Спасибо?Как если бы я дала ему бутерброд или что — то ещё? Я разрешила ему пить свою кровь! У нас был секс с сумасшедшим оргазмом! А меня похлопали по плечу и поблагодарили?
Как друга.
Глава 6
Я решила спать в облике ягуара, поэтому была готова к неожиданностям. Когда солнце начало садиться, я обследовала окрестности еще раз, ища намеки, на вампиров которые должны вернуться после захода солнца. Не обнаружив никаких признаков опасности, я вернулась назад, обратилась в человека и доела остатки еды, ожидая, когда Майкл проснётся.
После того как мы уберемся от сюда сегодня вечером, моя жизнь вернется в нормальное русло. Спокойная работа, спокойные дни и тихие ночи в одиночестве. Нормальная и одинокая. Майкл продолжить убегать, так как вампиры узнали, что он в Форт-Уорт.
Он снова появился в моей жизни и тут же должен уйти. Теперь, когда я могу встречаться и спать с ним. Прикоснуться к нему и не беспокоиться о том, что моя страсть подвергнет его опасности. Я дотронулась до губ, думая о его поцелуе. Мои пальцы двинулись к шее, где не было никаких признаков укуса. Он прав — было замечательно.
Скольких он кусал, с тех пор как мы расстались? Я ненавидела даже саму мысль, что задавала себе подобный вопрос, как будто имела на Майкла какие-то права.
Это просто страх перед вновь вспыхнувшей страстью. С таким же успехом можно обвинить вампира в том, что он источает афродизиак. Но правда заключалась в том, что я хотела Майкла и взяла. Вот так, всё просто.
Вечером, когда он проснулся, его глаза светились, а улыбка сияла. Он посмотрел на меня и, протянув руку, позвал.
— Руби.
Я поднялась, поправляя одолженную рубашку.
— Нет времени на болтовню. Мы должны убраться отсюда как можно быстрее. Пока у нас есть фора перед плохими парнями.
Майкл поднялся, с непроницаемым выражением лица: — Нам нужно поговорить.
— Не сейчас, — ответила я раздраженно. — Майкл, пожалуйста. Я не хочу застрять на этом пыльном, старом, мясоперерабатывающем комбинате навсегда.
— Конечно, — по его сухому, гневному тону было очевидно, он решил, что я его отшила.
Может, так и было. Друзья не относятся друг к другу слишком сентиментально после секса, разве не так? Я начала быстро расстегивать рубашку.
— Где твое ближайшее убежище?
— Юго-западный район, угол I-35. С другой стороны центра города. Не очень хороший район, но идеальное место для укрытия.
— Ладно, сначала до него доберемся. А потом решим, что делать. — Я сняла рубашку и протянула ее Майклу. На этот раз он отвел взгляд от моей наготы, и мне по какой-то причине стало больно. Почему секс должен все испортить? — Я в обличье ягуара. А ты станешь моим хозяином. Я нашла полоску ткани, которая сойдет за ошейник и поводок, так что буду твоим экзотическим домашним животным, хорошо?
Он нахмурился.
— Но это, же для тебя унизительно.
— Неважно, — возразила я. — Зато даст шанс защитить тебя, если понадобится, и я смогу использовать животные инстинкты. Вдобавок, так будет проще, чем прогуливаться по улице обнажённой, — я опустилась на колени, чтобы снова перекинуться.
— Руби, — участливо начал он.
Я резко выпрямилась, сердце заколотилось с надеждой. Он собирается сказать мне, что чувствует?
— Да?
Майкл ласково улыбнулся.
— Спасибо тебе. За все.
Я бы с удовольствием задушила его. Но присела и начала перекидываться.
* * *
Люди бросались в разные стороны от тротуара при виде моего ягуара. Майкл просто улыбался и вел себя так, будто всегда брал с собой большую кошку на вечернюю прогулку.
Я надеялась, что ярко-розовый бант, сооруженный из негодной одежды, немного смягчит страх. Это смотрелось нелепо, и мне было смешно носить его, так что я надеялась, он все же перекроет весь ужас.
