Критика была громкой и отчётливой и действовала Стэйси на нервы.
– Просто скажи прямо, что ты от меня хочешь.
– Я просто не хочу, чтобы ему снова сделали больно. Нужно быть слепым, чтобы не видеть, как между вами искрит. Он горячий тип, но тем не менее ранимый.
«А я не такая?»
– Мне нравится он, а я нравлюсь ему.
Лорен насыпала в кашу сахара.
– А ты рассчитываешь остаться в Свит-Ривер?
– Нет. Но это не тайна. Джош знает, что я сначала должна найти себя, прежде чем вступать в отношения с мужчиной.
– «Найти себя»? – рассмеялась Анна. – Ты слишком много времени провела с Лорен.
– Эта установка имеет смысл, – запротестовала Лорен. – В этом мире было бы больше счастливых людей, если бы они позволяли себе преследовать свои цели.
– Спасибо, – пробормотала Стэйси.
Анна обиженно возразила:
– Я не говорю, что она должна забросить свою мечту. Я только подчеркнула, как она смотрит на Джоша.
– И наоборот, – добавила Лорен.
– Этого я не могу отрицать, – согласилась Стэйси. – Это определённая сила притяжения между нами. Но она чисто сексуального характера. И это нравится нам обоим.
***
Выгон скота длился с первой половины дня и до заката. Как только Джош вернулся домой, он сразу упал на кровать и уснул.
И только на следующее утро он нерешительно стоял возле дома Анны и улыбался погруженный в свои мысли. Ночь со Стэйси измотала его. Он целый день просидел в седле смертельно уставший. Никогда прежде Джош не спал с женщиной, которая могла в постели так много удовольствия давать и принимать.
Хотя они знакомы не так давно, у них сложились доверительные отношения. Это доверие позволило им исследовать тела друг друга уверенно и пылко, хотя обычно в самом начале отношений это невозможно.
Джош надеялся, что Стэйси не раскаивается о совместно проведённой ночи. Она стопроцентно не делает этого.
Зевая, он посмотрел на свой грузовик. Мужчина встал рано и приехал в город с одним из своих рабочих. Так как у него были вторые ключи, он мог сесть в машину и поехать домой, никому не мешая.
Но он не хотел просто так без звука и без слова исчезнуть. Джош хотел увидеть Стэйси, поговорить с ней и прежде всего убедиться, что события прошлой ночи она приняла спокойно.
Мужчина взволнованно устремился к дому. Было ли это только его желание или действительно горел свет? Он пересёк улицу, чтобы убедиться. В этот момент дверь открылась. Женщина, которая владела его мыслями, вышла на веранду с четырьмя большими белыми коробками.
Её внимание было полностью сосредоточено на том, чтобы закрыть дверь, что было сложно сделать с полными руками.
Джош ускорил шаг, когда увидел, что картонки начали шататься. Мужчина взлетел по ступенькам как раз в тот момент, когда обе верхние коробки начали падать. Ему удалось поймать их в последний момент.
– Джош! Что ты здесь делаешь? – запыхавшись спросила Стэйси немного дрожащим голосом.
– Я приехал, чтобы забрать грузовик, – а ещё он чувствовал себя возбуждённым и опустил взгляд на коробки в её руках. – И чтобы помочь тебе с этими штуками.
Девушка улыбнулась емуи он расслабился. Как он мог подумать, что встреча с ней может быть неловкой? Ведь речь шла о женщине, которую он желал и даже очень.
– Мне жаль, что тебе пришлось сюда ехать.
– Мне нет, – ему пришло в голову, как привлекательно она выглядит в ранних солнечных лучах. – Зато я смог увидеть тебя снова.
Лёгкий оттенок розового проступил на её щеках.
– Да, только...
– Куда ты собралась?
– В кафе «Кофе Пот». Мерна с четверга по субботу всегда покупает у меня змейки с корицей.
Джош слышал довольные нотки в её голосе, однако заставлял себя не придавать этому большого значения. Стэйси достаточно отчётливо дала понять, что хочет в конце лета покинуть Свит Ривер, чтобы найти своё личное счастье.
– А я и не знал, что ты готовишь для неё.
– Ты многого ещё обо мне не знаешь, – возразила девушка с небольшим смешком. – Теперь ты отдашь мне снова мои коробки? Мне нужно спешить. Мерна настаивает, чтобы я доставляла всё до семи.
– Я отвезу тебя туда. И отнесу твои коробки. Возможно, я даже приглашу тебя на чашечку кофе.
Стэйси замешкалась, и он забрал у неё ещё одну коробку.
Она послала ему сияющую улыбку и заспешила мимо него к машине.
***
Как только Стэйси открыла дверь в кафе «Кофе Пот», она сразу заметила, что там непривычно много народу. Обычно рано утром в четверг сидели максимум два пенсионера возле окна и играли в шахматы. Сейчас все столы были заняты пожилыми женщинами и мужчинами, которые играли в карты.