К сожалению, несмотря на все её шутки на эту тему, Стэйси была разочарована. Она надеялась найти спутника на всё лето, разностороннего и образованного мужчину, который бы разделил её любовь к приготовлению пищи и гуманитарным наукам.
– Он ковбой, – несмотря на все усилия, необходимость остаться победила, она прокричала возмущённо, – как назло!
– Что вы имеете против ковбоев?
Обольстительный низкий голос, который прозвучал со стороны ступенек, послал разряд через Стэйси. Она кинула фотографию на стол, повернулась и встретила пристальный взгляд голубых глаз.
«Это он».
Девушка должна признать, что вблизи он выглядел ещё более привлекательно. Мужчина был одет в хлопковую рубашку, цвет которой подчёркивал его глаза, и джинсы, которые обтягивали его длинные ноги.
Ковбой откровенно окинул взглядом её всю. Огонёк в его глазах подсказывал, что он точно знал, как Стэйси отчаянно ищет выход из неловкой ситуации, которую она сама создала.
К сожалению, девушка не могла рассчитывать на Лорен, которая явно сдерживала улыбку. И Анна наблюдала за сценой с выжидающим выражением лица, не предлагая помощи.
– Конечно, мне нравятся ковбои, – начала утверждать Стэйси в срочной необходимости нарушить молчание. Казалось, оно тянулось бесконечно, хотя вероятно прошло лишь несколько секунд. – Ковбои правят миром.
Его улыбка превратилась в широкую ухмылку, и Лорен громко засмеялась.
Стэйси кинула на неё предупреждающий взгляд. Конечно, выражение было не очень остроумным, но могло быть и хуже. Всё-таки она была удивлена. Испугана. Взволнована. Его глазами и выбором времени.
«Почему я не держала рот закрытым?»
– Ну, я не могу утверждать, что эта поговорка очень подходит, – объявил мужчина, – но она однозначно соответствует действительности.
«Окей, это было мягко сказано».
Качество, не хватающее всем мужчинам, которых она знала до этого, и которым девушка очень восхищалась. К сожалению, он был не только ковбоем, но ещё и очень высоким. Мужчина по меньшей мере был метр девяносто, с широкими плечами и мускулистой фигурой. Видный. Мужественный. Мечта для многих, но просто не её тип.
Несмотря на это, когда он снова устремил на неё взгляд своих горящих голубых глаз, она испугалась. В их глубине можно было увидеть острый ум, и мужчина излучал самоуверенность, что ей показалось привлекательным. Этот ковбой далеко не глуп, и не даст никому себя одурачить.
Стэйси открыла рот, чтобы предложить ему пива, ведь ей он не показался любителем лимонада, но не успела ничего сказать.
– Как приятно тебя увидеть! – Анна пересекла веранду, её каблуки громко цокали. Подойдя, девушка обернула вокруг него руки. – Спасибо, что заполнил формуляр.
Мужчина ухмыльнулся и потянул её за волосы:
– Для тебя я это сделал охотно, Анна Банана.
Лорен обменялась взглядом со Стэйси и переспросила:
– Анна Банана? – её губы дрогнули от веселья, – ты никогда нам не рассказывала, что у тебя есть прозвище.
– Эту кличку мне подобрал Сет, когда я была совсем маленькой, – объяснила Анна. Затем она опять обратилась к Джошу и погрозила ему пальцем. – Ты должен был забыть уже это прозвище.
Огонёк зажёгся в его глазах.
– У меня хорошая память.
– У меня тоже. Я отчётливо помню, как Сет мне рассказывал, что вы предпочитаете традиционный способ поиска партнёра. Несмотря на это заполнили анкету для Лорен. Вы оба. Почему?
Разговор между ними двумя казался сердечным и непринуждённым.
«Встречались ли они друг с другом?» – невольно озадачилась про себя Стэйси.
Когда она это представила, в ней что-то всколыхнулось... что-то, что она не могла однозначно охарактеризовать, и чем-то напоминало ревность. Что абсолютно бессмысленно, ведь ей ни капельки не интересен этот ковбой экстракласса.
– Сет сделал это предположительно потому, что знал, что иначе ты его убьёшь, – объяснил ковбой. – Я это сделал, потому что он меня попросил, а я был у него в долгу, – мужчина сунул руки в карманы джинсов и перенёс свой вес на пятки. – Я не ожидал, что меня выберут.
«Ему нравилась эта идея свидания не больше, чем мне», – сделала она вывод.
Эта мысль успокаивала. Стэйси встала и подошла к нему.
– Я попробую наше с вами обязательное свидание сделать безболезненным, насколько это возможно, – она протянула ему руку. – Я Стэйси Саммерс, вам назначено со мной.
– Это я уже понял, – мужчина вытащил правую руку из кармана и заключил её пальцы в свои с крепким пожатием. – Джош Коллинз.
К её удивлению, вверх по её руке побежали мурашки. Удивлённая своей реакцией, девушка высвободила свою руку. Александр Дарст – симпатичный адвокат, который неоднократно до неё дотрагивался, не вызывал в ней никакой реакции.