Как обычно, великан не нуждался в приглашении. Он протиснулся в коридор и сорвал огромную шляпу с головы.
– Ты не поверишь!
Джош ухмыльнулся. Он не мог вспомнить, реагировал ли когда-нибудь Вез так взволнованно.
– Что случилось?
– Хорошие времена. Не только для меня. Но и для тебя.
– Понятно.
В последний раз, когда приятель предсказывал ему хорошие времена, Джош проиграл несколько сотен долларов однорукому бандиту в казино Бига Тимбера.
– Ты же знаешь, что я и удача стоим на тропе войны.
– Это не игра, – возразил Вез громовым голосом, который был его отличительной чертой, как и широкополая шляпа. – Это выигрышная сделка.
Стэйси поднялась с дивана. Несмотря на то, что она никогда не подслушивала за другими людьми, сейчас у неё не было выбора, так как голос Веза был таким громогласным. Периодически она понимала и обрывки замечаний Джоша.
– Мисти наблюдала за тобой на танцах, – услышала девушка слова Веза. – И ей понравилось, то что она увидела. Конечно, я знаю, что у тебя отношения со Стэйси, но не говори, что не обратил внимания на эту малышку.
К сожалению, невнятный ответ она из гостиной услышать не смогла.
– Да, точно. Горячая блондинка с большой грудью.
Последовало тихое мычание Джоша, оба мужчины засмеялись во всё горло.
Стэйси сжала ладони в кулак.
– Твоя подруга Саша запала на меня, – продолжал Вез.
– Они обе работают всё лето на Миллстэдов.
«Миллстэд». Где-то она уже слышала это имя. Через секунду ей пришло на ум, что так называлось туристическое ранчо к югу от Свит-Ривер. Там работает в основном местный персонал, но в случае необходимости они нанимали сезонных работников со стороны.
– Самое лучшее в этом то, что обе будут здесь только одно лето, – объяснял Вез. – Мы можем к ним подкатить, получить удовольствие и в сентябре просто сказать прощайте, если они нам надоедят.
«Что вообще взбрело в голову этому типу? – думала Стэйси возмущённо. – Неужели он забыл, что я и Джош уже выбраны в качестве партнёров?»
Она проигнорировала тоненький голосок совести в голове, который говорил, что Джош свободный мужчина. Так как он пошёл с ней на танцы только по настоянию Сета и купил на аукционе её корзину для пикника, потому что больше никто не проявил интереса.
Девушка прогнала все эти мысли и сконцентрировалась на разговоре мужчин. Но как она не прислушивалась, до неё доносилось только бормотание Джоша. Она проклинала пакет со льдом на своей ноге. Пару шагов ближе к двери и Стэйси смогла бы понять каждое слово.
– Я сейчас поеду туда, – оповестил Вез. – Ты со мной?
И снова ответ был не различим.
В глубине души девушка выдохнула с облегчением, когда вскоре после этого Джош вернулся в гостиную один и спросил:
– Как ты себя чувствуешь? Ещё лёд нужен?
Стэйси покачала головой.
– Кто там к тебе приходил?
– Вез. Он хотел со мной позависать.
– И ты отказался? – спросила она как бы невзначай.
– Конечно, – Джош ухмыльнулся ей. – Я лучше останусь здесь и позабочусь о тебе.
«Однако это не означало, что в следующий раз он не будет сопровождать своего большого друга».
Стэйси пристально посмотрела ему в глаза, но не нашла в их синей глубине ответа на свой невысказанный вопрос, в них светилась только забота о ней.
Тепло поднялось по её телу. Джош был хорошим человеком. Внимательным, умным и крайне привлекательным. Все в ней воспротивилось представлению о другой женщине в его руках.
– Стэйси? Ты в порядке?
Его голос вырвал её из мыслей. Девушка зажмурилась.
Он присел на карточки рядом с софой и положил свою руку ей на ногу.
– У тебя было такое смешное выражение лица. Твоей ноге стало хуже?
Она уставилась на него.
«В один прекрасный день какая-то счастливая женщина будет любить это лицо, – подумала она. – Как легко было бы ей в него влюбиться...»
Умная женщина приветствовала бы, если бы он решил связаться с Мисти с туристического ранчо. Умная женщина узнала бы, что благодаря этому в конце лета может разбиться чьё-то сердце, и в лучшем случае не её собственное. Умная женщина ни разу даже в мечтах не думала озвучить шокирующее предложение, которое у неё сейчас лежало на кончике языка.
Стэйси намеревалась свернуть на куда более опасную дорогу, чем та тропинка, где она получила укус змеи.
– Я слышала, что Вез от тебя хотел.
Удивление отразилось на его лице.
– Я надеюсь, ты знаешь, что...
Торопливо, пока её не покинуло мужество, девушка выпалила:
– У меня к тебе другое предложение.
Мужчина наклонил голову набок.