она в гостевых комнатах на четвертом этаже.
— Почему? — удивился юноша.
Ему страшно было представить себе Гермиону Грейнджер пленницей в подвале мэнора, но от этого не менее удивительным и неожиданным оказалось то, что ей отвели комнату для гостей. Прошлым вечером за ужином Драко слышал, как перешептывались остальные, делясь каждый своим мнением, почему Темный Лорд такое внимание сосредоточил на грязнокровке, которая скрывалась по каким-то богом забытым местам в последние пару месяцев, но большинство сошлось на самой простой идее: она, должно быть, владеет какой-то бесценной информацией. Либо же Лорду не дает покоя жажда мести.
— Я не знаю, почему.
— А зачем она вообще…?
— Драко, милый, почему бы тебе не пойти пока в библиотеку? — прервала его мать, вставая и степенно оправляя складки платья. — Займи себя чем-нибудь до вечера. Должен вернуться отец. Тем более что он просил тебя помочь ему с поиском информации по пророчествам.
— Мам…
— Я не могу говорить с тобой о том, что на уме у Темного Лорда, потому что я этого не знаю! — не выдержала она. — Все наши предположения не могут претендовать на истину. Скажу одно: к чему такие церемонии для маглорожденной девочки, не знает даже Беллатриса. Поэтому, пожалуйста, не задавай лишних вопросов. Скоро собрание, и если существует хоть что-нибудь, касающееся нас относительно этого вопроса, то Милорд обязательно это озвучит. А пока держись подальше от гостевых и аппарируй прямиком в библиотеку.
***
Библиотека в мэноре была более чем обширной. Ею гордились, поколениями собирая, пополняя редкими экземплярами книг и свитков рукописей — для них было предусмотрено несколько отдельных стеллажей. Драко нравилось здесь находиться: тишина и дневной свет, льющийся из огромных окон, создавали атмосферу умиротворения. Ему не хотелось браться за очередную просьбу-поручение отца, поэтому он какое-то время просто слонялся по залу, бездумно читая названия на корешках многочисленных книг и предаваясь невеселым размышлениям о собственном будущем.
Со стороны любому незаинтересованному, а то и завистнику, оно могло казаться совершенно радужным. Отец, несмотря ни на что, был полон надежд, планируя для сына головокружительную карьеру в Министерстве, и было ясно, что этого весьма легко достичь: опять же, несмотря ни на что, Малфои оставались в кругу самых приближенных к Темному Лорду. Драко с ним формально соглашался. Но… было «но», которое глодало его каждую секунду, особенно сильно — после падения Хогвартса и гибели («исчезновения», поправил он себя) Поттера; он смог себе в этом признаться лишь недавно, но, как только сделал это, понял, что это и есть непреложная истина. Драко больше не верил в политику Лорда. Он вовсе не сочувствовал грязнокровкам и маглам, но и не считал их достойными смерти или пыток, да и лишения каких бы то ни было прав. За последний год, а то и два, Драко навидался такого, от чего до сих пор кровь стыла в жилах. По ночам его преследовали кошмары, и это заставляло мучительно желать, чтобы все вернулось на круги своя, чтобы стало «как раньше».
Из размышлений его вырвало неожиданное: совсем близко он услышал резкий срывающийся крик, такой громкий и продолжительный, что казалось странным, как человеку, издающему этот звук, вообще хватает воздуха. Он замолк и повторился снова, заставляя цепенеть и холодеть; кожа Драко моментально покрылась мурашками: он тут же догадался, чей это голос, и воображение немедленно дорисовало картинку происходящего. Библиотека поместья Малфоев находилась на четвертом этаже. Крик повторился в третий раз; кричащий (то есть кричащая), казалось, задыхался, срывая связки, не в силах больше терпеть боль… Драко замер, неспособный пошевелиться; в руках моментально оказалась палочка, хотя он и сам понимал, что она ему ничем не поможет справиться с подкатившей дурнотой. Драко считал себя счастливцем, потому что лично ему никогда в жизни не приходилось испытывать на себе пыточных, но он бессчетное множество раз видел их действие на собраниях, в том числе — на своем собственном отце.
За его спиной что-то разбилось. Порывисто оглянувшись и поборов безотчетное желание моментально атаковать, юноша с удивлением обнаружил перед собой дрожащего как осиновый лист магла, о существовании которого наследник рода Малфоев благополучно позабыл. Драко растерял почти все свое презрение к простецам, насмотревшись на ужасы войны. Он не жаждал ничьей крови. Он просто не хотел знать об их, маглов, существовании и старался всячески игнорировать присутствие этого в своем доме.
Драко демонстративно махнул палочкой, собирая осколки разбившейся вазы воедино, чем вызвал дрожащий вдох стушевавшегося парня. Драко оглядел его с ног до головы и поморщился. Тот был одного с ним роста, но Малфой значительно уступал ему по комплекции. Магловская футболка, магловские джинсы, магловские грязные кроссовки. Определенно глупый вид. Драко сжал палочку, думая, какое решение принять. Заговорить? Развернуться и уйти? Это будет ужасно глупо. Черт… Как он мог забыть про это лохматое недоразумение?
— Ты что здесь ошиваешься? Как тебя там…, — недружелюбно спросил Малфой, смерив собеседника самым презрительным взглядом, на который только был способен.
— Пирс, — пробормотал парень почти шепотом, глядя куда-то себе под ноги и совершенно очевидно не имея никакого понятия, куда девать руки, взгляд, да и вообще всего себя.
— Да плевать. Какого черта ты здесь забыл?
— Я просто смотрел…, — мялся Пирс. — Я думал, в доме никого нет.
— Тебе стоит думать лучше! Проваливай отсюда.
Драко постарался вложить в свою интонацию как можно больше желчи, и магл уже двинулся к выходу, но жуткий крик снова повторился, отчего Пирс, дернувшись, замер и побледнел как полотно.
— Сэр, простите… Что это? Что происходит?
— Не твоего ума дело, — приходилось сохранять хладнокровие, хотя он чувствовал, как его собственные руки начинают мелко подрагивать. Спровадить его отсюда как можно скорее. — Принеси мне… э-э… свежий номер «Пророка».
— Свежий номер кого?
— «Пророка».
— А чт… где я его возьму?
— Где хочешь, — прошипел Драко, вскидывая палочку. С лица парня сошла вся краска, и оно пошло некрасивыми красными пятнами. Он попятился назад и прошмыгнул за дверь в коридор, рискуя столкнуться с другими обитателями четвертого этажа. «Поделом», — сварливо подумал Драко, сжимая палочку до побелевших костяшек.
В библиотеке воцарилась звенящая тишина. Драко было все равно, как магл выполнит его поручение, да и, если честно, было все равно, выполнит ли вообще. Главное, что он от него отделался. Он больше не мог думать о книгах и отце, да и вообще о чем бы то ни было, у Драко возникло дурацкое ощущение, что если он еще раз услышит этот крик Грейнджер, то просто-напросто сойдет с ума. Но тишину больше ничто не нарушало.
Юноша все еще не двигался с места. Мысленно досчитав до десяти, он опустил палочку, а потом неожиданно сам для себя в три шага достиг двери и, воровато оглядываясь, выглянул в коридор. Тишина, все та же, что и в библиотеке. Ступая тихо, будто хищник на охоте, он прошел в сторону гостевых комнат и, повинуясь неизвестному порыву, припал ухом к двери. Оттуда первое время не доносилось ни звука, затем, спустя несколько томительных секунд, ему показалось, что он расслышал всхлип. Резко отпрянул, чувствуя бешеное сердцебиение где-то в горле.