– Мне повезло.
– Очень повезло.
– Я не должна была убегать.
– Я должен был тебя предупредить, что в зарослях могут быть змеи.
Это было мило, что он хотел взять на себя вину.
Стэйси резко вдохнула, когда щиколотку прострелила острая боль.
– Моя нога всё ещё болит. Это нормально?
– Да. В детстве меня укусила такая змея и хорошо помню, что это было чертовски больно, – Джош встал и протянул ей руку. – Пойдём. Я донесу тебя до лошадей. Как только мы окажемся дома, я обработаю твою рану.
– Я уже могу идти.
– Не нужно строить из себя храбрую героиню.
Стэйси посмотрела на его решительное лицо, и поняла, что это бессмысленно, противоречить ему. Вместо этого она ответила:
– Это слишком далеко. Ты можешь надорваться, если будешь так долго меня нести.
– Не переживай по этому поводу, – недолго думая и без видимых усилий он поднял её на руки. – Я постоянно ношу телят по всей территории ранчо, которые по меньшей мере такие же тяжёлые как ты.
Сначала девушка была удивлена. Потом она рассмеялась.
«Кто кроме ковбоя может сравнить женщину с коровой и при этом казаться очаровательным?»
За всю дорогу ей стало предельно ясно, какие широкие у него плечи, какие сильные у него руки. Чтобы отогнать свои мысли от него и от своей боли, Стэйси безостановочно болтала о том, как она терпеть не может змей, мышей и всех насекомых.
Когда они дошли до лошадей, Джош посадил её не на Брауни, а на Эйса.
– Я могу ехать одна, – запротестовала она.
– У тебя, возможно, может снова закружиться голова. Я не хочу, чтобы ты упала с лошади.
Через секунду он сел сзади, и они тронулись.
Сначала Стэйси переживала, сможет ли Брауни обойтись без всадника. Но кобыла следовала за ними в бойком темпе до самого ранчо. Её повышенная двигательная активность, возможно, была связана с тем, что Берт и щенки бежали рядом с её копытами.
Джош передал лошадей конюху и настоял на том, чтобы отнести Стэйси в дом. В этот раз она не противоречила, так как щиколотка к этому времени сильно опухла.
В гостиной мужчина посадил её на диван и наказал ей никуда не двигаться с этого места. Затем он исчез.
Несколько секунд спустя Джош вернулся со стаканом воды и четырьмя капсулами.
– Что это? – поинтересовалась она.
– Противовоспалительное обезболивающее средство в дозировке восемьсот грамм. Отпускается только по рецепту, – он ухмыльнулся, когда она на него подозрительно посмотрела. – Не забывай, что моя мать... медсестра.
Стэйси обильно запила лекарство водой.
– Что теперь?
– Ты расслабляешься. Я промою твою ногу антибактериальным мылом, а затем приложу мешок со льдом.
Если бы она надела свои розовые сапоги из кожи, как Джош ей советовал, её бы вероятно не укусили.
«Но нет, ты должна была всенепременно надеть симпатичные кеды без носков!»
– Как ты относишься к тому, что пока ты несёшь лёд, я сама схожу в ванную и помоюсь?
– А что, если у тебя опять закружится голова?
– Точно нет. Сначала, я чувствовала себя странно, но это было из-за шока. Теперь мне уже намного лучше.
– Уверена?
– Абсолютно.
Джош скрылся в кухне, и Стэйси похромала по коридору. Когда она дошла до ванны, дыхание сбилось и её затрясло. Девушка оперлась обеими руками о раковину и пыталась отдышаться.
Раздался стук.
– Как у тебя дела?
– Всё хорошо. Могу я взять одну мочалку?
– Конечно. Бери всё, что тебе нужно.
Через несколько минут она вернулась в гостиную. Боль в щиколотке не стала сильнее, но и не уменьшилась. Уставшая и, наконец, готовая, чтобы о ней позаботились, Стэйси опустилась на диван.
Джош осторожно продезинфицировал и перебинтовал рану, прежде чем положить на отёк пакет с кубиками льда.
– Нужно подержать это примерно двадцать минут. Он посмотрел на часы. – Могу я тебе принести что-нибудь поесть или выпить?
Стэйси оставалась до сих пор сытой после пикника, и аппетита у неё не было вообще.
– Будет лучше, если ты останешься здесь и составишь мне компанию.
– Я должен позависать с симпатичной девчонкой? – мужчина ухмыльнулся ей. – Это можно сделать.
Как только он хотел к ней сесть, раздался дверной звонок.
– Кто это может быть?
Стэйси пожала плечами и втайне понадеялась, что посетитель, кто бы это ни был, долго не останется. Хотя обычно её девиз звучит «чем больше народу, тем лучше», на данный момент девушка была настроена на приватную беседу.
В дверь снова позвонили.
– Я сейчас вернусь, – пообещал Джош. – Оставайся здесь.
– Да, сэр, – девушка отсалютовала ему двумя пальцами ото лба. – Но, если за дверью змея, не пускай её внутрь, пожалуйста.
Джош засмеялся и пошёл открывать. Он не был уверен, кого обнаружит у порога, но определенно не ожидал, что это будет Вез Данкер.