– Но...
– Ты сама меня предупреждала, что я не должна делать ему больно.
Подумав, Анна спросила:
– Разве Джош сказал, что ему мешают сплетни? Или что он больше не хочет с тобой встречаться?
– Нет. Это было моё решение.
– Так ты боишься, что он с тобой может расстаться?
– О боже мой, оставь это! Давай лучше поговорим о бейсбольной команде.
Насколько могла помнить Стэйси, она являлась болельщицей американского любимого увлечения. В противоположность брату и сестре, у неё не было природного таланта к спорту, но она была увлечённым зрителем.
– Команда сборная. Она состоит из выпускников университета и игроков из местного колледжа. Город стоит за них горой. Сегодня они играют против Эрцривален из Биг-Тимбера.
«В связи с этим стадион будет забит под завязку», – предположила Стэйси.
Это только укрепило её решение, отклонить предложение Джоша. Хотя ей доставило бы удовольствие, прийти с ним сюда. Анна мало интересовалась спортом, однако по доброте душевной решила сопровождать Стэйси.
Чем ближе они подходили к игровому полю, тем больше людей встречали. Несмотря на отсутствие в несколько лет, Анна всё ещё знала почти каждого. И Стэйси поняла, что между тем у неё есть собственная группа поддержки.
– Твои змейки с корицей станут хитом в этом городе, – предсказала Анна.
Стэйси столько лет прожила без признания её кулинарного искусства, что любила все комплименты, которые ей высказывали.
– Я по-настоящему рада, что людям нравится моя выпечка. Я благодарна Мерне, что она дала мне возможность, делать то, что мне больше всего нравится. Свит-Ривер повезло, что здесь есть такое хорошее кафе.
– Я надеюсь только, что оно сохранится.
– Что ты имеешь в виду?
– Предположительно, Мерна хочет продать кафе и вернуться назад в Калифорнию.
– Она мне об этом совсем ничего не сказала.
Новость встревожила Стэйси, даже если она не будет свидетелем возможной продажи, девушка знала, что для этого города значило данное заведение. Это не только место, где можно поесть, но и посидеть вместе и завязать знакомство.
– Возможно, Ширли перекупит его, – подумала она вслух.
– Это было бы лучше всего, – согласилась Анна. – Но скорее всего, у неё нет для этого денег. Или она не захочет брать на себя так много ответственности.
– Мерна продаёт, так как ей нужны деньги?
– Я слышала, что её дочь разводится со своим мужем и нуждается в поддержке матери.
– Невероятно, она мне об этом ничего не говорила.
– Возможно, дело до этого не дойдёт, – возразила Анна, явно обеспокоенная. – Здесь в Свит-Ривер, в конце концов, люди ни к кому не ломятся в дверь, если хотят купить бизнес. Не беспокойся. Это будет длиться ещё месяцами. Ты определённо сохранишь свою работу, пока не соберёшься возвращаться домой.
Стэйси переживала не за себя. Она задавала себе вопрос, что станет с Алом и Нормом, которые каждое утро играли в шахматы. И с женщинами, которые приходили каждый четверг на ланч и потом играли в бридж. Не говоря уже о том, куда после школы будут ходить школьники.
– Прекрасный вечер для игры, – объявил голос позади неё.
Стэйси повернулась. Это длилось секунду, пока она не узнала пастора Барбе. В голубой футболке и в бейсбольной кепке он с трудом напоминал священника, который каждое воскресенье проповедует с церковной кафедры.
Его жена тоже была просто одета в сизо-голубой комбинезон. Она нетерпеливо оглядывалась вокруг.
– Я думала, вы придёте сюда с Джошуа.
– Нет. Я здесь со своей подругой Анной.
Анна улыбнулась и подняла руку в знак приветствия.
– Будьте умницами, – добродушно пожелал пастор Барбе, прежде чем пойти дальше.
– Удачи в поисках Джошуа, – крикнула им в след миссис Барбе.
Анна ухмыльнулась.
– Жизнь маленького города в лучшем проявлении.
– Очень смешно, – пробормотала Стэйси.
Когда они вскоре после этого достигли стадиона, Анна целеустремлённо направилась к ближайшей закусочной.
– Давай сначала поедим.
Как только они съели свои крабовые хот-доги, Анна почти сразу застонала от болей в животе. После двух срочных посещений туалета она встретила старого друга, который выразил готовность отвезти её домой.
Стэйси сидела одна на трибуне. Она сделала глоток ледяного пива и оглядела стадион. К её удивлению, она обнаружила много лиц, которые ей были знакомы. И потом девушка увидела Джоша.