Совсем скоро выяснилось, что не Кан стоял за нападением – он пребывал в ярости из-за того, что атака была освещена в выпусках новостей, при этом Шепард выглядела героиней, а наемники – жестокими психопатами, с которыми никто не захочет иметь дело, особенно учитывая, что сама Шепард до сих пор жива.
Некоторое время мы потратили на обсуждение идеи найти организатора через Кана, может быть, даже под прикрытием проникнуть в его казино, но в этом случае нам требовался тщательно проработанный план, который все равно мог не дать никаких результатов. Судя по хмурому выражению на лице Шепард, такой подход ей не нравился.
- Он всего лишь пешка, - сказала она неожиданно, ступив вперед и опершись кончиками пальцев о стол – жест, хорошо знакомый тем, кто когда-либо видел Джену во главе совещания. – Скорее всего, Кан не знает ничего, помимо той незначительной информации, которая необходима, чтобы провернуть сделку с оружием. Я не хочу тратить время на кого-то столь незначительного, если в наших силах сразу разобраться с тем, кто стоит во главе. Я ненавижу задержки.
- Тогда что ты предлагаешь? – спросила Лиара. – Аудиозапись слишком низкого качества, чтобы пытаться выжать из нее что-то еще, и Кан остается нашей единственной зацепкой.
Шепард сосредоточенно размышляла.
- Кто бы ни нанял КЭТ-6, он не стал бы изменять голос просто так, а значит, это кто-то узнаваемый, кто-то известный. Верно?
Моей первой мыслью было, что это какой-нибудь правительственный министр, может быть, даже кто-то из Совета, но после всего случившегося это казалось бессмысленным. Шепард никому не создавала проблем, причем уже давно, а кроме того, она спасла их родные планеты, их миры. Так что за нападением стоит кто-то другой, кто-то с личными счетами к Джене, но кто?
К тому же, обычно она не оставляла незаконченных дел.
Шепард подняла взгляд на Брукс.
- Ты говорила, что этот некто охотился за моими каналами связи, записями, удостоверениями и тому подобным, правильно?
- Точно! Мистер Бис… э… моя программа определила, что кто-то действовал, нацелившись именно на вас. Однако я не думаю, что это один человек – атаки подобного размаха требуют немалых ресурсов для подготовки.
- По-моему, похоже на обыкновенного вора личности, - вставил Гаррус, - но это не имеет смысла. Все знают, кто ты, и почти везде используется идентификация по внешности, голосу или отпечаткам пальцев. Обладание твоими удостоверениями им ничего не даст.
- Возможно, они хотели воспользоваться твоим влиянием, а не возможностями, - предположила Лиара. – Имея доступ к твоим записям, можно выдать чью-то волю за твою. Многие, не задавая лишних вопросов, просто сделают то, о чем ты просишь. – Она кивком указала на собравшихся благодаря нескольким ложным сообщениям. – Мы уже доказали, что это работает, на личном примере.
Брукс подтвердила, что это объяснение прекрасно согласуется с теми данными, что ей удалось обнаружить, а, учитывая наши ограниченные ресурсы, у нас все равно не было иных зацепок. Конечно же, Шепард хотела подобраться к организатору покушения напрямую, но до тех пор, пока мы не узнаем, с кем имеем дело, это было невозможно. Молодая аналитик указала на то, что кто бы ни стоял за нападением, он был в состоянии организовать столь масштабную операцию, а Джек добавила, что, судя по используемым наемниками боевым машинам, они имели доступ к подобным средствам вооружения. Все это было спланировано без нашего ведома, и то, что Шепард сумела расправиться с несколькими неорганизованными наемниками, не означало, что противник не извлечет урок из собственных ошибок и не нанесет еще один удар – на это раз гораздо быстрее и точнее. Встреча с Каном начинала казаться единственно возможным планом действий – хотя бы для того, чтобы узнать, с чем мы имеем дело. Я заметил, как Джена глянула на часы, и вспомнил о том, что это день должен был пройти совсем иначе. Жизнь несправедлива.
