«Всем, — шептал предательский внутренний голос. — Она для нас всё. Она наша».
О, Чаттэмы, должно быть, очень оскорбятся, если он заберет Каденцию с собой в замок. Все равно, что выставить им под нос средний палец своей огромной когтистой лапы.
— Помочь тебе скрыться от ледяных драконов? — он расплылся в свирепой улыбке. — Почему бы и нет? Я не держу зла конкретно на тебя, но это не касается остальных из твоего клана. Это фактически плевок огнем им в лицо. Так, вот, что мы сейчас сделаем, — сказал он. — Я перекинусь, ты заберешься ко мне на спину и будешь крепко держаться за мою шею. Ты ведь не умеешь летать?
Каденция фыркнула.
— Я даже чешуей не могу покрыться. Бездарный дракон.
Орион призвал своего дракона, позволяя его силе течь сквозь тело, захватывая его целиком. За спиной раскинулись крылья, кожа исчезла, вместо нее появилась чешуя. На пальцах изогнулись длинные когти, пробивая дыры в асфальте. Дракон пригнулся к земле, чтобы девушка смогла забраться к нему на спину.
Она вскарабкалась наверх и обхватила его за шею. Ему было приятно ощущать прикосновение ее тела, касание ее рук.
Взмах крыльев, и он осторожно поднялся в небо. Девушка сидела между его крыльев, такая теплая и приятная тяжесть. Орион, стараясь держаться в полете как можно ровнее, взял курс на город.
Другой дракон нагнал их и пустил им вслед поток льда. Орион снизил высоту, едва увернувшись от удара, но он не мог маневрировать эффективнее из-за Каденции. Почувствовав, как воздух вокруг него резко охладился, он еще быстрее захлопал крыльями, отчаянно желая добраться до города. Нужно, чтобы Каденция оказалась в безопасности.
Дракон за спиной настигал их. Орион поднялся выше и, описав дугу, метнул в него огненный шар. Донесся запах обгоревшей плоти, когда он заметил, что преследователь немного отстал.
Дракон ответил новым зарядом льда и на этот раз задел крыло Ориона, обжигая его колючим холодом. Крыло мгновенно перестало двигаться и обледенело, покрывшись свисающими с краев сосульками.
Сжав челюсть от боли, Орион изо всех сил пытался удержаться в воздухе. Ледяному при прочих условиях он был бы не по зубам, но сейчас нельзя было рисковать из опасений, что Каденция может сорваться с его спины.
Поэтому он решил лететь так быстро, как только мог. Каждый взмах левого крыла отдавал жгучей болью во всем теле. Он направил к этому крылу волну тепла изнутри. Лед быстро растаял, превратившись в пар, но плоть была уже повреждена.
Преследователь не отставал, так что Орион решил лететь ниже на случай падения. Он чувствовал, что Каденция вцепилась в него мертвой хваткой, поэтому рискнул оторваться от погони, взлетев выше и снова опускаясь вниз, маневрируя настолько, насколько мог себе позволить, не опасаясь за свой ценный груз.
Под ними оказались машины, они истошно гудели и бросались в панике на обочины дороги. Ледяной снова метнул в него арктическим льдом, зацепив хвост. Боль волной разлилась по спине. Дорога и несколько машин оказались покрыты коркой льда, несколько автомобилей, не успев среагировать, выкатились на встречку и врезались друг в друга.
Орион выругался про себя. Люди и без того боялись драконов. Продемонстрировать им еще и бой между этими существами было полнейшим идиотизмом.
Как только они добрались до города, Орион опустился на парковку возле полицейского участка. Когда Каденция соскользнула с него, он перекинулся обратно в человека и стоял теперь голый, с пульсирующим от боли задом и хмуро потирая раненую руку. Конечно, все заживет, но болеть будет еще как минимум несколько дней.
Ледяной же дракон рванул ввысь, бешено хлопая крыльями, и испустил напоследок мощный заряд холода, превращая воздух в медленно падающий на землю снег.
Офицер полиции в ярости выскочил из дверей участка. Поскользнувшись на замерзшей луже, он едва смог удержаться на ногах, и то только потому, что вовремя ухватился за фонарный столб.
— Какого черта вы тут творите? — взревел он. — Кто вам разрешил вести бой в зоне людей? Если бы кто-нибудь из вас упал, могли пострадать десятки невинных.
Не говоря уже о Каденции и о нем самом, подумал Орион. Но все же он прекрасно понимал, отчего офицер так негодовал.
— На меня совершено нападение, — ответил он, все еще потирая пульсирующую от боли руку. Та была вся в волдырях и почерневшая, но можно было заметить, что процесс восстановления уже начался. — Не я начал это. И как только мы достигли границ города, я больше не отбивался от нападающего огнем. Могу заверить вас, что об этих событиях будет немедленно доложено Старейшинам Драконов.