Мы свернули в переулок, я продолжала охранять Майкла, пока он вытаскивал ключ из бумажника, а затем набрал код. Дверь приоткрылась, и Майкл кивнул мне.
— Входи.
Я быстро перекинулась обратно в человека и последовала за ним.
Мы вошли в мясную лавку, и у меня потекли слюнки от всеобъемлющего запаха мяса. Даже притом, что оно было в холодильнике, я все равно чувствовала его, как кровь насквозь пропитала упаковку, все. Это как посетить буфет.
— Нам назад, сюда, — указал Майкл, заходя за прилавок.
Я уставилась на камеры безопасности и скрестила руки на груди.
— Разве это не будет проблемой?
— О, э-э. — Майкл остановился, почёсывая голову. — Думаю, будет. Не переживай, я оставлю записку менеджеру.
— Он не удивиться, почему тебя нет на камере, а я есть? Обнажённая, я бы добавила?
— Длинную записку, — поправил Майкл, потом жестом предложил следовать за ним. — Пойдём.
Неохотно, я последовала.
Майкл вошёл в морозильную камеру для мяса, и я следом за ним на цыпочках. Он переместился к дальней стороне морозильника и начал щарить рукой вдоль дальней стены.
Я взглянула на огромные говяжьи тушки, висящие на крюках, и свиную разделанную грудинку на стеллажах. Вау. Выглядело... аппетитно.
Мысль вызвала у меня отвращение даже, если в животе заурчало. Мой ягуар не придирчив, но человеческой сущности не нравилась мысль грызть сырое мясо.
— Нам сюда. Майкл нащупал шов в стене и нажал на невидимую панель.
Стена отъехала со щелчком, и по ту сторону обнаружилась темная комната. Я последовала за Майком и удивилась, что это была прихожая, такая же холодная как холодильник с мясом.
В комнате не было ничего кроме двери на противоположной стене и числовой панели.
— Код 1129, — произнес он, набирая цифры. — На случай, если тебе надо будет вернуться в то время, как я буду в отключке.
— 1129? Это дата моего рождения.
Он оглянулся на меня, легкая улыбка осветила его лицо.
— Совпадение.
Ага, как же. Я вернула ему скептический взгляд, когда он повернулся к двери. Панель просигналила, принимая код, дверь щелкнула и открылась. Майкл придержал ее для меня.
Если я ожидала увидеть что-то удивительное по другую сторону, то была очень разочарована.
Мягкое кресло, телевизор с плоским экраном на стене, под ним игровая приставка на полу и односпальная кровать у дальней стены комнаты. Постель была смята, а комната мала — может быть двенадцать на восемь футов.
Она также не была теплой. Я потерла руки, оглядываясь кругом.
— Это и есть твоя безопасная комната?
— Одна из нескольких, — он двинулся вперед, схватив DVD со стула, поставил их на стойку рядом. — Я перемещался в надежде, что Марайя решит, будто я ушел и все поймет, но она, кажется, не обращает внимания.
— Она, кажется, не очень хороша в этом, — согласилась я, потирая руки. — Одежда?
Он выглядел пораженным.
— Здесь нет одежды. Для меня это довольно новая ситуация.
Я старалась не обращать внимания на холод. Как оборотень, я довольно не восприимчива к холодной погоде, но я голая и немного мёрзла, даже с метаболизмом оборотня.
— Тогда не возражаешь, если я заберусь под твое одеяло?
— Чувствуй себя как дома.
Я нырнула под одеяла и обернула их вокруг тела, заметив, что Майкл пристально следил за мной.
— Ты опять голоден?
— Я в порядке, — ответил он слишком поспешно. — А ты?
— Голодна, — призналась я. — И все это мясо через две комнаты не помогает.
Он усмехнулся.
— Тебе нравиться есть сырое мясо?
— Не то, чтобы сырое, но если я достаточно проголодалась, то и оно сгодится.
Майкл указал на холодильник.
— Там есть готовые сэндвичи.