— Спасибо. Я бы сказала то же самое про тебя, но... — Я указала на повязку.
Он усмехнулся, и все мое тело начало покалывать от удовольствия при этом звуке. Вау. Спокойнее, девочка. Я слышала, что вампиры могут быть очень соблазнительными, но это было... волнующе.
И снова повисло неловкое молчание.
— Расскажи мне о себе, — нарушил он его первым. — Пожалуйста.
В его голосе был намёк на британский акцент? Как я это пропустила? Я уклонилась от ответа, желая ещё услышать его голос.
— О, я самая обычная девушка с хвостом.
Он снова усмехнулся.
— Считаю, нужно проверить твое удостоверение Альянса, чтобы подтвердить это.
Я открыла сумочку, пробежалась пальцами по карточкам в кошельке, пока не нашла ту, что была без выдавленных в ней цифр и отдала ему.
— Это либо мои права, либо удостоверение. Я на фото с открытыми глазами?
— Да, — произнес он удивленным тоном.
— Тогда это мое удостоверение Альянса.
Мгновение было тихо.
— Вер-ягуар?
— Да, — ответила я, защищаясь. Это именно то, что обычно повергало мужчин в бегство. Сложно встречаться, когда твое второе «я» является верхним в пищевой цепи. — Это проблема?
— Нет, просто удивлен. Я думал, что ты обращаешься во что-то поменьше... мягче. Типа вер-кролика.
Я ощетинилась. Кем он себя возомнил?
— Не смешно.
— Тогда прошу прощения, — ответил он тем же странным голосом, который я никак не могла узнать.
— Ага. Я бы и у тебя попросила удостоверение, но кажется это бесполезно, поскольку на мне повязка.
— Райдер уже проверила его перед свиданием. Оно не принесет тебе никакой пользы. Вампиров нельзя сфотографировать, а описание в общих чертах не будет очень корректным.
— Как же я могу удостовериться в том, что ты вампир?
— Дай мне еще раз свою руку и сможешь ответить на свой вопрос.
Несмотря на мое беспокойство, я протянула руку через стол ладонью вверх. Ему придется положить свою руку на мою, а не наоборот. Во мне снова проснулся сверх— хищник, всегда желающий взять верх.
К моему удивлению он положил свою руку на мою и подождал. Его пальцы были холодными на моей коже, его запах окутал меня и невозможно было подумать, что он не кто иной как вампир.
Его большой палец нежно погладил мою ладонь.
Вздрогнув, я отдернула свою руку. Неужели все вампиры так несдержанны? Я едва удержалась, чтобы не показать свои когти и испугать его и вместо этого положила свою руку на колени. Будь хорошей девочкой, Руби. Я прочистила горло.
— И как давно ты вампир?
— Четыре года. Как давно ты вер-ягуар?
Я заставила себя улыбнуться, все еще чувствуя небольшое раздражение.
— Я всегда была такой. Большинство из нас рождаются оборотнями. Очень редко кого-либо обращают.
— Понятно, — странно произнес он.
Он мне что-то недоговаривал, но с моим опытом я никак не могла понять что. Как-будто он знал что-то, о чем я не имела понятия, и судил мои ответы в соответствии с этим. Мне это не нравилось. Более того, эта проклятая повязка сводила меня с ума. Я дернула ее.
— Могу я снять ее, чтобы мы нормально поговорили?
— Я бы предпочёл, чтобы ты её оставила, — ответил он. — Ради меня.
Вот опять, тот странный акцент, который, то появлялся, то исчезал. Может он приобрел его в Европе?
— Прекрасно, — ответила я, немного помедлив. — Но хочу, чтобы ты знал, что я не в восторге от этого. Я не могу расслабиться с завязанными глазами.
— Думаю, со мной тебе будет комфортнее с повязкой, — сказал он загадочно.
Вспышка сочувствия пронзила меня.
— Если это из-за зубов, уверяю тебя, для меня это неважно. Я привыкла даже к своим большим клыкам.
— И все же, для меня так предпочтительнее. Это позволяет мне с удовольствием смотреть на тебя ни о чем, не беспокоясь.