- Мне это не нравится, - заявила наконец Шепард, скрестив руки на груди и хмуро взирая на висящие в воздухе над столом данные. – Мне не нравится, что мы даем время этому гаду, сосредотачиваясь на мелкой сошке, которая, к слову сказать, вполне возможно, ничего не знает. Даже наверняка не знает, и все это может оказаться тщательно продуманной уловкой, призванной сбить нас со следа и дать им время собраться с силами. Я не желаю играть им на руку, особенно после того, что произошло утром. Сейчас преимущество на нашей стороне, потому что их план не удался, и я все еще жива, но кто бы это ни провернул, он оказался достаточно умен, чтобы взломать мои каналы связи, а значит, может предугадать и то, что мы отправимся за Каном. Я не желаю упрощать им задачу. – Джена вздохнула и опустила голову, вцепившись пальцами в край стола. – Я также не хочу сидеть сложа руки. Учитывая, что мы все собрались здесь, мне кажется, нам следует…
- Коммандер, - проговорил внезапно возникший Глиф и направился к ней, - ваши коды доступа Спектра были применены в Архиве Цитадели.
Джена резко подняла голову.
- Что?!
- Он следит за всей Цитаделью? – с удивлением спросила Брукс, и никто не обратил внимания на стальные нотки, прозвучавшие в ее голосе, будучи сосредоточенными на Шепард. Глиф, в отличие от СУЗИ, понимал приказы буквально, а потому пустился в длительные и подробные объяснения по поводу процессов, позволивших совершить подобное открытие. Джена, однако, довольно скоро прервала его, сказав, что важно лишь то, что злоумышленник не остался незамеченным. Размяв плечи и гневно нахмурившись, она велела всем нам позабыть о правилах и необходимых в таких ситуациях процедурах – если мы оказались чьими-то целями, то и нам положить этому конец. Всем нам.
Кто бы ни начал на нас охоту, он точно не ожидал, что восемь самых смертоносных агентов отправятся на его поиски, одолеваемые жаждой мести.
Когда Шепард велела Брукс тоже собираться, девушка выглядела встревоженной, однако ее тревога вскоре превратилась в шок, когда Джена объяснила, что хочет, чтобы она нашла какой-нибудь защищенный терминал и оттуда наблюдала за происходящим. Когда же Брукс спросила, почему не может остаться в квартире или даже пойти с нами, Шепард недоверчиво посмотрела на нее.
- Ты с ума сошла? – поинтересовалась она. – Милочка, я, может быть, и обязана тебе чем-то, но я не знаю тебя и после сегодняшнего утра что-то не настроена рисковать. Возвращайся к себе в офис, поддерживай с нами связь, а если кто-то попытается тебе помешать, скажи, что действуешь по моему приказу. Понятно?
Брукс выглядела удрученной, словно она была новобранцем, на которого наорал грубый сержант. На мгновение мне даже стало жаль ее, но затем я вспомнил, что какой бы открытой ни была Джена со мной, она все же оставалась великой коммандер Шепард, которая снискала довольно пугающую репутацию явно не своей вежливостью. Кроме того, она была права – после сегодняшних событий нам следовало доверять только проверенным личностям. К счастью, таковых набралось немало.
Джена отправилась наверх, чтобы надеть броню, а остальные занялись последними приготовлениями. Я последовал за ней, чтобы в очередной раз стать свидетелем знакомого ритуала, когда мой командир проговаривала вслух каждый аспект ожидавшей впереди миссии, облачаясь в броню, состоявшую из многих и многих элементов, с такой легкостью, будто уже родилась в ней, а затем зачесывала назад короткие волосы и перехватывала их резинкой.
- Знаешь, - заметила Джена, убирая непослушные пряди с лица, - все это напоминает мне ситуацию, сложившуюся во времена первой «Нормандии». Тогда Совет лишил нас возможности покинуть станцию, тем самым сделав это личным делом каждого из нас. Нам неважно было, что думали другие, какой опасности мы подвергались – мы просто хотели завершить то дело. Мне кажется, что, даже несмотря на все перемены, это…
- … как в старые добрые времена? – подсказал я.