За зданием станции, на которой останавливались только пригородные поезда, тяжелые и неуклюжие, везущие дачников, цвела полынь и изредка среди нее мелькали алые капли маков. Яркие, словно кровь. Или искры пожарища.
Арина не знала, зачем забрела сюда в очередной раз во время своей одинокой прогулки окрестностями деревни. Просто тропинка спешила вдаль, просто ветер звал куда-то вперед… просто мысли хотелось заглушить, заставить себя не вспоминать, не представлять, не бояться… Но было сложно. Сложно представить себе, что войдешь в зал заседаний, а там Сашка злой и бешенный. А если он ее потом выследит? А если бросится на нее? Она ни в чем не была уверена, ни за что не ручалась. И последний разговор с Жанной и вовсе выбил из колеи.
Вдалеке лес шумел лохматыми верхушками, но туда самой идти было опасно, как бы ни манил сумрак ельника — турист из Арины был совсем никудышный, в юности она умудрилась заблудиться в трех соснах во время студенческого похода. Вроде вот были ребята, вот палатки и костер… она всего на несколько метров вроде бы отошла, потом хотела вернуться — и пошла кружить. До сих пор помнит, как села на поваленное дерево и рыдала, не в силах даже кричать — горло словно спазмы схватили от страха, только хрип раздавался.
Ее тогда Филатов нашел, а преподаватель, с которым они в поход отправились, сказал, что она правильно сделала, что не стала дальше блуждать. Заблудился — сядь и жди, пока найдут.
А кто ее тут найдет, не зная, что она пошла в лес?..
А тот случай встал так четко перед глазами, снова она была юной и впечатлительной девчонкой, влюбленной в самого красивого парня потока. Филатов ведь именно тогда, в том походе, на нее внимание обратил. Когда увидел ее, сидящую на дереве с поджатыми к груди ногами и опухшим от слез и укусов мошки лицом, так словно подменили его. А ведь казалось — что в ней тогда было милого? Черные круги от туши на зареванном лице… сидела и икала, уже не в силах даже плакать. Андрей тогда сказал, что испугался за нее, потому и осознал так резко все свои желания и чувства… Они тогда впервые поцеловались и стояли на той поляне, наверное, минут тридцать, пока губы не стали болеть от поцелуев.
Не вернуть прошлого. Не ходят туда поезда, и ни единая дорога не ведет. Но только в их с Андреем руках сделать будущее как можно лучше. И Арина не позволит Саше ее запугивать. Больше не позволит.
И снова даст Филатову возможность себя спасти. Хватит строить их себя гордую и сильную. Пора побыть слабой и ранимой.
И Арина решительно набрала номер Андрея.
— Привет, я скучаю, — тут же услышала она.
Над полем даже будто солнце ярче засияло, а сердце в груди забилось всполошенной птицей.
— Андрей, ты мне нужен. Приедешь?
Арина встречала Филатова на шумном городском вокзале, спрятав глаза за стеклами круглых солнечных очков. В бордовом платье-рубашке и на невысоких каблуках она казалась осень хрупкой. Бледная, с завязанными в узел на затылке волосами. Непривычная. Незнакомая.
Андрей узнал ее издалека и бросился сквозь людской поток навстречу. Словно испугался, что она исчезнет, как мираж. Слишком долго он искал ее.
Она улыбнулась — несмело, устало, одними уголками губ, покрытых бесцветным блеском. И бросилась мужчине на шею, обняв его так крепко, словно не надеялась уже увидеть.
— Я соскучилась, — прошептала Арина едва слышно, вдыхая такой родной и знакомый запах его одеколона.
Сигналили машины, что-то кричал продавец цветов на углу, громко играла музыка на открытой террасе летнего кафе, не смолкали разговоры прохожих, спешащих к остановке транспорта или поездам… а два обретших друг друга человека никого не замечали, им было все равно, начнись сейчас град или ливень, рухни высокий шпиль вокзала. Мир остановился, замер, исчез. Словно бы плотный густой туман скрыл все — и людей, и здания, и убегающие вдаль поезда.
И не нужны были слова — но Андрей все равно что-то говорил, пытаясь убедить не столько ее, сколько себя, что теперь, когда он рядом, все будет хорошо. Смотрел своими черными цыганскими глазами, и Арина тонула в этих омутах, и словно не было больше ничего, кроме его жаркого шепота, взглядов, тепла его тела и стука родного сердца.
Разве можно любить так сильно? До дрожи, до желания раствориться в другом человеке, потерять себя и обрести — в нем? До невозможности перестать прикасаться, смотреть, осязать… И как она раньше жила? Как жила все эти годы, пока Андрей был далеко, когда она считала его навсегда потерянным, а себя — преданной? Наверное, благодаря обиде и злости. Уверенная, что ее предали, ей изменили, ее променяли на другую — только эти негативные эмоции поддерживали в Арине искру жизни, давали возможность не думать, не вспоминать, не верить… Даже решить, что она влюбилась в другого! Было так странно осознавать, что перед ней теперь совсем другая дорога, что та, иная, жизнь, которая, как она думала, осталась далеко в прошлом, вдруг заиграла яркими красками, разогнав серость будней скучного и нелепого существования.