Виды открывались просто фантастические, и путники иногда надолго замирали, заворожено глядя на море и бухту, что раскинулась внизу. Поскольку пошли сами, без экскурсовода, то могли себе позволить и долгие остановки, и небольшой пикник над пропастью — от голубизны неба и синевы моря дух захватывало.
Андрей, после того, как таксист привез их к скалам, быстро купил морепродукты и полусухое вино, и Арина с наслаждением ела мидии и рапаны, запивая все это вкуснейшим рислингом, а Андрей не мог на нее налюбоваться.
Она же всю прогулку пыталась выбросить из головы мысли о том, что скоро придется вернуться в отель, где наверняка еще ждет Филатова его бывшая беременная жена. И хоть Андрей говорил, что это не его ребенок… Арина боялась полностью довериться мужчине. В конце концов, в его прошлом было три брака, и он явно не жил монахом — так что о верности и вечной любви, вероятно, можно не мечтать.
К тому же, несмотря на все комплименты и заботу, о любви пока Филатов не говорил. И Арина решила наслаждаться этим романом, пока есть такая возможность. Хотелось хоть раз в жизни побыть легкомысленной и роковой женщиной, которая соблазняет и увлекает за собой, не думая о завтрашнем дне. Хотелось жить этим мигом, этим морем, этим солнцем, этими скалами.
— Мне кажется, что ты часто улетаешь куда-то в мыслях, — сказал Андрей, когда привал был закончен, и он убирал мусор в пакет, чтобы унести с собой — по дороге они видели следы нескольких пикников, и это было ужасно, пластик и пакеты на фоне нетронутой природы. Каменистая тропа убегала вдаль, и предстоял путь наверх, придется карабкаться по горе.
— Просто я не хочу, чтобы эти дни заканчивались, — призналась Арина, убирая со лба волосы. Она с сомнением смотрела на тропу. — Как думаешь, не стоит вернуться?
— Поверь, оно того стоит, — Андрей понял, что она хочет сменить тему и не настаивал.
Путь привел их на вершину выжженной скалы, и хоть вид отсюда открывался просто потрясающий, было жарко и душно, безветренно. Сделав пару фотографий, пошли дальше, разговаривая ни о чем, вспоминая университет и общих знакомых — Филатов с несколькими их бывшими друзьями поддерживал связь.
— Завтра придется вернуться в отель, — сказала Арина, пытаясь не смотреть на Андрея. — Потом можно еще поездить по побережью, покататься на яхте, но я взяла мало одежды, будет просто не в чем ходить.
— Я думаю, нам не повредит потом небольшой круиз в сторону Ялты и дворцов… Как ты смотришь на это? — Андрей придержал Арину на особо крутом склоне и вдруг спросил: — А ты знаешь, что это тропу еще называют тропой Верности? Символично, не находишь? О ней есть легенда…
— Расскажешь? — нарочито равнодушно спросила Арина, будто не слишком и интересен ей был местный фольклор.
— Здесь, на тропе, есть место, по которому обычно туристы не ходят, где уклон такой сильный, что скала становится почти отвесной, и говорят, что много сотен лет тому, в той древности, от которой не осталось следов, кроме редких рисунков на камнях, правил здесь один великий царь…
— И он топил тут своих неверных жен? — фыркнула Арина. — Или изменил, и его сбросила со скалы возлюбленная?..
— Какая ты кровожадная, — усмехнулся Филатов, пристраиваясь на тропе рядом с девушкой — они уже почти прошли весь маршрут. — И нетерпеливая. Дослушай. Легенда и правда красивая. Так вот, правил тут один царь, и часто уходил он в походы, приводя с собой прекрасных пленниц для гарема. И наступило время, когда решил царь, что нужно избавиться от старых наложниц… и придумал он такой способ — надоевшие жены должны были пройти по этой тропе с полным кувшином воды на голове, и нельзя было ни держаться за камни, ни расплескать воду. Якобы только верная жена могла пройти этот путь, если же наложница не проходила испытание — считалась изменницей. И говорят, что бухта внизу — это соленые девичьи слезы.
Андрей замолчал. Арина повернулась к нему и с каким-то хмельным весельем заявила:
— А знаешь, я бы тебя тоже отправила с таким кувшином! Может, правдива легенда? Может, и правда этот тест на верность…