Мои соски покалывало при этой мысли, и я тревожно заерзала. Я надеялась, что он этого не заметил. И что не проведет весь вечер, пялясь на сиськи.
— Ты очень красива, — произнес он тихим, хриплым голосом, который послал дрожь по всему моему телу. — Любой мужчина считал бы себя счастливчиком сидя сейчас рядом с тобой.
— Спасибо, но я не могу встречаться с любым, — в моем голосе был намек на горечь. — Мне можно встречаться только с мужчинами из Альянса.
Повисло неловкое молчание. Вероятно, это не самое мудрое, что можно было бы ответить. "Вот почему ты одна",услышала я голос Джейд. "Ты слишком зациклилась на том человеческом парне. Забудь его".
— Итак, расскажи мне о себе, — попросила я, нарушая тишину. — Вальжан — это фамилия? Или прозвище? У тебя есть склонность к музыке?
— Это имя, которое я себе выбрал. Оно кажется подходящим.
— Как так?
— Человек, преданный всеми, вынужденный жить двойной жизнью... — он замолчал.
— Преданный? — должна была спросить я.
— Это долгая история для другого раза.
Я закатила глаза под повязкой. Этому Вальжану нужно себя перебороть.
— Просто подумала, что спрошу. Такое необычное имя.
— Ты разве не знала? Вампиры обретают новую личность. Это помогает нам разорвать все связи с прежней жизнью.
Что-то меня в нем беспокоило, даже когда я нашла его привлекательным. Я склонила голову, пытаясь понять, почему его ответы так тревожили меня. Я немного подвинулась и услышала, как он резко втянул воздух.
Я замерла. Может он так отреагировал при виде моей шеи? Все мое тело затрепетало от тревоги... и небольшого возбуждения. Тот факт, что мой малейший жест может так завести человека, был странным и пьянящим.
Не человек,исправилась я. Вампир. Это все меняло.
Хотя, возможно, я неправильно поняла его реакцию. Из-за повязки было трудно доверять своим чувствам, поскольку я что-то упускала. Ради эксперимента я склонила голову еще больше и перебросила свои длинные вьющиеся волосы на одно плечо, обнажая шею. Я медленно отклонила подбородок и потянулась.
Я услышала едва уловимый намек на стон, как вампир заерзал на месте, поправляя одежду. Как будто в одном месте стало внезапно... слишком тесно.
Это извращение!
— Ладно, с меня хватит, — решительно сказала я, поднимаясь на ноги, и потянула за узел на затылке. — Я могу смириться со многими вещами, но я не собираюсь сидеть здесь в темноте, в то время как ты возбуждаешься при виде этой чертовой повязки.
— Руби, нет... — начал вампир, акцент которого исчез, и теперь его голос звучал странно знакомым.
Я выпустила свои когти, разрезала ими ткань, сорвала повязку и уставилась на своего кавалера.
Майкл.
Глава 2
Когда мы только начали встречаться, Майкл был великолепен, как Бог, и с тех пор ничего не изменилось. Его голову покрывала небрежная копна угольно-черных волос. Они всегда были немного длинноваты на макушке, и, когда он запускал в них пальцы, черные пряди торчали в разные стороны. Я до безумия их любила, они придавали ему дикий вид. Его лицо было таким же идеальным, каким я запомнила — четко очерченные скулы, черные брови в противовес бледному лицу, узкая, но твердая челюсть, крепко стиснутая от злости. Глаза — маяки бледно-зеленого цвета, и полные чувственные губы. Майкл выглядел таким же мускулистым и сильным, как раньше, когда играл в футбол за колледж. Прежде у Майкла всегда присутствовала небольшая щетина, а сейчас не было. Подбородок абсолютно гладкий, а кожа ранее всегда загорелая, теперь нет.
Он вампир.
Майкл стал долбаной нежитью. Кровь отлила от моего лица, когда я сопоставила факты вместе. Он сказал, что четыре года назад прошёл превращение в вампира. Как раз после того, как мы расстались. Я прищурилась, присматриваясь к зубам вампира. Нет ничего неправильного с ними. Абсолютно ничего.