– Джош знает девушку, которая их делает... – сообщил Вез. – Она... – он замолчал, когда заметил предупреждающий взгляд Джоша и резво сменил тему. – В любом случае, я обожаю подобные вещи, – он похлопал себя по животу. – Можно сказать даже немного слишком.
Девушки захихикали.
В течение какого-то времени царила райская тишина. Пока Мисти снова не подхватила свой рассказ и не поведала, как она прошла до полуфинала на последнем национальном родео-фестивале.
Когда они прибыли наконец в таверну, Джош уже думал о побеге.
Вероятно, Вез это почувствовал, потому что поспешно предложил:
– Идите втроём, занимайте вон там места, пока кто-нибудь их не увёл у нас из-под носа, – он указал на большой круглый стол в задней части салона. – А я пока закажу пиццу и пиво.
– Мы сначала должны внести заявку на караоке, – возразила Мисти, бросив косой взгляд на Джоша. – Все говорят, я пою как Шанайя.
Мужчина выдавил из себя улыбку. Как только обе девушки отвернулись, он посмотрел с тоской на выход и шепнул Везу:
– Она сводит меня с ума. Я хочу уйти.
– Просто не слушай её. Дай мне ещё пятнадцать минут. Если ты потом всё-таки захочешь уйти, я не буду тебя держать.
Джош застонал.
– Окей, но ни минутой дольше!
Глава 8
Таверна стремительно заполнялась. Уже через несколько минут все столы были заняты.
Мисти рассказывала долго и подробно, как она получила работу на туристическом ранчо.
Джош изобразил интерес и подумал при этом, как ему нравится в Стэйси то, что она не так охотно любит слушать саму себя.
Вез подошёл к столу, ещё до того, как Мисти сделала паузу. Он был не один.
– Посмотрите, кого я привёл с собой! Им не хватило места. Поэтому я сказал, что они могут сесть с нами.
Даже не глядя, Джош знал, о ком говорил его друг. Ему подсказал запах жасмина. Мужчина напряг всю силу воли, чтобы натянуть улыбку и подавить желание придушить Веза.
Он встал и протянул спутнику Стэйси руку.
– Джош Коллинз. У меня ранчо примерно сорок миль отсюда.
Мужчина дружелюбно улыбнулся.
– Александр Дарст. Я новый городской адвокат.
– Приятно с вами познакомиться.
Джошу не понравилось его мягкое рукопожатие и худощавое телосложение.
«Именно такой тип и нравится Стэйси».
– Рада тебя видеть, Джош, – сказала Стэйси мягким тоном, который звучал нежно в отличие от резкого голоса Мисти.
Он посмотрел на неё и удивился, что её обычно лучезарная улыбка исчезла. Затем он вспомнил, что её настроение его больше не касается. Теперь нет, с тех пор как она вычеркнула его из своей жизни и связалась с пижоном из большого города.
В качестве ответа он ограничился небольшим кивком головы. Когда она, обогнув стол, подошла к свободному месту рядом с ним, он по старой привычке отодвинул для неё стул.
Девушка встретила его взгляд.
– Спасибо.
Джош поспешно отвернулся, так как опасался, что она увидит слишком много в его глазах.
К счастью, принесли пиццу, вместе с кувшином пива и стаканами для всех.
Алекс замешкался.
– Мне интересно, есть ли у них здесь вино...
Стэйси бросила на него многозначительный взгляд. Он резко замолчал, схватил кувшин и налил ей и себе пива.
Хотя пятнадцать минут, на которые Джош согласился, между тем истекли, он не мог уйти. Это могло расценитьсяСтэйси как побег. Поэтому он попытался сконцентрироваться на разговоре за столом. Это было совсем непросто. Если Стэйси была рядом, его тело приходило в состояние повышенной возбудимости.
– Мисти и Саша, пожалуйста, на сцену! – позвал диджей.
Взвизгнув, Мисти подпрыгнула и подняла на ноги Сашу.
– Пожелайте нам удачи.
– Удачи, – пробормотал Джош и вздохнул с облегчением, когда они удалились.
Но несколькими секундами позже, он понял, что у него появилась проблема. Когда Мисти была за столом, он мог притворяться, что посвящает всё своё внимание ей. Теперь, когда её не было, Вез с Алексом разговаривали о стратегии инвестиций, и ему не оставалось другого выбора, кроме как общаться со Стэйси.
– Тебе понравилась игра? – спросил она его.
Внезапно он понял, что эта ситуация для неё так же неприятна, как и для него.
– Да, классная, – он повернулся на стуле к ней. – А тебе?
– Победа после отставания была безумно захватывающей, – девушка обхватила пальцами стакан с пивом. – Я даже подпрыгнула от радости.
– Я был удивлён, увидев тебя вместе с Дарстом, – подчёркнуто по-деловому заметил Джош, как при разговоре с другим владельцем ранчо о цене на крупнорогатый скот. – С каких пор вы встречаетесь?
Стэйси скривила лицо.
– Я не встречаюсь с Алексом. Он милый, но не для меня.